ENRICO CORNELIO AGRIPPA.

 

LA FILOSOFIA OCCULTA O LA MAGIA.

Prima traduzione italiana di Alberto Fidi.

 

LIBRO PRIMO.

LA MAGIA NATURALE.

 

CAPITOLO I.

In questi tre libri si mostrerà in quale modo i Maghi raccolgano le virtù del

triplice mondo.

 

Come v'hanno tre sorta di mondi, l'Elementale, il Celeste e l'intellettuale, e

come ogni cosa inferiore è governata dalla sua superiore e ne riceve le

influenze, in modo che l'Archetipo stesso e Operatore sovrano ci comunica le

virtù della sua onnipotenza a mezzo degli angeli, dei cieli, delle stelle,

degli elementi, degli animali, delle piante, dei metalli e delle pietre, cose

tutte create per essere da noi usate; così, non senza fondamento, i Magi

credono che noi possiamo agevolmente risalire gli stessi gradini, penetrare

successivamente in ciascuno di tali mondi e giungere sino al mondo archetipo

animatore, causa prima da cui dipendono e procedono tutte le cose, e godere

non solo delle virtù possedute dalle cose più nobili, ma conquistarne nuove

più efficaci. Perciò essi cercano scoprire le virtù del mondo elementale a

mezzo della Medicina e della Filosofia naturale, servendosi dei differenti

miscugli delle cose naturali e le connettono poi alle virtù celesti attraverso

i raggi e le influenze astrali e merc‚ le discipline degli Astrologhi e dei

Matematici. Fortificano infine e confermano tutte queste conoscenze con le

sante cerimonie della Religione e con la potenza delle intelligenze superiori.

 

In questi miei tre libri io mi sforzerò di comunicare l'ordine ed il

procedimento di tutte queste cose.

 

Il primo libro conterrà la Magia Naturale, il secondo la Celeste e il terzo la

Cerimoniale.

 

Non so però se si potrà perdonare ad un uomo come me, di ingegno e capacità

letterarie non eccelsi, d'aver osato affrontare sin dalla mia adolescenza un

compito così difficile e oscuro. Per conseguenza non pretendo che si presti

fede a quanto dirò in misura maggiore di quella che non sia per essere

approvata dalla Chiesa e dai suoi fedeli seguaci.

 

CAPITOLO II.

 

Che cosa sia la Magia, in alquante parti si divida e quali requisiti debba

possedere chi la professa.

 

La Magia è una scienza poderosa e misteriosa, che abbraccia la profondissima

contemplazione delle cose più segrete, la loro natura, la potenza, la qualità,

la sostanza, la virtù e la conoscenza di tutta la natura; e ci insegna in

quale modo le cose differiscano e si accordino tra loro, producendo perciò i

suoi mirabili effetti, unendo le virtù delle cose con la loro mutua

applicazione e congiungendo e disponendo le cose inferiori passive e

congruenti con le doti e virtù superiori.

 

La Magia è la vera scienza, la filosofia più elevata e perfetta, in una parola

la perfezione e il compimento di tutte le scienze naturali, perchè‚ tutta la

filosofia, regolare Si divide in Fisica, Matematica e Teologia.

 

La Fisica ci svela. la essenza delle cose terrene, le loro cause, i loro

effetti, le loro stagioni, le loro proprietà, ne anatomizza le parti e ricerca

quanto posso concorrere a renderle perfette, secondo questi interrogativi:

 

Quali elementi compongono le cose naturali? Quale è l'effetto del calore, Cosa

sono la terra e l'aria e cosa producono? Qual'è l'origine dei cieli? Da che

dipendono le maree e l'arcobaleno? Chi presta alle nubi il potere di generare

i fulmini che fendono l'aria? Qual'è la forza occulta che fa errare pei cieli

le comete e fa entrare la terra in convulsione? Donde traggono origine le

miniere d'oro e di ferro?

 

La Fisica, che è la scienza speculativa di tutte le cose naturali, risponde a

tutte queste domande.

 

La Matematica poi ci fa conoscere le tre dimensioni della natura e ci fa

comprendere il movimento e il cammino dei corpi celesti. E, come dice

Virgilio,

 

.....perchè‚ il Sole governi coi dodici segni il mondo, perchè‚ le Pleiadi e le

due Orse e tutte le altre stelle percorrano

le vie del cielo, perchè‚ ci sia dato vedere le eclissi di Sole e

di Luna, perchè‚ il Sole tramonti presto d'inverno e renda così lunghe le

notti.

 

Di più la Matematica ci permette prevedere i cambiamenti del tempo e ci fa

conoscere le stagioni più propizie alla semina e al raccolto e quando sia

opportuno, correre i mari con le navi o abbattere gli alberi nelle foreste.

 

La Teologia ci fa comprendere cosa è Dio, la mente, gli angeli, le

intelligenze, i demoni, l'anima, il pensiero, la religione, i sacramenti le

cerimonie, i templi, le feste e i misteri. Essa tratta della fede, dei

miracoli, della virtù delle parole e delle immagini, delle operazioni secrete

e dei segni misteriosi e, come dice Apuleio, ci insegna le regole dei

cerimoniali e quanto la Religione ci ordina ci permette e ci vieta.

 

La Magia racchiude in se queste tre scienze così feconde di prodigi, le fonde

insieme e le traduce in atto. Perciò a ragione gli antichi l'hanno stimata la

scienza più sublime e più degna di venerazione.

 

Gli autori più celebri vi si sono applicati e l'hanno posta in luce e tra essi

si sono assai distinti Zamolxis e Zoroastro, così da esser poi reputati da

molti gl'inventori di questa scienza. Abbaris, Charmondas, Damigeron, Eudosso,

Hermippo hanno seguito le loro tracce, nonch‚ altri illustri autori, fra cui

citiamo Trismegisto Mercurio. Porfiria, Giamblico, Plotino, Proclo, Dardano,

Orfeo di Tracia, il greco Gog, Germa il babilonese, Apollonio di Tiana e

Osthane, di cui Democrito Abderita ha commentato e posto in luce le opere che

erano sepolte nell'oblio. Di più Pitagora, Empedocle, Democrito, Platone, e

altri sommi filosofi, hanno compito lunghi viaggi per apprenderla e una volta

di ritorno in patria hanno dimostrato quanto la stimassero e l'hanno tenuta

nascosta gelosamente. Si sa anche che Pitagora e Platone invitarono presso

loro per apprenderla sacerdoti di Memfi e che visitarono quasi tutta la Siria,

l'Egitto, la Giudea e le scuole Caldea per non ignorarne i grandi e misteriosi

principi e per possedere una tale scienza divina.

 

Coloro dunque che vorranno dedicarsi allo studio della Magia, dovranno

conoscere a fondo la Fisica, che rivela le proprietà delle cose e le loro

virtù occulte; dovranno esser dotti in Matematica, per scrutare gli aspetti e

le immagini degli astri, da cui traggono origine le proprietà e le virtù delle

cose più elevate; e infine dovranno intendere bene la Teologia che dà la

conoscenza delle sostanze immateriali che governano tutte coteste cose. Perchè‚

non vi può esser alcuna opera; perfetta di Magia, e neppure di vera Magia, che

non racchiuda, tutte e tre queste facoltà.

 

CAPITOLO III.

 

Dei quattro elementi delle loro qualità

e della loro mutua mescolanza.

 

V'hanno quattro elementi che costituiscono la base di tutte le cose materiali,

e cioè il fuoco, la terra, l'acqua e l'aria, che compongono tutte le cose

terrene, non per fusione, ma per trasmutazione e per aggruppamento e in cui

tutte le cose si risolvono quando si corrompono. Nessuno di tali elementi si

trova allo stato di purezza; essi sono più o meno amalgamati tra loro e sono

suscettibili di trasmutarsi l'un l'altro. Così la terra trasmutandosi in fango

e diluendosi si cangia in acqua e una volta seccata e ispessita ritorna a

essere terra e evaporandosi pel calore diventa aria e quest'aria,

surriscaldata, si cambia in fuoco e questo fuoco, una volta spento, ridiviene

ancora aria e raffreddandosi ancora più si metamorfosa in terra, in pietra, o

in zolfo, come avviene a esempio della folgore.

 

Platone crede che la terra non sia affatto trasmutabile e che gli altri

elementi sieno trasmutabili in essa e tra loro reciprocamente.

 

Pertanto la terra non trasmutata è separata dalle cose più Sottili, ma è

sciolta e mescolata in queste che la sciolgono e di nuovo migra in sè stessa.

 

Ciascun elemento ha due qualità specifiche, di cui la prima gli è

caratteristica e inscindibile e l'altra è transattiva e comune a un altro

elemento. Così il fuoco è caldo e secco, la terra è secca e fredda, l'acqua è

fredda e umida e l'aria è umida e calda. Quando le due qualità sono tutte e

due opposte, gli elementi sono contrari fra loro, come il fuoco e l'acqua, la

terra e l'aria. V'è ancora un'altra specie d'opposizione tra gli elementi,

perchè‚ alcuni, la terra e l'acqua, sono pesanti e altri, l'aria e il fuoco,

leggieri. Perciò gli stoici chiamano passivi i primi due elementi e attivi gli

altri due. Di più Platone stabilisce un'altra distinzione e dà tre qualità a

ciascun elemento, ossia: la chiarezza, o penetrazione, la rarefazione e il

moto al fuoco; l'ottusità la densità e l'immobilità alla terra. E per queste

qualità la terra e il fuoco sono contrari. Gli altri elementi prendono da

questi le loro qualità: l'aria infatti prende due qualità dal fuoco, la

rarefazione e il moto, e una dalla terra, l'ottusità; invece l'acqua ne prende

due dalla terra, l'oscurità e lo spessore, e una dal fuoco, il moto. Però il

fuoco è due volte più rarefatto dell'aria, tre volte più mobile e quattro

volte più attivo; l'aria è due volte più attiva dell'acqua, tre volte più

rarefatta e quattro volte più mobile; l'acqua è due volte più attiva della

terra, tre volte più rarefatta e quattro volte più mobile. Così il fuoco ha lo

Stesso rapporto con l'aria, che l'aria con l'acqua e l'acqua con la terra e

reciprocamente la terra con l'acqua, l'acqua con l'aria e l'aria col fuoco.

 

E questa è la radice ed il fondamento di tutti i corpi, nature, virtù ed opere

ammirabili. Perciò chiunque conoscerà le proprietà degli elementi e le loro

mescolanze, potrà agevolmente operare prodigi e eccellere nella Magia

naturale.

 

CAPITOLO IV.

 

Dei tre modi diversi di considerare gli elementi.

 

Per operare alcunchè‚ di efficace in Magia, occorrerà dunque possedere la

conoscenza perfetta dei quattro elementi indicati. Ciascuno di tali elementi

possiede tre qualità differenti; cosìcchè‚ il quaternario si completa nel

duodenario e, progredendo attraverso al settenario e al denario, giunge a

quella suprema unità da cui derivano tutte le virtù e tutte le meraviglie.

 

Gli elementi del primo ordine sono quelli puri, non composti, non

trasmutabili, non suscettibili di mescolanze e incorruttibili e non da essi,

ma per essi, le virtù delle cose naturali rivelano i loro effetti, perchè‚

possono tutto in tutto; e colui che le ignora non potrà operare nulla di

meraviglioso.

 

Gli elementi del secondo ordine sono composti differenti e impuri. Si può

pertanto ridurli con l'arte alla semplicità e alla purezza e quando siano

restituiti alla loro semplicità, la loro virtù è sovra ogni cosa e dà il

complemento di tutte le operazioni occulte e della natura delle operazioni. E

questi sono i fondamenti di tutta la Magia naturale.

 

Gli elementi del terzo ordine non sono elementi nella loro essenza e per se

stessi, ma sono decomposti, dissimili, provvisti di più sorta di qualità e

possono cambiarsi reciprocamente l'uno nell'altro. Essi sono un mezzo

infallibile e perciò si chiamano la natura di mezzo, o l'anima della natura

mediana. Pochi ne intendono i profondi misteri; da essi dipende, per certi

numeri ordini e gradi, la perfezione d'ogni effetto; per essi si possono

operare meraviglie in tutte le cose naturali celesti e supercelesti, nonchè‚

nella Magia, tanto naturale che divina. Perchè‚ per essi Si compiono i legami,

le dissoluzioni e le trasmutazioni di tutte le cose, si perviene a conoscere e

predire l'avvenire, e da essi discende lo sterminio dei cattivi demoni e la

conciliazione dei buoni spiriti.

 

Nessuno dunque s'illuda di poter operare alcunchè‚ nelle scienze segrete

magiche e naturali, senza queste tre specie di elementi e senza ben

conoscerli. Ma colui che saprà ridurli e trasformarli l'uno nell'altro, gli

impuri in puri, i composti in semplici, e discernerne la natura intima e la

virtù e possanza in numero grado e ordine, perverrà agevolmente alla perfetta

conoscenza delle cose naturali e dei segreti celesti.

 

 

CAPITOLO V.

 

Delle mirabili nature del fuoco e della terra.

 

Ermete dice che per ottenere effetti meravigliosi bastino il fuoco e la terra,

passiva questa, attivo quello. Il fuoco, dice Dionisio, appare in tutte le

cose e per ogni cosa e non è in nessuna cosa a un tempo, perchè‚ illumina

tutto, può restando occulto e Invisibile quando esiste per s‚ stesso e non si

accompagna alla materia sulla quale esercita la sua azione e per mezzo della

quale si rivela. Esso è immenso e invisibile, atto per sua virtù alla propria

azione, mobile, capace di comunicarsi a quanto gli si avvicini; esso rinnova

le forze e conserva la natura, rischiara, è incomprensibile pel fulgore che lo

circonda e che lo copre; esso è chiaro, diviso, tendente a salire, elevato

senza diminuzione, atto a muovere non appena è mosso; esso comprende gli altri

elementi, restando incomprensibile, senza aver bisogno di alcuno di essi, è

atto a crescere per propria virtù e a comunicare la sua grandezza agli oggetti

che riempie di s‚; esso è attivo, poderoso, presente invisibilmente in ogni

cosa; esso non vuol essere negletto, esso riduce la materia, esso è

impalpabile e indiminuibile, quantunque si comunichi prodigalmente.

 

Il fuoco, dice Plinio, è una parte immensa e illimitatamente attiva delle cose

naturali e non è agevole giudicare se sia più fecondo nel produrre o più

possente nel distruggere. Il fuoco penetra ovunque e presenta la proprietà,

indicata dai pitagorici, di dilatarsi in alto e rischiarare, di restringersi

in basso, dove resta tenebroso, e di prestare alla sua parte mediana un po' di

ciascuna delle sue proprietà. Esso è unico nella sua specie, agisce in modo

diverso sui soggetti a cui si comunica e si distribuisce differentemente sulle

varie cose, come Cleante dimostra in Cicerone. Il fuoco di cui noi ci serviamo

è latente in ogni sostanza: nella pietra, da cui sprizza col semplice colpo

d'un martello, nella terra, che fumiga ove la si frughi; nell'acqua, che

riscalda le fontane e i pozzi; nell'aria, che così di frequente vediamo

infiammarsi. E ogni essere vivente e ogni animale e

ogni pianta si nutrirono di calore e quanto vive, non vive che per il fuoco

che racchiude.

 

Le proprietà del fuoco superno sono il calore che feconda tutte le cose e la

luce che a tutto dà vita.

 

Le proprietà del fuoco terreno sono l'ardore che tutto consuma e l'oscurità

che tutto Isterilisce. Ma il fuoco celeste e luminoso fuga gli spiriti delle

tenebre e impregna il nostro fuoco terreno della sua essenza e di quella di

colui che disse: " Io sono la luce del mondo " e che è il vero fuoco e il

padre d'ogni luce, da cui noi abbiamo tutto ricevuto, che è disceso a

rispandere in terra il fulgore del suo fuoco e che l'ha comunicato prima al

sole e agli altri corpi celesti, influenzandoli delle sue proprietà. Così,

come gli Spiriti delle tenebre sono più forti in mezzo alle tenebre intere,

gli spiriti benigni, che sono gli angeli della luce, diventano più forti non

solo nella luce divina solare o celeste, ma benanco fra quella derivata dal

nostro fuoco terreno. Per tale motivo coloro che primi hanno trattato di cose

di religione e di cerimonie, hanno stabilito che non debbano praticarsi

orazioni, salmodie, ne alcuna sorta di cerimonia, senza avere in primo luogo

acceso qualche cero (nello stesso modo Pitagora ha detto non doversi parlare

di Dio senza aver luce) e hanno voluto che si tenessero ceri e fuochi accesi

presso i cadaveri per allontanarne gli spiriti maligni. E l'Onnipossente

stesso voleva, nell'antica Legge, che tutti i sacrifici gli venissero offerti

col fuoco e che il fuoco bruciasse perennemente sull'altare, come le Vestali

del resto praticavano presso i Romani, conservandolo e vigilandolo di

continuo.

 

Però la base d'ogni elemento è la terra, che è l'oggetto, il soggetto e il

ricettacolo di tutti i raggi e di tutte le influenze celesti. Essa racchiude

le semenze d'ogni cosa e contiene tutte le virtù seminali, il che l'ha fatta

chiamare animale vegetale e minerale, perchè‚ una volta fecondata dagli altri

elementi e dai cieli, è capace di per s‚ stessa di generare ogni cosa. Essa è

suscettibile d'ogni sorta di fecondità e,

come la prima madre, capace di essere il punto di partenza d'un accrescimento

illimitato d'ogni cosa, in modo che è il fondamento il centro e la madre di

tutto. Per quanti segreti naturali voi possiate carpirle, purchè‚ le sia

concesso di ristorare le sue forze e di restare esposta all'aria, essa

non tarda a ridiventare fertile e feconda sotto gl'influssi astrali e produce

da sola piante, vermi, animali, pietre e metalli. E una volta purificata dal

fuoco, che le rende la vecchia semplicità e purezza, rinnovella inesauribile i

suoi profondi secreti, così che resta la materia prima della nostra creazione

il vero rimedio per la nostra restaurazione e conservazione.

 

CAPITOLO VI.

 

Delle mirabili nature dell'acqua dell'aria e dei venti.

 

Gli altri due elementi, l'acqua e l'aria, non sono meno possenti e la natura

non cessa di operare per essi effetti mirabili. L'acqua è tanto necessaria che

nessun animale può vivere senza di essa, e nessuna erba o pianta può spuntare

se l'acqua non la irrora. Essa rinserra la virtù seminale d'ogni cosa, non

esclusi gli animali di cui il seme è acquoso in modo evidente, ne le frutta e

le erbe, perchè‚ quantunque le loro sementi siano terrestri, non potrebbero

certo divenire feconde, se l'acqua non le inumidisse, sia con l'imbeversi

dell'umidità della terra, della rugiada, o della pioggia, sia con

l'innaffiarle espressamente. Mosè dice che solo la terra e l'acqua sono capaci

di produrre la vita e attribuisce all'acqua la facoltà di generare i pesci e i

volatili. Anche la Scrittura conferma che l'acqua prende parte alla produzione

della terra, chiedendo: "perchè‚ gli alberi e le piante non danno frutto?

Perchè‚ Dio non aveva ancora fatto piovere sulla terra".

 

La potenza dell'acqua è tanto grande, che senza di essa è impossibile ogni

rinascita spirituale, come Cristo stesso ha testimoniato con le sue parole a

Nicodemo. I suoi effetti sono anche rilevanti nelle espiazioni e nelle

purificazioni, in cui non è meno utile del fumo e tutto quanto in natura ha il

potere di generare, di nutrire e di far crescere, trae le sue virtù da questo

elemento. Perciò Talete Milesio e Esiodo l'hanno proclamata il principio

d'ogni cosa, il più antico e il più possente degli elementi, quello che ha il

predominio sugli altri, perchè‚, come dice Plinio, l'acqua inghiotte la terra,

spegne il fuoco, si eleva nell'aria, in forma di nube si rende padrona del

cielo e risolvendosi in pioggia fa nascere tutto ciò che produce la terra.

Plinio e molti altri storici hanno descritto un'infinità di meraviglie

dell'acqua e anche Ovidio ne menziona le virtù:

 

Perchè‚ l'acqua del fiume Hammon è gelata a mezzodì e calda al mattino e alla

sera? Si dice che le acque dell'Athamante sieno capaci d'incendiare il bosco,

quando la luna sia nuova. V'ha presso i Ciconii un fiume, le cui acque

induriscono come pietre gl'intestini di chi le abbia bevute e rendono simili

al marmo gli oggetti che vi siano stati immersi. Lungo le coste di Sibari

v'hanno acque capaci di dare ai capelli il colore dell'ambra e dell'oro e,

cosa più sorprendente, altre capaci di cambiare non solo il corpo ma anche

l'anima. Chi non ha udito parlare delle acque di Salmas e dei laghi d'Etiopia?

Chi abbia bevuto di tali acque, diventa frenetico o cade in letargo. Le acque

della fonte Clitoria fanno prendere in avversione il vino. Invece quelle del

fiume Lynceste inebriano come il vino più generoso. V'ha in Arcadia il lago

Feneo, di cui le acque sono innocue bevute durante il giorno e dannose se

bevute di notte.

 

Giuseppe parla d'un certo fiume sito tra Arcea e Raphanea, città della Siria,

che straripa la domenica e diventa asciutto durante gli altri sei giorni della

settimana, come se le sue sorgenti venissero a un tratto a inaridirsi, per

abbondare ancora di acque nel settimo giorno.

 

Le Sante Scritture menzionano la piscina di Gerusalemme, nella quale colui che

discendeva per primo dopo che l'angelo ne aveva turbato le acque, guariva

d'ogni malanno. La stessa virtù si narra avesse una fonte dedicata alle Ninfe

Ioniche nei pressi del villaggio d'Eraclea, lungo le rive del fiume Cytherone.

Pausania racconta che v'ha una fontana sul monte Lycaeus, in Arcadia, chiamata

Agria, a cui si rendeva dopo i sacrifici il ministro di Giove in tempi di

siccità. Immergendo allora nelle sue acque un ramo di castagno e agitandole,

si elevavano dalla fonte spessi vapori che non tardavano a condensarsi in nubi

a coprirne il cielo e al risolversi in pioggia abbondante e benefica. Fra

molti altri autori, citeremo altresì Rufus, medico d'Efeso, che ha scritto

cose sorprendenti sulle meraviglie delle acque e che, a mia, cognizione, non

si trovano in nessun altro autore.

Resta ora da parlare dell'aria, che è uno spirito vitale che penetra ogni

essere e tutti li fa vivere, agitando tutto e tutto riempiendo di se. Perciò i

dottori ebrei non la classificano tra gli elementi, ma la giudicano un legame

tra i differenti esseri e una essenza che tonifica gl'ingranaggi della natura.

L'aria è la prima a ricevere le influenze celesti, che poi comunica agli altri

elementi semplici e a quelli misti; essa riceve altresì, come uno specchio

divino, le impressioni di tutte le cose, naturali e celesti, non escluse le

parole e i discorsi, se ne impregna e a misura che penetra nei corpi degli

uomini e degli animali, fornisce loro materia pei sogni, pei presagi e per gli

auguri. Perciò accade che coloro che passino per i luoghi ove sia stato ucciso

un uomo, o interrato di fresco un cadavere, si sentano invadere dal timore o

dallo spavento. Perchè‚ l'aria in cotesti luoghi s'è impregnata degli effluvi

delittuosi, o delle emanazioni cadaveriche, e diventa generatrice di terrore.

Tutto ciò che agisce prontamente e produce una impressione violenta, commuove

la natura e per tale fenomeno molti filosofi hanno ritenuto l'aria la causa

dei sogni e in genere d'ogni impressione spirituale. L'aria si carica delle

rassomiglianze provenienti dagli oggetti e dalle parole, che si riverberano

per i sensi sino all'immaginazione e all'anima di chi le riceve pel tramite

dell'epidermide, disposta appunto così da poter essere un buon mezzo

ricettivo. Di più l'aria resta influenzata dalle emanazioni astrali, risentite

più o meno dai differenti soggetti, a seconda della disposizione naturale. In

tal modo un uomo può, in modo naturale e senza il scorso d'alcun altro

Spirito, comunicare a un altro uomo il proprio pensiero, per quanto grande sia

la distanza che intercorra fra loro, e in meno di un giorno, bench‚ non si

possa precisare il tempo occorrente alla comunicazione. E' cosa che ho visto

fare e che ho fatto io spesso e che già fu fatta dall'abate Tritemio.

 

Plotino c'insegna anche il modo con cui gli oggetti, sia spirituali che

corporali, producono certe emanazioni, per esempio per influenza dei corpi sui

corpi, e come tali emanazioni si fortifichino nell'aria e si presentino e si

mostrino ai nostri sensi e ai nostri occhi, tanto per mezzo della luce che del

moto. Così noi vediamo, quando spira il vento del mezzogiorno, l'aria

condensarsi in lievi nubi in cui, come in uno

specchio, si riflettono immagini lontanissime di castelli, di montagne, di

cavalli e d'uomini, immagini che svaniscono a misura che le nubi si disperdono

nella lontananza. Riguardo alle meteore, Aristotile dimostra che l'arcobaleno

si forma per riverbero su una nuvola, in qualche modo come in uno specchio. E

Alberto il Grande dice che le immagini dei corpi possono formarsi facilmente

nell'aria che è umida, nel modo istesso che le immagini delle cose sono nelle

cose. Racconta altresì Aristotile d'un uomo, debole di vista, a cui l'aria

serviva da specchio; il suo raggio virtuale si rifletteva sopra lui, senza

ch'egli giungesse a rendersi conto del fenomeno, e gli sembrava scorgere la

propria ombra precederlo. Nello stesso modo si posano trasmettere nell'aria

ogni sorta di immagini, per quanto lontane, a mezzo di certi specchi e fuori

di questi specchi, immagini che dagli ignoranti

sono reputate figure di demoni o di spiriti, abbenchè‚ non siano in effetti che

immagini inanimate di cose vicine. E' anche noto che praticando in un luogo

oscuro un piccolo forellino attraverso al quale possa filtrare un raggio di

sole, e sottoponendo al fascio luminoso un foglio di carta bianca, o uno

specchio, si rende visibile sul foglio o sullo specchio quanto avviene

all'esterno. Effetto ancora più meraviglioso , sebbene noto a pochi, si

ottiene dipingendo un'immagine o scrivendo parole e esponendole di notte, con

tempo sereno e con la luna piena, ai raggi della luna. Le immagini,

moltiplicatesi nell'aria, tratte in alto e riflesse insieme ai raggi lunari,

saranno attraverso grandi distanze da un altro conscio della cosa vedute lette

e conosciute nel disco o circolo della luna; il quale artificio è utilissimo

per comunicare Secreti alle città e paesi assediati e una volta era praticato

da Pitagora, ed ancora oggi da alcuni, e parimente a me non è ignoto.

 

Tutti questi fenomeni, nonchè‚ altri ancora più considerevoli, riposano sulla

natura dell'aria e derivano le loro applicazioni dalla Matematica e

dall'ottica. E non solo tali riflessioni impressionano la vista, ma benanco

l'udito, com'è dimostrato dall'eco, e v'hanno segreti merc‚ i quali un uomo

può udire quanto è detto da un altro, anche di nascosto.

 

L'aria origina i venti, che non sono che aria commossa e eccitata, e di cui i

principali, che spirano dai quattro angoli del cielo, sono quattro: Noto dal

mezzodi, Borea dal settentrione, Zefiro dall'occidente e Euro dall'oriente,

così presentati nei seguenti due versi di Pontanus:

 

A summo Boreas, Notus imo spirat Olympo.

 

Occasum insedit Zephyrus, venit Eurus ab ortu.

 

Noto è nebuloso e umido, caldo e malaticcio e San Girolamo lo chiama datore di

pioggie. Ovidio così lo descrive:

 

Il vento Noto spicca il volo con ali umide, coprendosi il volto, terribile

d'oscurità, come d'una maschera di pece. La folta sua barba lascia gocciolare

l'acqua lungo i fili d'argento. Le nubi s'indugiano sulla sua fronte. Dalle

ali e dal seno lascia cadere acqua.

 

Ma Borea, il vento del settentrione, violento e rumoroso, scaccia le nubi,

raffrena l'aria e fa gelare l'acqua. Ovidio lo fa così parlare di se:

 

Io ho una mia possanza per la quale fo tremare e fugo le nubi tristi, che mi

sono sommesse. Io atterro gli alberi, condenso i vapori e copro la terra di

ghiaccio. Io son sempre lo stesso quando incontro gli altri venti sotto la

volta dei cieli, che è il mio pianoro; io mi batto così vigorosamente, che

l'aria che divide i nostri corpi ne rimbomba e che sprizzano scintille dal

cavo delle nubi. Quando io sono rientrato e me ne sto chiuso nel fondo degli

antri della terra, i mani se ne stanno inquieti e la terra sussulta.

 

Zefiro, chiamato anche Favonio, è un vento leggerissimo che soffia

dall'occidente ed è dolce freddo e umido. Raddolcisce i rigori invernali e

produce tutte le erbe e tutti i fiori.

 

Euro, che gli è contrario e che si chiama altresì Subsolare ed Apoleote

dall'Oriente, è un vento acquoso, nebuloso e divorante. Ovidio parla così di

tutti questi venti:

 

Eurus ad Auroram, Nabahaeque regna recessit,

 

Perfidaque, radiis fuga subdita matutinis.

 

Vesper et occiduo quae littora sole tepescunt,

 

Proxima sunt Zephyro. Scythiam septemque triones

 

Horrifer invasit Boreas contraria tellus

 

Nubibus assiduis, pluvioque madescit ab Austro.

 

 

 

CAPITOLO VII.

 

Dei corpi composti dei loro rapporti con gli elementi e dei

rapporti fra gli elementi e l'anima, i sensi e i costumi.

 

Ai quattro elementi semplici succedono immediatamente i quattro corpi composti

perfetti, cioè le pietre, i metalli, le piante e gli animali e quantunque

tutti gli elementi concorrano alla composizione di ciascuno di questi corpi,

ciascun corpo è maggiormente influenzato da un dato elemento. Infatti le

pietre provengono dalla terra, essendo pesanti e tendendo al basso e così

impregnate di secchezza ch'è impossibile liquefarle. I metalli sono acquosi e

fusibili e, com'è riconosciuto dai fisici e dai chimici, sono generati da

un'acqua densa e vischiosa o dal mercurio che anche esso è acquoso. Le piante

hanno tali rapporti con l'aria, che non potrebbero spuntare e svilupparsi che

in piena aria. Tutti gli animali infine traggono la loro forza dal fuoco e la

loro origine dal cielo e il fuoco è tanto naturale in essi, che non potrebbero

vivere senza.

 

Ciascuno di questi corpi è poi contraddistinto dalle diverse qualità degli

elementi. Così, fra le pietre, quelle oscure e più pesanti derivano dalla

terra; quelle trasparenti provengono dall'acqua e citiamo fra queste il

quarzo, il berillo e le perle; quelle che galleggiano sull'acqua e sono

spugnose, come la pietra pomice e il tufo, sono materiate di aria; e alcune,

come la pirite l'asbesto e la pietra focaia, sono composte di fuoco. Anche tra

i metalli, alcuno, come il piombo e l'argento, è composto di terra, altri,

come il mercurio, d'acqua e così pure il rame e lo stagno derivano dall'aria e

l'oro e il ferro dal fuoco.

 

Nelle piante le radici traggono origine dalla terra pel loro spessore, le

foglie dall'acqua pel succo, i fiori dall'aria per la sottigliezza, le sementi

dal fuoco per lo spirito generativo. Inoltre ve n'hanno di calde, di fredde,

di umide e di secche, che prendono i loro nomi dalle qualità degli elementi.

Fra gli animali alcuni sono dominati dalla terra e vi s'annidano, i vermi, ad

esempio, e le talpe; altri, i pesci,

dall'acqua; altri, gli uccelli, dall'aria; altri dal fuoco, come le salamandre

e le cicale, nonch‚ i piccioni lo struzzo ed i leoni, che son pieni di calore

e che il saggio chiama bestie dall'alito infuocato. Di più negli animali le

ossa hanno rapporto con la terra, la carne con l'aria, lo spirito vitale col

fuoco e gli umori con l'acqua. E la collera è come il fuoco, il sangue come

l'aria, la pituita come l'acqua, la bile come la terra. Infine nell'anima,

secondo il parere di Sant'Agostino, l'intelletto è simile al fuoco, la ragione

all'aria, l'immaginazione all'acqua e i sentimenti alla terra. La stessa

disposizione si osserva nei sensi, perchè‚ la vista, che è attiva merc‚ la luce

che deriva dal fuoco, partecipa del fuoco; l'udito dell'aria, il suono

provenendo dalla percussione dell'aria; l'odorato e il gusto dell'acqua, senza

la cui umidità non potrebbero esistere i sapori e gli odori; e il tatto è

affatto terrestre e si riferisce precipuamente ai corpi più spessi. Questa

analogia non manca neanche negli atti umani, perchè‚ il moto tardo e grave ha

della terra; il timore la lentezza e la pigrizia hanno rapporto con l'acqua;

la gaiezza e l'amabilità con l'aria; e l'impeto e l'ira rassomigliano al

fuoco.

 

Gli elementi dunque primeggiano in tutte le cose e in tutti gli esseri, ne

costituiscono l'intera composizione e le proprietà e comunicano loro le

proprie virtù.

 

 

 

CAPITOLO VIII.

 

Della maniera con cui gli elementi si ritrovano nei cieli, negli astri, nei

demoni, negli angeli e in Dio stesso.

 

E' opinione comune fra i platonici che come nel mondo archetipo tutto si trovi

in tutte le cose, lo stesso avvenga nel mondo corporale, con la sola

differenza che vi si trova in modo diverso, a seconda cioè la differente

natura dei soggetti che ricevono le influenze o le impressioni. Così gli

Elementi sono non solo in tutte le cose terrene, ma anche nei cieli, nelle

Stelle, nei demoni, negli angeli e in Dio Stesso, che è il creatore e

l'animatore di tutte le cose. Ma se gli elementi s'incontrano in questo mondo

inferiore sotto forme grossolane e materializzate, nei cieli invece sono allo

stato di purezza e in tutta la loro potenza. Così la solidità della terra non

avrà nulla di grossolano e di materiale, l'agilità dell'aria non sarà velata

da alcuna nebulosità, il calore del fuoco non avrà ardori, ma solo splendori e

vivificazioni.

 

Tra gli astri Marte e il Sole partecipano del fuoco, Giove e Venere dell'aria,

Saturno e Mercurio dell'acqua e quelli dell'ottavo cielo della terra, così

come la Luna (che altri nonpertanto credono essere composta d'acqua,) per la

ragione che a simiglianza della terra attrae le acque celesti e imbevuta di

esse ce le trasmette e comunica per la sua vicinanza.

 

Tra le costellazioni alcune sono dominate dal fuoco, altre dall'aria, dalla

terra e dall'acqua, perchè‚ gli elementi governano i cieli e vi distribuiscono

le loro quattro qualità secondo i loro tre ordini differenti e il principio il

mezzo e la fine di ciascuno di essi. Così l'Ariete prende il suo principio dal

fuoco, il Leone il suo progredire e il suo accrescimento, il Sagittario la sua

fine; il Toro trae il solo principio dalla terra, la Vergine il suo progresso,

il Capricorno la sua fine; i Gemelli prendono il loro principio dall'aria, la

Bilancia il progresso, l'Acquario la fine; il Cancro prende il principio

dall'acqua, lo Scorpione il suo progresso, i Pesci la fine.

 

Gli elementi formano dunque e compongono con la loro mescolanza tutti i corpi,

non esclusi i pianeti e i segni zodiacali. Lo stesso dicasi degli spiriti, di

cui alcuni rassomigliano al fuoco o alla terra e altri all'aria o all'acqua, e

lo stesso è detto da alcuni dei quattro fiumi infernali, di cui Flegetonte

partecipa del fuoco, Cocito dell'aria, Stige dell'acqua e Acheronte della

terra. La Santa Scrittura parla del fuoco che soffrono i dannati e

l'Apocalisse menziona uno stagno di fuoco. Isaia dice che i dannati saranno

percossi da Dio con aria corrotta, Giobbe dice che dal tormento delle acque

gelate passeranno a quello d'un estremo calore e che v'ha una terra di tenebre

e di sofferenze coperta dall'oscurità della morte.

 

Gli elementi si trovano egualmente in tutto ciò che appartiene al cielo. Degli

angeli, che sono i saldi sgabelli del

Signore, s'incontrano la stabilità dell'essenza e la forza della terra, unita

alla clemenza e all'amore, che sono le virtù dell'acqua purificatrice. Perciò

il Salmista li chiama le acque, quando dice a Dio: Voi che governate le acque

che stanno al disopra dei cieli. E in essi v'ha l'aria d'una intelligenza

sublimata e l'amore del fuoco che brilla, così che le Sante Scritture li

chiamano le ali dei venti e il Salmista, facendo altrove menzione di essi,

dice: Tu che fai spiriti gli angeli tuoi e fuoco ardente i tuoi ministri.

 

Fra gli angeli alcuni partecipano della natura del fuoco e sono i Serafini, le

Virtù e le Potenze; i Cherubini partecipano della terra, i Troni e gli

Arcangeli dell'acqua, le Dominazioni e i Principati dell'aria. E del Supremo

Fattore non è forse detto che la terra s'apra e generi il Salvatore e non è

egli chiamato nelle Sante Scritture sorgente di acqua viva, parificante e

rigeneratrice, e soffio vitale? Mosè e San Paolo non dicono anche che egli è

un fuoco divorante?

 

Nessuno può dunque negare che gli elementi non si trovino ovunque e in primo

luogo in tutte le cose di questo mondo inferiore, sebbene impuri e grossolani,

nonch‚ nelle cose celesti in cui s'incontrano più puri e più nitidi e infine

in ciò che è al disopra dei cieli allo stato della perfezione assoluta. Gli

elementi dunque sono: nell'archetipo le idee di tutto ciò che si produce,

nelle intelligenze le potenze, nei cieli le virtù e sulla terra le forme più

crasse.

 

 

 

 

CAPITOLO IX.

 

In che modo i poteri delle cose naturali

dipendano immediatamente dagli elementi.

 

Alcuni dei poteri naturali, come quelli di riscaldare, di raffreddare,

d'inumidire e di seccare, sono puramente elementari e si chiamano operazioni

primordiali o qualità che seguono l'atto, perchè‚ di per se stessi son capaci

di trasformare la sostanza di tutte le cose, il che nessun altra qualità

saprebbe fare. Altri risiedono nelle cose, provengono dagli elementi che li

compongono e possiedono maggiori attività delle virtù primordiali, come quelli

che maturano, che fanno digerire, che risolvono, che rammolliscono, che

indurirono, che detergono, corrodono, bruciano, che sono aperitivi,

evaporativi, confortanti, lenitivi, compressivi, attrattivi, dilatanti e via

dicendo. Ciascuna qualità elementare compie, una volta amalgamata, più

operazioni che non potrebbe compiere rimanendo isolata e queste operazioni si

chiamano qualità secondarie, sempre secondo la natura e in proporzione del

miscuglio delle virtù primordiali, come viene trattato ampiamente nei libri di

medicina. I cambiamenti che si operano nella sostanza della materia, sono

causati sia dal calore naturale che dal freddo. Talora queste operazioni si

compiono sopra un membro determinato, come quelle che provocano le orine, o il

latte, o i mestrui nella donna, e queste qualità si chiamano terze e seguono

le seconde come le seconde seguono le prime. Perciò v'hanno malattie causate

così dalle prime che dalle seconde e terze qualità, le quali si guariscono con

queste qualità stesse.

 

V'hanno anche molte cose stupefacenti, che si possono fare artificialmente

come il fuoco che stralcia l'acqua, chiamato fuoco greco, di cui Aristotile ci

ha lasciato diverse ricette nel trattato particolare che ne ha composto. Nello

stesso modo si può preparare un fuoco che si spegne con l'olio e che si

accende con l'acqua fredda, fuoco chiamato acqua ardente, di cui la

preparazione è ben conosciuta e che non consuma che s‚ stesso; e si fanno

fuochi che non si spengono, oli incombustibili, lampade perpetue che non

possono essere spente ne dal vento n‚ dall'acqua, Cosa affatto incredibile se

non vi fosse la testimonianza di quella famosa lampada accesa una volta nel

tempio di Venere, nella quale brucia la pietra asbesto, che non può più

spegnersi una volta accesa. Al contrario si può preparare il legno, o

qualunque altra cosa combustibile, in modo che non possa essere attaccato dal

fuoco; allestire miscele che consentano di stringere impunemente fra le mani

il ferro rovente o d'immergere le mani entro un metallo fuso e perfino di

passare attraverso il fuoco senza pericolo di sorta. Infine vi è una specie di

lino chiamato da Plinio asbestum, che è assolutamente refrattario all'azione

del fuoco e Anaxilao dice che l'albero che ne sia avviluppato, può essere

abbattuto, senza che sia possibile percepire alcun rumore.

 

 

 

 

CAPITOLO X.

 

Dei poteri occulti delle cose.

 

 

Oltre i citati, le cose racchiudono altri poteri non derivati dagli elementi,

quali il neutralizzare l'effetto d'un veleno, il combattere gli antraci,

l'attirare il ferro e altri. Tali poteri derivano dalla specie e dalla forma

delle cose ciò che fa sì che le piccole quantità non producono sempre piccoli

effetti come avviene per la qualità d'un elemento, perchè‚ tali poteri essendo

formali possono produrre grandi effetti con poca materia, mentre le qualità

elementari, per agire molto, richiedono molta materia. E si chiamano poteri, o

proprietà, occulti, perchè‚ le loro causali ci sfuggono e lo spirito umano non

può penetrarli. Perciò solo i filosofi hanno potuto, pel lunga esperienza

piuttosto che per ragionamento, acquistarne in parte la conoscenza. Per

esempio i cibi vengono digeriti entro lo stomaco merc‚ il calore, che noi

conosciamo, ma vengono trasformati non per mezzo del calore, perchè‚ in tal

caso si trasformerebbero meglio al fuoco anzich‚ nello stomaco, ma per una

certa virtù occulta, che ignoriamo. Così v'hanno nelle cose qualità elementari

e cognite e virtù naturali e insite in loro che ammiriamo pur Senza poterle

penetrare. Di ciò ci da' un esempio la Fenice, che è un uccello che rinasce

dalle sue ceneri come narrò Ovidio. Matreo s'era fatto ammirare assai dai

greci e dai romani allevando una bestia selvaggia che divorava se stessa. Chi

non si meraviglierebbe, apprendendo che v'hanno peSci che vivono sotterra,

menzionati da Aristotile, da Teofrasto e dallo storico Polibio nonch‚ pietre

che cantano descritteci da Pausania? Effetti tutti dei poteri Occulti.

 

Così lo struzzo può digerire il ferro pel nutrimento del suo corpo e il

pesciolino chiamato ecneide frena l'impetuosità dei venti, doma l'ira dei

flutti e arresta le navi per quante vele esse possano portare. Così le

salamandre e le bestiole dette pyraustae vivono nel fuoco e non ne sono

consumate e le Amazzoni strofinavano le loro armi con un certo bitume atto a

preservarle da Ogni logorio e dall'azione del fuoco, bitume adoperato da

Alessandro il Grande per le porte caspie che erano di bronzo. Si dice altresì

che l'arca di Noè, costrutta tanti secoli addietro e che esiste tuttora sui

monti dell'Armenia, fosse stata spalmata di detto bitume.

 

Altre simili meraviglie sono appena credibili. Gli storici antichi menzionano

i Satiri, che avevano figura metà umana e metà bestiale e che nondimeno erano

esseri ragionevoli. San Girolamo stesso riferisce che un Satiro parlò un

giorno a Sant'Antonio eremita, condannando in s‚ l'errore dei gentili

d'adorare gli animali e scongiurandolo a pregare Iddio per lui, e che un altro

Satiro venne offerto in dono all'imperatore Costantino.

 

 

 

 

CAPITOLO XI.

 

In che modo i poteri occulti vengano infusi nelle cose per mezzo delle idee,

mediante l'Anima del mondo e i raggi delle stelle, e delle cose che possiedono

tali poteri in grado maggiore.

 

I platonici dicono che tutte le cose terrene ricevono le loro idee dalle idee

superiori e definiscono l'idea una forma unica, semplice, pura, immutabile,

indivisibile, incorporea, eterna, che è superiore alle anime e alle

intelligenze. La natura di tutte le idee è unica e tutte le idee derivano dal

bene istesso, vale a dire da Dio, e solo differiscono tra loro per certe

ragioni relative. Tutto quanto v'ha al mondo è immutabile e unico e tutte le

cose si accordano tra loro perchè‚ Dio non sia una sostanza differente, così

che in Dio tutte le idee sono una forma, e perchè‚ l'intelligenza, ossia

l'anima del mondo, sia imbevuta di esse e perchè‚ la natura riceva dalle forme

infuse per le idee come una specie di germi inferiori. Infine esse mettono

come ombre nella materia.

 

Si può aggiungere che nell'anima del mondo v'hanno tante fogge seminali delle

cose, quante idee v'hanno nello spirito divino, per le quali questo ha

impresso nei cieli negli astri e nelle immagini le loro proprietà. Tutti i

poteri e le

proprietà delle specie inferiori dipendono dunque dagli astri, dalle immagini

e dalle proprietà, in modo che ciascuna specie dipende da una data immagine

celeste da cui trae il potere per agire, qualità che le è propria e che riceve

dalla sua idea merc‚ le fogge seminali dell'anima del mondo. Perchè‚ le idee

non solo sono la causa dell'essere, ma anche la causale delle diverse virtù

che s'incontrano in una data specie e i filosofi dicono che le virtù che

esistono nella natura delle cose agiscono sotto l'imperio di altre virtù più

stabili, che non sono fortuite, ma efficaci, poderose, infallibili e che non

producono nulla d'inutile o di vano. Queste virtù sono operazioni delle idee e

non errano che accidentalmente e solo per impurità o ineguaglianza della

materia e in tal modo le cose della stessa specie sono dotate di virtù

maggiore o minore secondo la purezza o l'impurità della materia. Così che i

platonici hanno potuto enunciare che le virtù celesti sono infuse secondo i

meriti della materia e Virgilio lo ricorda quando canta:

 

Igneus est ollis vigor, et coelestiso origo seminibus, quantum non noxia

corpora tardant.

 

Perciò le cose che ricevettero in grado minore l'idea della materia, vale a

dire quelle che ricevettero a preferenza la rassomiglianza dei corpi

separanti, possiedono virtù maggiori e più efficaci, simili all'operazione

delle idee separate.

 

Dunque ora noi sappiano che la situazione e la figura dei corpi celesti sono

la causa d'ogni virtù attiva che si riscontra nelle specie inferiori.

 

 

 

CAPITOLO XII.

 

Come sopra individui diversi, anche della stessa specie, i poteri esercitino

varia influenza.

 

L'aspetto e la situazione dei corpi celesti prestano ad alcuni individui

poteri singolari così meravigliosi come alle specie, perchè‚ non appena alcun

individuo subisca l'influenza d'un oroscopo fisso o d'una costellazione,

riceve un certo

potere particolare e mirabile di agire, di soffrire, o di ricevere, oltre

quello che gli proviene dalla sua situazione e dalla specie a cui appartiene e

ciò tanto per l'influenza dei corpi celesti, che per la corrispondenza, la

sottomissione e l'obbedienza della sostanza delle cose prodotte e generate

dall'anima del mondo, proprio nel modo istesso come i nostri corpi obbediscono

alle nostre anime, perchè‚ noi sentiamo ciò che ciascuna forma ci fa concepire.

I nostri corpi sono mossi dalle cose aggradevoli e ne sono attratti o respinti

e lo stesso accade sovente delle anime celesti, quando esse concepiscono idee

differenti. Così in natura v'hanno assai cose che sembrano essere prodigi

dell'immaginazione dei movimenti superiori, il che fa sì che non solo le cose

naturali

ma anche assai spesso quelle artificiali, ricevano virtù differenti,

soprattutto quando l'anima di chi opera si sforza in tal senso. Ciò ha fatto

dire ad Avicenna che tutto quanto si opera quaggiù esiste in precedenza nei

moti e nelle idee delle stelle. Così in tutte le cose si esplicano effetti

inclinazioni e abitudini differenti, non solo per le differenti disposizioni

della materia, ma anche per le diverse influenze che ricevono e per le forme

diverse non per differenza specifica ma particolare. Dio stesso, che è la

causa prima d'ogni cosa, distribuisce tali diversità e le cause seconde,

angeliche e celesti, cooperano con lui, disponendo la materia corporea e le

altre cose che vi si riferiscono. E Dio comunica tutte le virtù, per mezzo

dell'anima del mondo, con la potenza particolare delle idee o immagini e delle

intelligenze superiori e col concorso dei raggi e degli aspetti delle stelle,

merc‚ una concordanza armonica e particolare.

 

 

CAPITOLO XIII.

 

Donde provengano i poteri occulti delle cose.

 

Tutti sanno che la calamita ha il potere speciale di attrarre il ferro, potere

che perde quando viene influenzata dal diamante. Nel modo istesso l'ambra e il

balascio, strofinati e riscaldati, attirano la paglia. La pietra asbesto, una

volta accesa, non si spegne più, o almeno non è possibile spegnerla senza

sforzo. L'aetite fortifica il frutto delle donne e delle piante. Il diaspro

arresta il sangue. La remora è capace di arrestare un vascello in moto. Il

rabarbaro placa l'ira. Il fegato del camaleonte, bruciato, eccita la pioggia e

i fulmini. Il carbonchio luccica nell'oscurità. La pietra eliotropio limita la

vista e rende invisibile chi la porta. La sinochitide evoca i demoni.

L'anachite fa apparire gli spiriti celesti. L'ennectis infonde virtù

divinatorie in colui che l'abbia con se dormendo. V'ha in Etiopia una certa

erba che si dice prosciughi gli stagni e faccia aprire tutto ciò che è chiuso.

I re di Persia usavano munire i loro ambasciatori dell'erba latace, affinch‚

non avessero mancato di nulla ovunque fossero andati. Un'altra erba di Sparta,

o della Tartaria, mangiata o soltanto messa in bocca, rende poi possibile il

resistere dodici giorni senza mangiare ne bere. Apuleio riferisce in proposito

avergli rivelato gli dei che v'hanno più sorta di erbe e di pietre, merc‚ le

quali l'uomo potrebbe sempre conservarsi in vita, ma che non gli è permesso di

conoscerle, perchè‚, quantunque la sua vita sia breve, egli non si stanca di

consacrarla al male. Nessuno degli scrittori che si Sono occupati delle

proprietà delle cose, Ermete, Aron, Bochus, Orfeo, Teofrasto, Tebith,

Zenothemi, Zoroastro, Evax, Dioscoride, Isacco l'ebreo, Zaccaria il

babilonese, Alberto, Arnaldo, ha spiegato l'origine di tali proprietà. Tutti,

nonpertanto, hanno asserito quello che Zaccaria scrive a Mitridate, che nelle

virtù delle pietre e delle erbe è insita una grande forza ed il destino umano.

 

Nondimeno Alessandro il Peripatetico opina che tali poteri provengono dagli

elementi e dalle loro qualità, il che potrebbe esser credibile, se le loro

qualità non fossero d'una stessa specie. Per tal motivo gli Accademici,

seguendo la opinione di Platone attribuiscono tali poteri alle idee che

formano le cose. Avicenna pretende invece che provengano dalle intelligenze,

Ermete dagli astri e Alberto dalle forme specifiche delle cose. Tali

differenze di opinioni sono in fondo più apparenti che reali, ove si rifletta

che Dio, che è il principio e la fine di ogni virtù, dà l'impronta delle sue

idee alle intelligenze, le quali, eseguendole fedelmente, le comunicano ai

cieli e alle stelle, dalle quali si riverberano poi sulle cose e che le forme

sono da lui distribuite pel ministerio delle intelligenze, create per

invigilare sulle opere sue, così che tutti i poteri delle pietre, delle erbe e

dei metalli vengono conferiti a mezzo di tali intelligenze. La forma e i

poteri provengono dunque anzitutto dalle idee, poi dalle intelligenze che

governano e guidano, poi dall'aspetto dei cieli e infine dalla disposizione

degli elementi corrispondenti alle influenze astrali. Le operazioni vanno

dunque compite sulle cose visibili in terra, merc‚ le forme espresse; nei

cieli, merc‚ le virtù che dispongono sulle intelligenze, operando per una

sorta di mediazione; presso l'archetipo, per mezzo delle idee e delle forme

esemplari.

 

Così in ogni erba e in ogni pietra sono racchiusi poteri e virtù mirabili e

altri ancora più grandi nelle stelle e inoltre ogni cosa riceve alcunchè‚ dalle

intelligenze superiori, e soprattutto dalla prima causa, che tutte le cose si

uniscono per esaltare in un concerto armonioso, simile a certi inni sciolti in

onore del sovrano padrone. Tale l'invito dei santi fanciulli della fornace di

Caldea:

 

"Benedite il Signore, o cose tutte che germinate sulla terra, e quanto popola

le acque e gli uccelli del cielo e le bestie e le pecore, ed assieme i figli

degli uomini".

 

L'accordo e il legame di tutte le cose con la causa prima e la loro

corrispondenza con gli esemplari divini e con le idee eterne, costituiscono

dunque esclusivamente la causa necessaria degli effetti. Ogni cosa ha il suo

posto fisso e determinato nell'archetipo, per cui vive e da cui trae origine,

e tutte le virtù delle erbe, delle pietre, dei metalli, degli animali, delle

parole e di quanto altro esista, dipendono e provengono dalla divinità, la

quale, sebbene operi a mezzo delle intelligenze e dei cieli, pure talora

compie da se le sue operazioni, senza ricorrere al ministerio di tali forze.

Queste operazioni si chiamano miracoli. Le cause prime agiscono per una specie

di comando o di ordine e le cause seconde, che Platone e altri chiamano

ministri, per una specie di necessità. La divinità le suscita e le sospende a

suo piacere e in tali sue disposizioni Si compendiano i suoi maggiori

miracoli. Così il fuoco pot‚ essere innocuo ai santi fanciulli nella fornace

di Caldea; con il sole si arrestò per un giorno al comando di Giosuè e

indietreggiò di dieci linee, o dieci ore, alla preghiera di Ezechia; così,

durante la passione del Cristo, il sole Si oscurò di pieno giorno. Ne è

possibile con alcuna indagine o ragionamento, con alcuna magia, con alcuna

scienza, per quanto segrete e profonde, penetrare e conoscere i modi di tali

operazioni; ma bisogna apprenderli e ricercarli a mezzo degli Oracoli divini.

 

 

 

 

CAPITOLO XIV.

 

Cosa sia lo Spirito del Mondo e quale sia

il legame dei poteri occulti.

 

Democrito, Orfeo e molti pitagorici, che hanno ricercato accuratamente le

virtù dei corpi celesti e dei corpi inferiori, hanno detto che in ogni Cosa si

racchiude alcunch‚ di divino e non senza ragione, poich‚ non v'ha cosa alcuna,

per quante virtù essa s'abbia, che possa esser contenta della propria natura

senza il soccorso della potenza divina. Ora essi chiamavano dei le virtù

divine diffuse nelle cose, virtù che Zoroastro chiama attrattori divini,

Sinesio attrattive simboliche, altri vite, altri ancora anime, da cui dicono

dipendere le virtù delle cose, o anche una materia che si diffonde

spiritualmente sulle altre materie su cui opera, nel modo istesso con cui

l'uomo estende il suo intelletto sulle cose intelligibili e la Sua

immaginativa sulle cose immaginabili e questo intendevano dire quando, per

esempio, asserivano che l'anima usciva da un essere per entrare in un altro

essere allo scopo di affascinarlo e di immobilizzarlo, nel modo istesso che il

diamante impedisce alla calamita di attrarre il ferro. Perciò, essendo l'anima

il primo mobile, che agisce e si muove volentieri da se stessa e per se stessa

e il corpo, o la materia, essendo inabile o insufficiente a muoversi da se

stesso, si dice esser necessario un mediatore più eccellente capace di riunire

il corpo all'anima. E questi è lo Spirito del mondo, che si dice essere la

quinta essenza, perchè‚ non proviene dai quattro elementi, ma è come un quinto

elemento superiore ad essi e che sussiste senza di essi. Vi è dunque assoluto

bisogno d'un tale spirito affinch‚ le anime celesti giungano a penetrare in un

corpo grossolano e a comunicargli le loro meravigliose qualità e ciò tanto

nella

materia del mondo che in quella del corpo umano. E come le anime nostre

comunicano merc‚ lo spirito le loro forze alle nostre membra, così la virtù

dell'anima del mondo si rispande sopra tutte le cose merc‚ la quintaessenza,

giacchè‚ non esiste nulla nell'universo che non sia influenzato da qualche

particella della sua virtù e che sia affatto privo del suo potere. In virtù di

tale spirito, tutte le qualità occulte si diffondono sulle erbe, sulle pietre,

sui metalli e sugli animali, attraverso il sole, la luna, i pianeti e le

stelle che sono superiori ai pianeti. E tale spirito ci sarà tanto più utile,

quanto più sapremo separarlo dagli altri elementi e quanto meglio sapremo

servirci delle cose in cui sarà penetrato con più abbondanza, contenendo esso

ogni virtù produttiva e generativa. Perciò gli alchimisti cercano estrarre o

separare questo spirito dall'oro, per applicarla in seguito a ogni sorta di

altre materie simili, vale a dire ai metalli, così da trasmutarle in oro o in

argento. Come noi abbiamo fatto e come abbiamo visto fare, pur non potendo

produrre una quantità maggiore di oro di quella originaria da cui avevamo

estratto lo spirito. Ciò perchè‚, non essendo questo spirito condensato, non

può contro le sue proporzioni e dimensioni rendere perfetto un corpo

imperfetto. Non nego però che la cosa si possa ottenere con altri artifici.

 

 

 

 

CAPITOLO XV.

 

In che modo occorra ricercare e controllare i poteri delle cose per mezzo

della rassomiglianza.

 

E' dunque provato come le cose possiedano proprietà occulte non derivate dalla

natura elementare, ma insite in modo celeste, occulte ai nostri spensi e che

la ragione stenta a comprendere, le quali provengono dallo spirito del mondo

pel tramite dei raggi stessi delle stelle e non possono essere conosciute che

con l'esperienza e le congetture. Perciò, volendo conoscerle, occorrerà

considerare che tutte le cose sono in movimento e si convertono in cose

simiglianti e inclinano verso s‚ stesse tanto in proprietà, vale a dire in

virtù occulta, che in qualità, ossia in virtù elementare, nonchè‚ talora in

sostanza, come si può constatare di tutto ciò che sia immerso a lungo nel sale

che si tramuta in sale, perchè‚ ogni corpo agente, una volta che abbia

incominciato ad agire, non si tramuta in un corpo inferiore, ma, in un certo

modo e per quanto gli sia possibile, in un corpo simigliante e che abbia

rapporto con esso. Cosa che possiamo constatare negli animali sensitivi, nei

quali la virtù nutritiva non trasforma la carne o gli alimenti in erba o in

pianta, ma bensì in carne sensibile. Così nelle cose ove v'abbia qualche

eccesso di qualità o di proprietà come calore, ardire, freddo, timore,

tristezza, collera, amore, odio, o qualche potere, sia naturale che procurato

per artifizio o acquisito per azzardo accidente o abitudine, come la

spudoratezza in una meretrice, tali cose eccitano grandemente a una medesima

qualità passione o potenza, e in tal modo il fuoco suscita il fuoco, l'acqua

l'acqua, una persona ardita l'arditezza.

 

I medici sanno che un cervello ne aiuta un altro, un polmone un altro polmone

e perciò dicono che la persona che abbia gli occhi cisposi si guarisce col

sospenderle al collo involto in un drappo bianco, l'occhio destro di una rana

o di un granchio, se l'occhio ammalato è il destro, e l'occhio sinistro pel

sinistro. Ugualmente le zampe d'una tartaruga guariscono i mali dei piedi,

sempre applicando al piede offeso l'arto corrispondente dell'animale e così

pure gli animali sterili causano la sterilità e i fecondi la fecondità, cose

che si manifestano soprattutto a mezzo dei testicoli, della matrice e delle

orine e che spiegano come una donna che prenda tutti i mesi orina di mulo, o

alcunch‚ che vi sia stato lasciato a macerare, non possa concepire.

 

Volendo dunque compartire qualche proprietà o qualche virtù, bisognerà

conoscere in quali animali o in quali cose si riscontri più accentuata tale

proprietà o virtù e fare uso della parte in cui la proprietà abbia maggiore

vigore. Per farsi amare, ad esempio, occorre scegliere fra gli animali più

caldi, colombo, tortora, passero, rondine e usarne le parti in cui predomina

lo stimolo venereo, cuore, testicoli, matrice, verga, sperma, mestrui, e ciò

nella stagione propizia alla fregola, perchè‚ allora le proprietà di tali parti

sono molto più energiche. Egualmente, per aumentare l'ardire,

occorre munirsi degli occhi, del cuore, o della fronte d'un leone o d'un

gallo. In questo senso va inteso ciò che dice Psello platonico, che i cani, i

corvi, i galli aiutano a vegliare; e così pure l'usignuolo, il pipistrello e

la civetta e di questi specialmente il capo, il cuore e gli occhi. Chi porta

seco il cuore d'un corvo, non può dormire; la testa del pipistrello, attaccata

al braccio destro, produce lo stesso effetto; la rana e il gufo fanno parlare

molto, soprattutto ove se ne usi la lingua o il cuore, e la lingua di una

rana, collocata sotto il capo d'un dormente, lo la sognare e parlare nel

sogno. Si dice pure che il cuore d'un gufo, collocato sulla mammella sinistra

d'una donna addormentata, le faccia rivelare tutti i suoi segreti e che lo

stesso risultato si ottenga con il cuore d'una civetto o con grasso di lepre

applicati sul petto della dormente. Gli animali di lunga vita contribuiscono a

far vivere lungamente e tutte le cose che racchiudono in se la virtù di

rinnovarsi contribuiscono a rinnovare i nostri corpi e a ringiovanirli, cosa

evidente nei confronti della vipera e in generale dei serpenti e nessuno

ignora come il cibarsi di serpi valga a ringiovanire i corvi. Ugualmente la

fenice si fa rinascere dalle proprie ceneri e dalla zampa destra d'un

pellicano, tenuta immersa per tre mesi in letame caldo, si genera un

pellicano. I medici sfruttano tali poteri e con misture di carni di tali

animali e elleboro sanno restituire talora a un corpo la stessa giovinezza

promessa e procacciata da Medea alla vecchia Pelia. Si è infine anche opinato,

che il suggere il sangue caldo che sgorga da una ferita inferta a un orso,

possa accrescere le forze, dato che tale animale è assai vigoroso.

 

 

 

 

CAPITOLO XVI.

 

In qual modo i differenti poteri si trasfondano dall'una alla altra cosa e

s'influenzino reciprocamente.

 

Le cose naturali hanno tanto potere, che non solo lo esercitano verso le cose

con cui vengono a contatto, ma comunicano addirittura a queste cose il loro

steso potere. Così la calamita non solo attira gli anelli e le catene di

ferro, ma li rende capaci di attrarre a loro volta altri oggetti di ferro.

Perciò si dice che una donna pubblica infetti della sua impudenza quanti le si

avvicinano e che indossandone le vesti o la camicia o specchiandosi in uno

specchio in cui sia solita rimirarsi, si divenga arditi impudenti e

lussuriosi. Così pure un sudario funebre sarà impregnato di qualità saturniane

e la corda dell'impiccato ha proprietà meravigliose. Plinio assicura che,

ricoprendo di terra una lucertola verde dopo averle crepato gli occhi e

mettendo insieme in un recipiente di vetro alcuni anelli o catene con ferro o

oro, allorch‚ la lucertola abbia ricuperato la vista, si possano efficacemente

adoperare gli anelli o le catene a guarire le cisposità degli occhi o a

preservarne. La stessa cosa si pratica con la donnola. Dopo averle cavato gli

occhi, si collocano per un certo tempo gli anelli in nidi di passeri o di

rondini e dopo si impiegano a suscitare l'amore o la benevolenza.

 

 

 

 

CAPITOLO XVII.

 

Come si possano conoscere e sperimentare i poteri delle cose merc‚ la loro

concordanza e la loro contrarietà.

 

Ci resta da connotare come tutte le cose abbiano tra loro simpatie e

contrarietà, così che non v'ha nulla che non abbia da temere alcuna cosa, la

quale le è ostile e nociva, e al contrario non abbia qualche altra cosa che le

è gradita e giovevole. Tra gli elementi il fuoco è contrario all'acqua, l'aria

alla terra e son tra loro d'accordo. Tra i corpi celesti Mercurio, Giove, il

Sole e la Luna sono amici di Saturno e Marte e Venere gli sono contrari; tutti

i pianeti, Marte eccettuato, sono amici di Giove e ugualmente tutti odiano

Marte, eccetto Venere; Giove e Venere amano il Sole; Marte Mercurio e la Luna

gli sono contrari; tutti amano Venere, salvo Saturno; amici di Mercurio sono

Giove Venere e Saturno, nemici il Sole la Luna e Marte; della Luna sono amici

Giove Venere e Saturno e Marte e Mercurio sono

nemici. Un'altra inimicizia o contrarietà fra i pianeti si riscontra quando

abbiano domicili opposti, come tra Saturno e il Sole e la Luna, tra Giove e

Mercurio, tra Marte e Venere e la contrarietà è tanto più grande, quanto più i

pianeti hanno opposte le esaltazioni, come Saturno e il Sole, Giove e Marte,

Venere e Mercurio. Invece l'amicizia è tanto più grande, quanto più i pianeti

abbiano la stessa natura, qualità, sostanza, potenza, o virtù, come tra Marte

e il Sole, tra Venere e la Luna, tra Giove e Venere. Così dicasi dei pianeti

che abbiano la loro esaltazione nel domicilio di un altro, come Saturno e

Venere, Giove e la Luna, Marte e Saturno, il Sole e Marte, la Luna e Venere.

Le amicizie e le contrarietà dei corpi superiori si riverberano identiche sui

corpi inferiori loro soggetti.

 

Tali amicizie e inimicizie non sono altro che certe inclinazioni che le cose

hanno mutuamente l'una per l'altra, desiderio reciproco che non si appaga che

pel possesso, ovvero antipatia per la cosa contraria, che è abborrita e

accanto alla quale non è possibile trovar riposo.

 

Basandosi su tale concezione, Eraclito ha preteso che tutte le operazioni Si

compiano per contrarietà e per simpatia. Le inclinazioni dei corpi vegetali e

minerali sono della natura di quelle nutrite dalla calamita pel ferro, dallo

smeraldo per la ricchezza, dal diaspro per la produzione e per la generazione,

dall'agata per l'eloquenza. Così la nafta attrae il fuoco e vi si precipita

dentro quando esso le si avvicina; la radice dell'erba aproxis, come la nafta,

attrae il fuoco da lungi; la palma maschio e la palma femmina si desiderano

tanto, che non appena un ramo dell'una sfiora un ramo dell'altro, si piegano e

si allacciano e l'albero femmina non dà frutto senza dell'albero maschio e

l'amigdale solitaria è meno feconda. L'olmo e l'oppio amano la vite; l'olivo e

il mirto, il fico e l'olivo si amano reciprocamente.

Negli animali si riscontra simpatia tra il merlo e il tordo, tra la cornacchia

e lo stornello, tra il pavone e il colombo, tra la tortora e il pappagallo,

come documenta Saffo nei suoi versi a Faone:

 

e le bianche colombe si dilettano spesso dei pavoni variopinti e il pappagallo

verde ama la nera tortorella.

 

Anche l'arsella e la balena sono amiche, ne l'amicizia si riscontra solo tra

animali, ma altresì tra i metalli e i corpi vegetanti. Le gatte amano tanto il

puleggio selvatico, che lo strofinarsi contro una tal pianta vale a farle

concepire, anche senza l'intervento del maschio. E le cavalle di Cappadocia

s'espongono al soffio del vento, che le alletta tanto da fecondarle. Le rane,

i rospi, i serpi e ogni sorta d'animali e d'insetti striscianti, amano un'erba

chiamata sedano del riso, che i medici dicono faccia morire ridendo chi se ne

sia cibato. La tartaruga morsicata da un serpente, si guarisce cibandosi

d'origano; la cicogna che abbia mangiato qualche serpe, trova nell'origano un

efficace contravveleno; la donnola, prima di assalire il reattino, si pasce di

ruta. Ciò ci indica che l'origano e la ruta possiedono virtù contro i veleni e

che certi animali hanno una capacità istintiva che li aiuta a scoprire i

rimedi salutiferi. Il rospo, per esempio, morso o avvelenato da qualche altra

bestia, va a cercare la ruta o la salvia con cui stropiccia la ferita.

 

Stolti rimedi sono stati così rivelati all'uomo dalle bestie. Le rondini ci

hanno fatto conoscere che la celidonia è efficace per le malattie dell'occhio,

servendosene esse per guarire gli occhi dei propri piccoli e quando la gazza

si sente male, si cura con una foglia di lauro che porta nel suo nido. Anche i

colombi selvatici, le gazze, le pernici e i merli fanno uso delle foglie di

lauro per combattere gli acciacchi degli anni e i corvi le usano per

neutralizzare il veleno del camaleonte. Il leone che ha la febbre, si guarisce

divorando una scimmia; l'upupa incomodata dall'essersi cibata di uva, si

ristabilisce con l'adianta o capelvenere. Il cervo e le capre di Candia ci

hanno insegnato che il dittamo è atto a far uscire i dardi dalle ferite,

liberandosene col cibarsi di tale erba. Le cerve, prima di partorire, si

purgano con la sassifraga; coloro che sono stati morsi dalla tarantola, si

curano mangiando gamberi e le troie morsicate da un serpe usano lo stesso

rimedio; i corvi che si sentono avvelenati, vanno in cerca di foglie di

quercia; gli elefanti usano le foglie d'olivo dopo avere ingoiato un

camaleonte; gli orsi incomodati dalla mandragora, si pascono di formiche; Le

oche le anitre e gli altri uccelli acquatici si curano con l'erba siderite. I

piccioni, le tortore e le galline non usano altro rimedio che l'erba

parietaria, le gru si servono del giunco, le pantere degli escrementi umani

per guarire dal veleno dell'aconito, i cinghiali dell'edera, le cerve del

carciofo.

 

 

 

 

CAPITOLO XVIII.

 

Delle inclinazioni negative.

 

V'hanno invece inclinazioni negative, che creano uno stato di vera inimicizia

e di avversione fra l'una e l'altra cosa e le spingono a fuggirsi

reciprocamente. Tali sono le inclinazioni del rabarbaro contro il colera,

della teriaca contro il veleno, dello zaffiro contro il carbonchio le febbri e

le affezioni dell'occhio, dell'ametista contro l'ubriachezza, del diaspro

contro i flussi sanguigni e i fantasmi notturni, dello smeraldo e

dell'agnocasto contro la libidine, dell'agata, contro il veleno, della peonia

contro l'epilessia, del corallo contro le illusioni della bile nera e i dolori

di stomaco, del topazio contro l'avarizia la lussuria e ogni sorta di eccessi

passionali, delle formiche contro l'origano le ali del pipistrello e il cuore

della upupa, di cui evitano l'incontro e al cospetto dei quali fuggono.

L'origano è anche contrario alla salamandra e fra tale erba e il cavolo esiste

tanta antipatia, che si struggono mutuamente. La zucca odia tanto l'olio, che

si contorce al suo contatto e si dice che il fiele del corvo allontani l'uomo

dai luoghi ove sia stato nascosto. Così pure il diamante è tanto contrario

alla calamita, da impedirle di attrarre il ferro e le pecore fuggono il sedano

ranino come mortifero, avendo la natura perfino improntato il segno di tale

morte nel loro fegato. Le capre abborrono tanto dal grano saraceno, che non

v'ha nulla che sia loro più pernicioso.

 

Tra gli animali, i topi e le donnole si odiano così, che, si dice, basta

stropicciare i formaggi con cervello di donnola, perchè‚ i topi se ne tengano

lontani. Lo stellione, bestiola malefica simile alla lucertola, trema alla

vista dello scorpione, cade tramortito e suda freddo e anche tra gli scorpioni

e i topi regna grande antipatia, così che l'applicazione di un topo basta a

guarire dal morso d'uno scorpione. Scorpioni, stalabori, aspidi e cavie sono

tra loro nemici e contrari. Si dice pure che non esistano animali che più

s'avversino dei gamberi e dei serpenti; che il maiale morsicato da un serpe,

si curi mangiando un granchio; che quando il sole si trova nel segno del

Cancro, i serpenti si torcano. Lo scorpione e il coccodrillo si combattono

l'un l'altro e se si tocca un coccodrillo con una penna d'un certo uccello

d'Egitto detto uccello del Sole, o ibis, il quale si pasce di serpenti, esso

s'immobilizza. L'ottarda s'invola alla vista del cavallo e il cervo fugge

scorgendo il montone e la vipera. L'elefante ha paura udendo grugnire un

maiale, come il leone in presenza del gallo, e la pantera non osa toccare chi

si sia stropicciato con brodo di gallina, specialmente se aromatizzato con

aglio. Tra le volpi, i cigni, i tori e le cornacchie esiste scambievole

antipatia e tra gli animali che si fanno guerra continua possiamo annoverare:

il nibbio e il corso, il clorius e la tortora, il gheppio e l'aquila, il cervo

e il drago, il delfino e la balena, la murena e il congro. L'aragosta ha tanta

paura del polipo, da morire al solo suo accostarsi; la pantera teme la iena,

così da non poterle resistere e da non osare toccarla e basta unire le pelli

dei due animali per far cadere il pelo della pantera. Orus Apollo dice che

indossando la pelle di una iena, si può passare impunemente attraverso

un'armata nemica. L'agnello non va mai d'accordo col lupo, lo ha in orrore, lo

fugge e lo teme e si dice che le pecore si rattristino e non mangino più se sì

sospende nella stalla la coda, la testa o la pelle d'un lupo. Plinio narra che

l'esalòn, che è un uccelletto che si pasce delle uova del corvo, quando scorge

la volpe insidiare i piccoli del corvo, gli presta soccorso come contro un

nemico comune. Il cardellino, uccelletto che vive tra i rovi, odia l'asino che

se ne ciba e tale odio è diviso da un altro uccelletto, chiamato egythus.

 

Fra l'olivo e una donna scostumata regna tanta antipatia, che se questa ne

pianta alcuno, non dà frutto o secca. Il leone teme sopra ogni Cosa le faci

accese e si crede che lo si possa domare con tal mezzo. Il lupo non teme le

armi, ma la pietra, che può produrgli una piaga verminosa; il cavallo paventa

il cammello così da non poterlo guardare; l'elefante

irato si placa alla vista d'un ariete; il colubro teme l'uomo nudo e lo

persegue quando è vestito. Si doma l'impetuosità del toro incollerito,

legandolo a un fico; l'ambra attrae ogni cosa, tranne l'erba detta confetto di

cavallo e ciò che sia stato untato d'olio, pel quale nutre una naturale

avversione.

 

 

 

 

CAPITOLO XIX.

 

In qual modo sia dato conoscere e sperimentare nelle cose i poteri dovuti a

tutta la specie, o connaturati a qualche cosa per dono particolare

individuale.

 

Bisogna inoltre considerare che in certe cose v'hanno proprietà che sono

comuni a tutta la Specie, come l'ardire e il coraggio nel leone e nel gallo,

la timidità nella lepre e nell'agnello, la rapacia nel lupo, l'astuzia nella

volpe, l'adulazione nel cane, l'avarizia nel corvo e nella cornacchia,

l'alterezza nel cavallo, la ferocia nella tigre e nel cinghiale, la melanconia

nel gatto, la libidine nel passero e così via. Infatti la massima parte delle

virtù naturali si accompagna alla specie.

 

Altre proprietà sono nelle cose secondo l'individuo, come di qualche uomo che

nutre avversione pel gatto, avversione che non si riscontra in lui secondo la

specie umana. Avicenna narra di un uomo su cui il veleno non aveva alcun

potere, per lo che i morsi delle bestie velenose non lo incomodavano affatto e

Alberto riferisce di aver conosciuto a Colonia una ragazza, che si cibava di

ragni e veniva su assai robusta. Così si può riscontrare la sfrontatezza in

una libertina e la timidità in un ladro e perciò i filosofi dicono che un

corpo che non sia stato mai attaccato dal male, contribuisce molto a

combattere qualunque malattia, in modo che la bocca di un uomo morto che non

abbia mai avuto febbre, applicata a un malato, vale a liberarlo dalla

quartana.

 

Gli individui possiedono altresì molti altri poteri singolari prodigati loro

dagli astri, come più sopra mostrammo.

 

 

 

CAPITOLO XX.

 

Dei poteri naturali che Si riscontrano in tutta la sostanza, d'un individuo e

solo in qualche singola parte di altri individui.

 

Bisogna anche considerare che in alcuni individui i poteri naturali sono

infusi in tutta la sua sostanza, o in tutte le sue parti. Così la remora non

impedisce alle navi di avanzare in virtù d'una sola parte del suo corpo, ma

dell'intera sua sostanza e la iena ha il potere di far tacere i cani che

scorgono la sua ombra con tutta la sua sostanza. Egualmente la celidonia

guarisce le malattie dell'occhio non per mezzo di speciali sue parti, ma

indifferentemente sia con la radice, che con le foglie i fiori e i semi.

 

Invece v'hanno poteri riscontrabili solo in singole parti delle cose. Gli

occhi del basilisco e del catablepo hanno il potere di uccidere l'uomo su cui

si soffermano e una virtù simigliante si riscontra nella iena, che con lo

sguardo immobilizza e stordisce qualunque animale. Così dicasi dell'occhio di

qualche lupo, che è capace di togliere l'uso della voce a coloro che li

fissano, come dice Virgilio: Moeris ha perduto la voce, perchè‚ i lupi l'hanno

guardato.

 

In Tartaria, in Illiria e presso i Triballi, v'erano donne che facevano morire

coloro su cui fissavano gli sguardi corrucciati. Anche i Telchini, abitatori

di Rodi, recavano nocumento con gli occhi e perciò Giove li sommerse. Gli

stregoni, a suscitare passioni similari, impiegano pei loro colliri gli occhi

di alcuni animali.

 

La formica fugge innanzi al cuore di una upupa e non davanti al suo capo, alle

sue zampe, o ai suoi occhi; il fiele d'una specie di ragno velenoso, diluito

con acqua, attrae la donnola e non già la sua coda o la sua testa; il fiele

della capra, chiuso in un recipiente di rame e sotterrato, fa accorrere le

rane e il fegato di capra è contrario alle farfalle e alle tignuole; i cani

fuggono chi porta un cuore di cane; le volpi non azzannano il pollame pasciuto

con fegato di volpe.

Così le varie cose possiedono facoltà diverse sparse differentemente in parti

differenti, come vengono loro infuse dall'alto a seconda della differenza dei

soggetti che le ricevono, come per esempio nel corpo umano gli occhi non

ricevono che la vista e le orecchie l'udito.

 

Nel corpo umano si trova un certo osso minuscolo, chiamato luz dagli ebrei,

grosso come un cece mondato, che non è soggetto ad alcuna corruzione, che non

è vinto dal fuoco, ma si conserva sempre illeso, dal quale, come dicono, come

una pianta da un seme, nella risurrezione dei morti il nostro corpo umano

ripullula e queste virtù non si dichiarano col ragionamento ma con la

esperienza.

 

 

 

 

CAPITOLO XXI.

 

Dei poteri posseduti dalle cose viventi e di quelli

che permangono in esse dopo la morte.

 

Bisogna ancora conoscere che certe proprietà delle cose non durano che mentre

queste sono in vita ed altre permangono anche dopo la loro morte. Così la

remora arresta le navi e il basilisco e il catablepo uccidono con lo sguardo

solo mentre sono viventi e una volta morti sono innocui; così si dice che

un'oca viva applicata su un ventre malato lo guarisce e che l'oca ne muoia.

Archita dice anche che l'applicazione del cuore d'un animale, strappato appena

dal corpo e ancora caldo e palpitante, guarisce la febbre quartana. Ugualmente

il cuore d'una upupa o d'una rondine, d'una donnola o d'una talpa, mangiati

palpitanti, contribuisce a fortificare la memoria l'immaginazione e

l'intelligenza e fa acquistare la facoltà divinatoria.

 

Si può enunciare pertanto che quanto si prende dagli animali, siano pietre,

membra, escrementi, peli, unghie, o altro, occorra prenderlo da animali ancora

vivi e da lasciarsi viventi anche dopo, se possibile. Perciò si prescrive di

lasciar libera in acqua la rana, dopo averle tolto la lingua e di non uccidere

il lupo a cui si sia strappato un dente o un occhio e così via.

 

Democrito ci ha insegnato a collocare la lingua d'una rana, lasciata viva e

rigettata in acqua, sul cuore d'una donna addormentata, per far sì che essa

risponda nel sonno a ogni nostra domanda. Si assicura pure che gli occhi d'una

rana, applicati a un malato avanti che sorga il sole, valgano a guarire dalla

febbre terzana e che gli stessi, uniti a carne di usignuolo dentro una pelle

di cervo, impediscano di dormire. La spina del pesce pastinaca, toltagli

vivente, applicata sull'ombelico, dopo aver rigettato in mare il pesce,

facilita i parti. L'applicazione dell'occhio destro d'un serpente lasciato

vivo guarisce le flussioni; l'occhio tratto da un pesce o serpente marino

chiamato myra, legato sulla fronte d'un sofferente, guarisce l'oftalmia ed al

pesce rinasce l'occhio, ma l'ammalato non ha libera la vista se non lascia in

vita l'animale. Tutti i denti tolti a un serpente vivo guariscono la febbre

quartana; tutti i denti d'una talpa viva guariscono i mali dei denti; i cani

non abbaiano dietro colui che porti una coda di donnola lasciata vivente. E

Democrito dice che la lingua strappata a un camaleonte vivo serve ad

assicurarsi sentenze favorevoli e a facilitare gli sgravi, se collocata nelle

vicinanze dell'abitazione, ma bisogna gnardarsi dal portarla in casa, perchè‚

riuscirebbe perniciosa.

 

Altre proprietà non scompaiono con la morte e i platonici dicono che ciò che

v'ha d'immortale in un corpo non cessa di operare in esso cose mirabili. Così

ogni vigore permane nelle erbe e nelle piante, pur dopo averle colte e

seccate, e le virtù infuse in esse producono pur sempre i loro effetti, dal

che deriva che come l'aquila in vita primeggiò sopra tutti gli uccelli, così

pur quando è morta le sue penne e le sue ali corrodono e distruggono le penne

e le ali di tutti gli altri uccelli. Così pure la pelle del leone logora tutte

le altre pelli, quella della iena distrugge quella del lupo e la pelle del

lupo quella dell'agnello. Un tamburo di pelle di lupo, percosso, ha la virtù

di impedire il rullo di un altro tamburo di pelle d'agnello e così pure un

tamburo fatto con la pelle d'un riccio di mare fa scappare tutti gli animali

che strisciano col suo suono. Infine se in uno strumento a corda, liuto

chitarra o altro, si uniscono intestini di lupo e intestini di pecora, sarà

impossibile trarne alcuna consonanza.

 

 

 

 

CAPITOLO XXII.

 

Come le cose inferiori siano sottoposte ai corpi celesti e come i corpi umani

e quanto altro Si riferisce all'uomo provengano dalla distribuzione dei

pianeti e dei segni.

 

E' certo che le cose inferiori sono sottoposte alle superiori e che in un

certo modo, come dice Proclo, le une si ritrovino nelle altre, così che le

cose terrestri si riscontrano nel cielo, ma in un modo celeste, e quelle

celesti Si possono trovare in terra, ma in un modo terrestre. Vale a dire a

seconda dei loro effetti. Perciò noi diciamo esservi quaggiù esseri solari e

lunari, nei quali il Sole e la Luna hanno improntato alcunchè‚ dei loro poteri

e in tal guisa le cose ricevono alcune proprietà dalle stelle a cui sono

sottoposte e dai loro aspetti.

 

Noi sappiamo che tutto ciò che è solare agisce sul cuore e sulla testa, perchè‚

il domicilio o la cosa del Sole è il Leone e l'Ariete ne è l'esaltazione. Così

pure i segni di Marte dominano la testa e i testicoli, a causa dell'Ariete e

dello Scorpione e perciò l'immergere in acqua fredda i testicoli di un uomo

preso dai fumi del vino e vacillante e il lavarli con aceto costituisce un

pronto rimedio.

 

E' assai utile il conoscere in che modo le varie parti del corpo umano Siano

attribuite ai pianeti e ai segni zodiacali. Seguendo le tradizioni degli

Arabi, il Sole domina il cervello, il cuore, le coscie, le midolla, l'occhio

destro e lo spirito vitale. Mercurio la lingua, la bocca e gli altri organi

dei sensi così interni che esterni, le mani, le gambe, i nervi, la fantasia;

Saturno la milza, il fegato, lo stomaco, la vescica, la matrice, l'orecchio

destro e la facoltà ricettiva; Giove il fegato e la parte più carnosa dello

stomaco, il ventre e l'ombelico (e perciò gli antichi hanno posto l'immagine

d'un ombelico nel tempio di Giove Ammone), le costole, il petto, gl'intestini,

il sangue, le braccia, la mano destra, l'orecchio sinistro e la virtù

naturale; Marte il sangue, le vene, le reni, il chilo, il fiele, le narici, il

dorso,

l'effusione dello sperma e le virtù irascibili o passioni; Venere le reni, i

testicoli, la Vulva, la matrice, la virtù seminale, la concupiscenza, la

carne, il grasso, il ventre, il pube, l'ombelico e tutto ciò che serve

all'atto venereo, come l'osso sacro, la spina dorsale, i lombi, la testa e la

bocca per cui si prodigano i baci; la Luna infine, a cui s'attribuisce

l'intero corpo e tutte le membra, per la gran varietà dei segni, domina

purtuttavia specialmente il cervello, i polmoni, il midollo spinale, lo

stomaco, i mestrui, gli escrementi, l'occhio sinistro e la potenza di

crescere.

 

Ermete dice che la testa d'un animale ha sette fori, distribuiti ai sette

pianeti, cioè: l'orecchia destra a Saturo la sinistra a Giove, la narice

destra a Marte, la sinistra a Venere l'occhio destro al Sole, il sinistro alla

Luna e la bocca a Mercurio.

 

Così pure ogni segno zodiacale ha un predominio particolare. L'Ariete governa

la testa e il viso, il Toro il collo, I Gemelli le braccia e gli omeri, il

Cancro il petto i polmoni lo stomaco e i muscoli delle braccia, il Leone il

cuore lo stomaco il fegato e la schiena, la Vergine gl'intestini e l'interno

dello stomaco, la Bilancia le reni il femore e le narici, lo Scorpione i

genitali, il Sagittario l'esterno delle coscie la parte inferiore delle unghie

e gl'intestini, il Capricorno le ginocchia, l'Acquario gli stinchi e le tibie,

i Pesci i piedi. Siccome questi ultimi tre segni sono in concordanza tra i

corpi celesti, concordano altresì tra le membra, cosa che si dimostra per

l'esperienza, poich‚ il freddo ai piedi incomoda il ventre e il petto, il che

fa si che apportando rimedio agli uni si guariscano anche gli altri e

riscaldando i piedi cessi il mal di ventre.

 

Le cose che sono sottomesse ad alcuno dei pianeti hanno perciò relazione con

le membra, influenzate dallo stesso pianeta, soprattutto quando questo si

trovi nel suo domicilio e nella sua esaltazione, giacch‚ le altre dignità,

come le terne i termini e gli aspetti, sotto tal riguardo non hanno

importanza. Così la peonia che ha il colore del limone, il chiodo di garofano,

le bucce del limone, la maggiorana, il doricnio, la cannella, lo zafferano,

l'aloe, l'incenso, l'ambra, il muschio e in parte la mirra sono rimedi

efficaci per la testa e per il cuore a causa del Sole dell'Ariete e del Leone.

Così

la piantaggine, erba di Marte, è efficace al capo e ai testicoli a causa

dell'Ariete e dello Scorpione.

 

Inoltre i segni di Saturno contribuiscono alla tristezza e alla melanconia,

quelli di Giove alla gioia e agli onori, quelli di Marte all'ardimento alle

lotte e all'ira, quelli del Sole alla gloria alla vittoria e al coraggio,

quelli di Venere all'amore alla voluttà e alla concupiscenza, quelli di

Mercurio all'eloquenza, quelli della Luna alla vita volgare; e i costumi e le

occupazioni umane sono distribuiti e ripartiti in corrispondenza coi pianeti.

Perchè‚ Saturno governa i vecchi e i monaci, le melanconie, i tesori nascosti e

quelli che Si conquistano con difficoltà e merc‚ lunghi viaggi; Giove domina

gli uomini pii, i prelati, i re, i nobili e i capi, i beni acquistati

lecitamente e onestamente; Marte governa i barbieri, i chirurghi, gli uomini

d'arme, i carnefici, i macellai, i panettieri, i pasticcieri. In modo simile

le altre stelle manifestano la loro azione, come è descritto nei libri di

Astrologia.

 

 

 

CAPITOLO XXIII.

 

In che modo si possa conoscere da quali astri dipendono le cose naturali e

quali cose sieno sottoposte al Sole.

 

E' assai difficile riconoscere da quale pianeta o segno dipenda una data cosa.

Pure può conoscersi con la imitazione dei raggi, coi moti o figure delle cose

superiori; per alcune anche coi colori e gli odori; in altre ancora con gli

effetti delle loro operazioni consonanti a certe stelle.

 

Ciò premesso, sono solari: tra gli elementi il fuoco e la fiamma, tra gli

umori il sangue e lo spirito vitale; tra i sapori quelli violenti, o acri, o

forti temperati di dolcezza; tra i metalli l'oro pel suo colore e pel suo

splendore; tra le pietre quelle che imitano i raggi del sole per lo scintillio

dorato, come l'aetite che guarisce l'epilessia e debella il veleno e l'occhio

di sole, simile a una pupilla raggiante, che fortifica il cervello e

arrobustisce la vista. Il brillante, che riluce fra le tenebre, preserva dalle

infezioni e dai vapori pestilenti; il crisolito, di colore verde pallido e

rilucente e che esposto al sole sembra una stella d'oro, fortifica lo Spirito,

combatte l'asma e, forato nel mezzo riempito il foro con pelo d'asino e

attaccato al braccio sinistro, fa dileguare le visioni, i fantasmi, i sogni e

la pazzia. L'iride, simile al cristallo e spesso esagonale come questo,

esposto ai raggi del Sole, li assorbe e nel proiettarli per riflessione fa

apparire l'arcobaleno sul muro opposto. L'eliotropo o girasole, che è verde e

screziato di rosso ed è una specie di diaspro o di smeraldo, rende glorioso

reputato e longevo chi lo porta e strofinato con la pianta dello stesso nome

immerso in un recipiente pieno d'acqua ed esposto al sole, fa apparire l'acqua

del colore del sangue. Di più, cosa ancora più meravigliosa, rende invisibile

chi lo porti insieme alla pianta chiamata anch'essa girasole e Alberto il

Grande e Guglielmo di Parigi confermano queste virtù. Anche il giacinto riceve

dal sole virtù contro i veleni e le esalazioni pestilenziali; di più rende

gradito e simpatico chi lo porti, procaccia ricchezze, arrobustisce il cuore e

tenuto in bocca rallieta lo spirito. La pietra pyrophilos, che è di un rosso

brizzolato e di cui parla Esculapio nel libro delle sue Epistole a Ottavio

Augusto, secondo la testimonianza d'Alberto, è un tossico tanto freddo che

impedisce al cuore d'un uomo morto di carbonizzarsi, così che esponendolo

all'azione del fuoco per qualche tempo, si converte in pietra. Questa pietra

possiede una virtù mirabile contro tutti i veleni e rende glorioso e temuto

chi la porti. La pantaura (smeraldo), che è la pietra solare per eccellenza,

scoperta, si dice, da Apollonio, attira a se le altre pietre come la calamita

il ferro. E' efficacissima contro ogni sorta di veleni e si chiama anche

panthera o pantocrhas, perchè‚ è screziata di mille colori. Aaron la chiatta

evanthum. Fra le altre pietre solari v'hanno il topazio, il crisopraso, il

rubino e, come l'orpimento, parecchi altri minerali sono solari e in generale

quelli che hanno il colore e il fulgore dell'oro.

 

Tra le piante sono solari tutte quelle che si volgono verso il sole, come il

girasole, e che ripiegano o chiudono le foglie al tramontare del sole per

riaprirle al suo levarsi, come il loto, la peonia, la celidonia, il limone, il

ginepro, la genziana, il dittamo, la verbena che fa vaticinare e scaccia i

demoni, l'alloro, il cedro, la palma, il frassino, l'edera, la vite e le

piante che preservano dalla folgore e non temono i rigori invernali. Sono

anche solari molte droghe, come la menta, la lavanda, il mastice, lo

zafferano, il balsamo, l'ambra, il muschio, il miele giallo, il legno d'aloe,

il garofano, la cannella, il calamo aromatico, il pepe, l'incenso, la

maggiorana e il rosmarino, che Orfeo chiama solis thymiama.

 

Tra gli animali sono solari quelli magnanimi coraggiosi e amanti della

vittoria e della gloria, quali il leone che è il re degli animali, il

coccodrillo, la lince, l'ariete, la capra, il toro guidatore di armenti, che a

Eliopoli fu dagli Egiziani consacrato al sole e che, come il bue Api a Memfi e

il toro Pathis a Erminto, fu chiamato verità. Il lupo è stato anche consacrato

ad Apollo e a Latona. E' anche solare il cinocefalo, che latra dodici volte

durante il giorno ed al tempo dell'equinozio orina dodici volte nelle singole

ore ed altrettante di notte, per cui gli Egiziani lo incidevano sugli orologi.

 

Tra gli uccelli sono solari la fenice, unico della specie, l'aquila, regina

dei volatili, l'avvoltoio, il cigno e tutti quelli che sembrano inneggiare al

sole al suo levarsi, come il gallo il corvo e lo sparviero, che i teologi

Egiziani hanno considerato come il simbolo della luce e che Porfirio ha

annoverato tra i solari. Inoltre tutti gli animali che possono ricordare il

brillare del sole, come la lucciola; lo scarabeo, detto anche cantaride, che

arrotonda pallottole e vi si adagia sopra e quelli, secondo il pensiero di

Appione, che cangiano gli occhi a seconda del corso del sole.

 

Fra i pesci sono soprattutto solari il vitello marino, che resiste alla

folgore, il dattilo e il polmone marino che brillano di notte e quelli che

racchiudono le perle, che seccandosi si riducono in una pietra del colore

dell'oro.

 

 

 

CAPITOLO XXIV.

 

Delle cose che dipendono dalla Luna.

 

Tra gli elementi dipendono dalla Luna la terra, l'acqua del mare e dei fiumi e

i succhi e gli umori delle piante e degli animali, e soprattutto quelli

bianchi, come l'albume delle

uova, i grassi, il sudore, le pituite e le superfluità dei corpi. Tra i sapori

il salato e l'insipido.

 

Tra i metalli l'argento; tra le pietre il quarzo, la marcassite argentata e

tutte quelle che sono bianche o verdi. Così pure la pietra selenite, o pietra

lunare, trasparente, biancastra, che nel brillare imita il moto della luna,

che porta in se l'immagine dell'astro e che ne segue le fasi. E le perle, che

Si generano nelle conchiglie dalle gocciole d'acqua, e il cristallo e il

berillo.

 

Tra le piante sono lunari il selenotropio che si volge verso la luna, come il

girasole verso il sole; la palma, che rampolla un ramo a ogni levarsi della

luna; l'issopo, specie di rosmarino, il più piccolo degli alberi e la più

grande delle erbe, che partecipa degli uni e delle altre; l'olivo e l'hagnus

castus, o albero casto; l'erba chinostate, che cresce e decresce con la luna

in sostanza e in numero di foglie e non solo in umori e virtù, cosa che alle

singole piante è comunte, ad eccezione delle cipolle di Marte, le quali sole

hanno la forza di crescere e diminuire all'inversa degli incrementi e

decrementi della Luna; come tra gli uccelli l'orige Saturnia è nemicissima

tanto della Luna che del Sole.

 

Gli animali lunari sono quelli che vivono con l'uomo e hanno nature opposte di

amore e di odio, come i cani di tutte le razze. Anche il camaleonte è lunare,

perchè‚ cambia secondo il segno in cui si trova. Sono altresì lunari le scrofe,

le cerve, le capre e quegli animali che osservano e seguono i moti della luna,

come il cinocefalo e la pantera. Si dice che quest'ultima abbia sulla spalla

una macchia simile alla luna, che si dilata e si restringe a seconda delle

fasi lunari. Sono lunari i gatti, che dilatano e restringono la pupilla; il

sangue dei mestrui, che s'accompagna al ciclo della luna e con cui i magi

operano prodigi o cose mostruose; la iena che cambia di sesso e che è soggetta

ai veleni e tutti quegli animali che si chiamano anfibi, perchè‚ possono

soggiornare tanto sulla terra che nell'acqua, come il castoro e la lontra,

nonch‚ quelli che Si cibano di pesci. Inoltre gli animali mostruosi e quelli

generati da sconosciute semenze, come i topi, che nascono dalla putredine del

suolo.

 

Tra gli uccelli sono lunari le oche, le anitre, i tuffatori, gli acquatici,

quelli che Si cibano di pesci, quelli che si generano ambiguamente, come le

mosche e le vespe, nate dalle carcasse equine, le api, che nascono dalla

corruzione e dalla putredine dei bovini, i moscerini dal vino guasto, lo

scarafaggio dalle carogne asinine. Soprattutto è lunare questo ultimo che è

munito di due corna e che viene chiamato tauriforme. Esso sotterra una

pallottolina durante i ventotto giorni in cui la luna compie il giro dello

zodiaco e nel ventinovesimo, nella congiunzione dei luminari, la dissotterra e

la getta nell'acqua, facendo schiudere così i suoi piccoli.

 

Tra i pesci il gatto di mare, dagli occhi mutevoli col mutar della luna, e

tutti quelli che seguono i movimenti della luna, come la torpedine, la remora,

il granchio, l'ostrica, i conchigliacei e le rane.

 

 

 

CAPITOLO XXV.

 

Delle cose che dipendono da Saturno.

 

Tra gli elementi sono saturniani la terra e l'acqua; tra gli umori la bile

nera, tanto naturale che provocata, eccetto quella ben riscaldata e bruciata;

tra i sapori quelli acidi e acri e quelli pesanti e grossolani. Tra i metalli

il piombo e l'oro, sotto il rapporto della pesantezza, e la marcassite d'oro;

tra le pietre la corniola, lo zaffiro, il diaspro bruno, la calcedonia, il

magnete e tutte le cose terrestri oscure e pesanti.

 

Tra le piante l'asfodelo, la serpentaria, la ruta, il cimino, l'elleboro, il

benzoino, la mandragora, il papavero; quelle che stordiscono e che non sono

germinate; quelle che non danno frutto, quelle che producono radici foglie

rami frutti neri, come il fico nero il pino e il cipresso; tutti gli alberi

dannosi, contorti, amari, dall'odore violento, dall'ombra ingrata, dalle

resine acri, privi di frutto, di lunga vita; quelle funeste e consacrate a

Plutone, come il sedano, di cui gli antichi usavano cingere le sepolture prima

di deporvi gli estinti e che perciò non imbandivano sulle loro mense, perchè‚ è

triste e non si conviene al tripudiare.

Tra gli animali quelli che strisciano, i solitari, i notturni, i tristi, i

contemplativi, i selvaggi, i timidi, quelli lenti a muoversi, i laboriosi,

gl'immondi nel vitto e che divorano la loro prole, come la talpa, l'asino, il

lupo, la lepre, il mulo, il gatto, il cammello, l'orso, il maiale, la scimmia,

il drago, il basilisco, il rospo, tutti i serpenti, lo scorpione, la formica e

tutti quelli generati dal putridume così in terra che nelle acque e tra le

rovine, come i topi e diverse specie di vermi.

 

Tra gli uccelli sono saturniani quelli dal collo lungo e dalla voce grossa,

come la gru, lo struzzo e il pavone consacrato a Saturno e a Giunone, nonch‚

il gufo, la civetta, il pipistrello, l'upupa, il corvo e l'orige. Tra i pesci

l'anguilla che vive solitaria, la civetta, che preda i topi e i cagnolini e

che divora i suoi piccoli. Inoltre le tartarughe, le ostriche, i

conchigliacei, le spugne.

 

 

 

 

CAPITOLO XXVI.

 

Delle cose che dipendono da Giove.

 

Tra gli elementi dipende da Giove l'aria; tra gli umori il sangue, lo spirito

vitale e quelli che prolungano conservano e consolidano la vitalità e la

vegetazione; tra i sapori tutti quelli dolci e gradevoli. Tra i metalli lo

stagno l'argento e l'oro per la sua temperanza; tra le pietre il giacinto, il

berillo, lo zaffiro, la tuthia, lo smeraldo, il diaspro verde e in generale

tutte quelle di color verde e celeste.

 

Tra le piante la barba di Giove; il confetto equino, la buglossa, la noce

moscata, il frumento, la menta, il mastice, l'inula campana,, la viola, il

loglio, il giusquiamo e gli alberi fausti, quali la quercia, il rovere, il

leccio, il faggio, il nocciuolo, il pioppo, il sorbo, il fico bianco, il pero,

il melo, la vite, il susino, il frassino, l'olivo e l'olio e inoltre le biade,

l'orzo, la liquerizia, lo zucchero e tutte le cose dal gusto dolce e fine,

quali le noci, le mandorle, i pignuoli, le nocciuole, i pistacchi, le radici

di peonia, il rabarbaro e la manna. Orfeo gli attribuisce anche lo storace.

Tra gli animali quelli che non mancano di dignità e di saggezza e quelli

mansueti e docili, come il cervo, il toro l'elefante, la pecora e l'agnello.

Tra gli uccelli quelli di complessione temperata, quali i polli, la pernice,

il fagiano, la rondine, il pellicano la cucupha e la cicogna, che sono assai

sensibili e riconoscenti. E gli è anche consacrata l'aquila, che è incisa

sulle imprese dei re e che è il simbolo della giustizia e della clemenza.

 

Tra i pesci il delfino, l'anchia e una specie di grosso pesce del Nilo, detto

filurus, a cagione della loro mansuetudine.

 

 

 

 

CAPITOLO XXVII.

 

Delle cose che dipendono da Marte.

 

Tra gli elementi il fuoco e tutto ciò che ha calore e che è ardente o

bruciante; tra gli umori la collera. Tra i sapori quelli amari, gli acri,

quelli che fanno bruciare la lingua e quelli che si qualificano lacrimosi.

 

Tra i metalli il ferro, il rame rosso e quanto contiene fuoco e zolfo; tra le

pietre il diamante, il magnete, la sanguinaria, tutte le specie di diaspro e

l'ametista.

 

Tra le piante l'elleboro, l'aglio, l'euforbia, la cartabana, il navone, la

rapa, il piccolo lauro, la scamonea; tutte quelle nocive per eccedenza di

calore, o spinose, o dannose alla pelle, come il cardo, la fiammula e

l'ortica; tutte quelle che fanno lacrimare nel mangiarle, come la cipolla, lo

scalogno, il porro, la senape e infine gli alberi spinosi e il corniolo che è

consacrato a Marte.

 

Tra gli animali quelli bellicosì, rapaci, arditi e d'immaginazione ardente,

come il cavallo, il mulo, il becco, il lupo, il leopardo, l'asino selvatico, i

serpenti e i draghi velenosi e tutti quelli che riescono molesti all'uomo,

quali la pulce, la mosca, il cinocefalo, o scimmia a testa di cane, pel suo

carattere irritabile. Tutti gli uccelli da preda che si cibano di carne e

rodono le ossa, come l'aquila, il falco,

lo sparviero e l'avvoltoio; tutti gli uccelli crudeli e selvaggi, come la

civetta, la nottola, i tinnunculi, i falchi, e tutti quelli voraci e dalla

voce stridula rude e strozzata, come il corvo, la cornacchia e la gazza, che è

particolarmente consacrata a Marte.

 

Tra i pesci il luccio, il barbio, la pastinaca e quelli chiamati ariete,

becco, lupo e glauco, che sono rapaci e famelici.

 

 

 

 

CAPITOLO XXVIII.

 

Dello cose che dipendono da Venere

 

Tra gli elementi dipendono da Venere l'aria e l'acqua; tra gli umori la

pituita, il sangue, lo spirito e la semente genitale; tra i sapori il dolce,

l'untuoso e l'aggradevole.

 

Tra i metalli l'argento e il rame giallo e rosso; tra le pietre il berillo, il

crisolito, lo smeraldo, lo zaffiro, il diaspro verde, la corniola, l'aetite,

il lapislazzuli, il corallo e tutte quelle belle cangianti e di colore bianco

e verde.

 

Tra le piante la violetta, la verbena, il capelvenere, la valeriana, detta in

arabo phu, il timo, il ladanum, l'ambra, il muschio, il sandalo, il coriandolo

e tutte quelle dolci profumate e aggradevoli, quali le pere, i fichi e gli

aranci, di cui i poeti dicono Venere aver seminato il primo esemplare a Cipro.

Inoltre le sono consacrate le rose mattutine e il mirto serotino.

 

Tra gli animali quelli lussuriosi, come il gatto, il coniglio, le pecore, la

capra, e specie il becco di cui si dice che incominci a darsi al coito sin dal

settimo giorno dopo la nascita, il tordo per la Sua magnificenza, e il vitello

per la sua lascivia.

 

Tra gli uccelli il cigno, la rondine, il pellicano, la chenalopex o oca

selvatica, i quali amano assai i loro piccoli; il corvo, la colomba che è

consacrata a Venere, la tortora di cui un tempo si ordinava il sacrificio per

purificarsi dopo il parto, il passero anch'esso consacrato a Venere, e che la

legge ordinava somministrare per mondare

dalla lebbra, male dipendente da Marte, essendosi riconosciuto come il rimedio

più acconcio. Gli egiziani riconoscono anche l'aquila come soggetta a Venere

pel suo calore, che la sospinge inesausta verso il maschio.

 

Tra i pesci Venere domina la gru, assai lasciva, il cancharus che si batte per

la sua compagna, il titimallo per la, dolcezza del suo odore, gli scari

salacissimi, i merli che si battono per amore del feto.

 

 

 

 

CAPITOLO XXIX.

 

Delle cose che dipendono da Mercurio

 

Tra gli elementi è mercuriana l'acqua che trascina confusamente ed agita cose

disparate; tra gli umori sono specialmente dominati da Mercurio quelli misti,

nonch‚ lo spirito animale e ugualmente tra i sapori quelli strani e composti.

 

Tra i metalli gli appartengono l'argento vivo, lo stagno e la marcassite

argentea. Tra le pietre lo smeraldo, l'agata, il porfido, il topazio, quelle

variegate, quelle che hanno naturalmente aspetti diversi, quelle artificiali,

come il vetro, e quelle miste di verde e di giallo.

 

Tra le piante il nocciuolo, il pentafillo, la mercorella, la pimpinella, la

maggiorana, il prezzemolo e quelle che più hanno le foglie corte e strette,

nature miste e colori differenti.

 

Tra gli animali, quelli scaltri, svegli, astuti, atti alla corsa e a contatto

con l'uomo, come i cani, le scimmie, le volpi, le donnole, il cervo e il mulo,

nonch‚ quelli ermafroditi e che cangiano volta a volta di sesso, come la

lepre, la iena e simili. Tra gli uccelli quelli naturalmente ingegnosi, dalla

voce musicale, e versatili, quali il cardellino, il beccafico, il merlo, il

tordo, l'allodola, l'usignuolo, la calandra, il pappagallo, la gazza, l'ibis,

il porfirione e lo scarafaggio unicorno. Tra i pesci il trochus, che si

feconda da s‚ stesso; il polypus, fraudolento e che cangia di colore, la

pastinaca a causa della sua industriosità, e il muggine che con la sua coda

strappa l'esca dall'amo.

 

 

 

CAPITOLO XXX.

 

Come il mondo sublunare e quanto in esso è contenuto

sia distribuito ai pianeti.

 

Oltre alle cose indicate, tutto quanto si ritrova nel mondo è sotto la

dominazione dei vari pianeti e non v'ha virtù che da questi non sia derivata.

Così si attribuisce al Sole la luce vivificante del fuoco, a Marte il calore,

alla Luna,

a Mercurio e alle stelle tutta la superficie della terra e a Saturno la sua

pesantezza.

 

L'umore dell'aria soggiace a Giove, quello dell'acqua alla Luna e quello misto

a Mercurio e a Venere. Le cause agenti nella natura seguono il Sole, la

materia segue la Luna, la fecondità delle cause agenti Giove, la fecondità

della materia Venere, la pronta esecuzione o compimento degli effetti Marte e

Mercurio, il primo pel suo ardore e il secondo per la sua abilità e per la sua

virtù proteiforme e la perseveranza o costanza e il continuarsi delle cose

seguono Saturno. Nel regno vegetale proviene di Giove tutto ciò che porta

frutto, da Venere tutto ciò che porta fiori, da Mercurio ogni semente e ogni

corteccia, da Saturno ogni radice, di Marte ogni legno e dalla Luna ogni

foglia. Dal che deriva che ciò che da frutto e non fiorisce appartiene a

Saturno e a Giove, ciò che fiorisce e produce sementi, ma non frutto,

appartiene a Venere e a Mercurio, ciò che si produce per germinazione

spontanea e senza semente appartiene alla Luna e a Saturno. Ogni bellezza

procede da Venere e la forza da Marte e ogni pianeta regge e dispone tutto ciò

che gli è simile. Così nelle pietre il peso il legame e l'immobilità vengono

da Saturno, il beneficio e il temperamento da Giove, la durezza da Marte, la

vita dal Sole, la grazia e la bellezza da Venere, la virtù secreta da Mercurio

e il beneficio comune dalla Luna.

 

 

 

 

CAPITOLO XXXI.

 

In che modo le province e i regni sieno distribuiti ai pianeti.

 

Il mondo intero, nei suoi regni e nelle sue provincie, è anche distribuito ai

pianeti e ai segni. Sono soggetti a Saturno col Capricorno: la Macedonia, la

Tracia, l'Illiria, l'India, l'Arriana, la Gordiana, contrade site quasi tutte

nell'Asia Minore; allo stesso con l'Acquario: la Sarmazia, l'Oxiana, la

Sogdiana, l'Arabia, la Fazania, la Media e l'Etiopia, paesi quasi tutti della

grande Asia. Sono soggetti a Giove col Sagittario: la Toscana, il paese dei

Celti, la Spagna e l'Arabia felice; allo stesso con i Pesci: la Licia, la

Lidia, la Cilicia, la Pamfilia, la Paflagonia, la Nasamonia, la Garamantica.

Marte con l'Ariete governa la Bretagna, la Gallia, la Germania, la Barstania,

il centro della Siria, l'Idiumea e la Giudea; con lo Scorpione: la Siria, la

Comagenia, la Cappadocia, la Metagonitide, la Mauritamia e la Getulia. Sono

soggetti al Sole col Leone: l'Apulia, l'Italia, la Sicilia, la Fenicia, la

Caldea, l'Orsenia, o Orchenia. Venere col Toro governa le Cicladi, i paesi

costieri dell'Asia Minore, l'isola di Cipro, il paese dei Parti e dei Medi e

la Persia; con la Bilancia: il paese de Battriani, la regione Caspiana, la

Siria, la Tebaide, l'Oaside e il paese dei Trogloditi. Mercurio coi Gemelli

domina l'Ircania, l'Armenia, la Mantinea, la Cirenaica, la Marmarica e il

Basso Egitto; con la Vergine: la Grecia, l'Acaia, Candia, Babilonia, la

Mesopotamia, l'Assiria e il paese degli Elamiti, di cui parlano le Scritture.

La Luna col Cancro domina la Bitinia, la Frigia, la Colchide, la Numidia,

l'Africa, Cartagine e la Carchedonia.

 

Tutto ciò è riferito da Tolomeo, a cui possono attribuirsi parecchie opinioni

degli altri astrologhi.

 

Coloro che sapranno combinare queste divisioni con l'assistenza delle

intelligenze che le governano, con le benedizioni delle tribù d'Israel, con le

missioni degli apostoli e con i segni tipici delle sacre lettere, potranno

ricavarne grandi cose e profezie e oracoli sopra ogni regione.

 

 

 

CAPITOLO XXXII.

 

Delle cose che dipendono dai segni e dalle stelle fisse

e dalle loro immagini e rassomiglianze.

 

Le stelle fisse governano le loro immagini terrestri e perciò l'Ariete celeste

governa quello terrestre, il Cancro i gamberi, il Toro celeste il toro e il

bue terrestre, il Leone i leoni, la Vergine le vergini, lo Scorpione gli

scorpioni, il Capricorno le capre, il Sagittario i cavalli, i Pesci gli

animali acquatici. Così pure l'Orsa celeste presiede agli orsi, l'Idra ai

serpenti e la costellazione del Cane ai cani.

 

Apuleio attribuisce ai segni e ai pianeti certe erbe particolari; per esempio

all'Ariete la salvia, al Toro la verbena maschile, ai Gemelli la verbena

femina, al Cancro la bugola o erba mora, al Leone il ciclamino, alla Vergine

il puleggio selvatico, alla Bilancia il girasole, allo Scorpione l'artemisia,

al Sagittario l'anagallide, al Capricorno il lapazio, all'Acquario la

serpentaria, ai Pesci l'erba saracena, a Saturno il semprevivo, a Giove

l'agrifoglio, a Marte il peceudano, al Sole l'eliotropio, a Venere il

capelvenere, a Mercurio il verbasco, alla Luna l'agloofotide. Ma Ermete,

confortato da Alberto il Grande, dà a Saturno l'asfodelo, a Giove il

giusquiamo, a Marte la piantaggine, al Sole la poligonia, a Venere la verbena,

a Mercurio il pentafillo, alla Luna la chinostate. Noi conosciamo per

esperienza che gli asparagi sono soggetti all'Ariete e il basilico allo

Scorpione.

 

Inoltre, secondo la dottrina d'Ermete e di Thebith, menzionerò qui alcuna

delle maggiori stelle, di cui la prima, Algol, presiede tra le pietre al

diamante e tra le piante all'elleboro nero e all'artemisia. Seguono le Pleiadi

che presiedono tra le pietre al quarzo e tra le piante all'erba diacedon

all'incenso e al finocchio e inoltre hanno dominio sul mercurio. La terza,,

Aldebaran, ha sotto di s‚ il brillante e il rubino e tra le piante l'erba

titimala e il caprifoglio. La quarta si chiama il Caprone e tra le pietre ha

lo zaffiro e tra le piante il marrobbio, la menta, l'artemisia e la

mandragora. La quinta, il Cane maggiore, governa il berillo fra

le pietre e fra le piante l'erba Savina l'artemisia e la serpentina. La sesta,

il Cane minore, ha come pietra l'agata e fra le piante il girasole e il fiore

del puleggio. La settima, il cuore del Leone, fra le pietre ha la granata e

fra le piante la celidonia l'artemisia e il mastice. La ottava, la coda

dell'Orsa maggiore, ha come pietra il magnete, come piante la cicoria, che

volge a settentrione i fiori e le foglie, l'artemisia e il fiore di pervinca e

fra gli animali il dente del lupo. La nona si chiama l'ala del Corvo e fra le

pietre ha la corniola nera, fra le piante l'acetosa, il quadragenum, il

giusquiamo e fra gli animali la lingua della rana. La decima, la Spiga,

governa lo smeraldo e tra le piante la salvia, il trifoglio, la pervinca,

l'artemisia e la mandragola. La undicesima si chiama Alchamech e presiede tra

le pietre al diaspro e tra le piante alla piantaggine. La dodicesima, Elpheia,

ha come pietra il topazio e come piante il rosmarino, il trifoglio e l'edera.

La tredicesima si chiama il cuore dello Scorpione e domina tra le pietre la

sardonica e l'ametista e tra le piante l'erba saracena e lo zafferano. La

quattordicesima, l'Avvoltoio cadente, governa fra le pietre il crisolito e fra

le piante la serretta. La quindicesima, la coda del Capricorno, ha fra le

pietre la calcedonia e fra le piante la maggiorana, l'artemisia, la valeriana,

un'erba simile al puleggio e la radice della mandragora.

 

Bisogna inoltre sapere che le cose, pietre piante animali o altro, non sono

governate da un solo astro, ma spesso ricevono l'influenza di più astri, non

tanto singolarmente quanto congiuntamente. Così tra le pietre la Calcedonia è

soggetta a Saturno e Mercurio, con la coda dello Scorpione e del Capricorno;

lo zaffiro a Giove e a Saturno Con la stella Alhayoth; la, tuthia a Giove al

Sole e alla Luna; lo smeraldo a Giove a Venere e a Mercurio con la Spiga;

l'ametista, secondo Ermete, a Marte a Giove e al Cuore dello Scorpione; il

diaspro a Marte a Giove e alla stella Alchamech; il crisolito al Sole a Venere

e a Mercurio con l'Avvoltoio cadente; il topazio al Sole e a Elpheia; il

diamante a Marte e ad Algol. Tra i vegetali la serpentaria è sottomessa a

Saturno e al Serpentario celeste; il mastice e la menta a Giove e al Sole, ma

il mastice si ricollega altresì al cuore del Leone e la menta al Caprone;

l'elleboro a Marte e alla testa d'Algol; il muschio e il sandalo al Sole e a

Venere; il coriandolo a Venere e a Saturno, ai quali è consacrato. Tra gli

animali infine il vitello marino è soggetto al Sole e a Giove; la volpe e la

scimmia a Saturno e a Mercurio; i cani domestici a Mercurio e alla Luna.

 

 

 

CAPITOLO XXXIII

 

Delle impronte e dei caratteri delle cose naturali.

 

Tutti gli astri possiedono una loro natura particolare e proprietà

caratteristiche che riverberano e improntano sui corpi inferiori, sugli

elementi, sulle pietre, sulle piante, sugli animali. Perciò ogni cosa riceve

una impronta speciale, a seconda della propria disposizione armonica, dalla

stella che la irradia, la quale le conferisce un carattere che la ricorda e la

virtù ch'essa acquista in tal modo è differente in genere in ispecie e in

numero dalla natura sua propria. Ogni cosa pertanto ha un suo carattere,

derivato dalle influenze degli astri e specialmente di quell'astro che

predomina in essa e i vari caratteri contengono e ritengono le varie virtù

stellari, riverberandoli a loro volta sulle altre cose su cui si riflettono.

Perciò è dato attrarre le influenze superiori, sia con le stelle fisse che coi

pianeti e coi segni e con le loro immagini, usando materie adatte, scegliendo

il tempo propizio e mettendo in opera il cerimoniale conveniente.

 

Gli antichi sapienti, che si sono a lungo occupati a ricercare le condizioni

occulte delle cose, hanno osservato gli aspetti, le figure, i segni, i sigilli

e i caratteri degli astri, cose tutte che la natura stessa ha impresso sulle

cose di quaggiù, alcune sulle pietre, altre sulle piante e sulle giunture dei

ramoscelli, altre sulle differenti membra degli animali. Infatti l'alloro, il

giuggiolo il girasole e tutte le piante solari mostrano i caratteri del sole

nelle loro radici e nella struttura dei nodi. Io stesso si riscontra nelle

ossa e nelle spatule degli animali, donde ha avuto origine la divinazione

spatulare. Anche nelle pietre è dato ritrovare i caratteri e le immagini dei

corpi celesti; ma siccome fra tanta diversità di cose

non sarebbe possibile enunciare sicuri principi scientifici, tralasceremo di

parlare dei segni che si possono riscontrare sulle altre cose, per soffermarci

a esaminare quelli relativi alla natura umana, immagine perfetta e completa

che rispecchia in s‚ tutto l'universo e che contiene tutta l'armonia celeste,

in cui senza dubbio ci sarà dato trovare tutti i segni e tutti i caratteri di

tutte le stelle e in modo tanto più efficace, quanto meno essi sono lontani

dalla natura celeste.

 

Siccome però il numero delle stelle non è conosciuto che da Dio, lo stesso

dovrà dirsi dei loro segni, nonch‚ dei loro effetti sulle cose di quaggiù e

perciò nessun intelletto umano potrebbe approfondirvisi e per conseguenza

ancora poche cose sono state acquisite per ragionamento o per esperienza dagli

antichi filosofi e chiromanti e molti tesori naturali rimangono ignorati. Ciò

premesso, noi qui trascriveremo solo i segni e i caratteri d'alcun pianeta,

conosciuti dagli antichi chiromanti attraverso la mano dell'uomo. Giuliano li

chiama lettere sacre o divine, perchè‚, secondo le Sacre Scritture, è detto che

la vita degli uomini è impressa sulle loro mani e queste sono simili presso

tutti i popoli, qualunque lingua essi parlino. Tali caratteri sono tanti, che

gli antichi e i moderni chiromanti ne hanno riempito parecchi volumi. Basterà

mostrare qui l'origine dei caratteri naturali e indicare in quali cose sia

dato ritrovarli

 

Ecco, nella tavola, i grafici dei caratteri sacri o divini, ossia le lettere o

caratteri dei sette pianeti.

 

 

 

Lettere o caratteri di Saturno.

 

Lettere o caratteri di Giove

 

Lettere o caratteri di Marte

 

Lettere o caratteri del Sole

 

Lettere o caratteri di Venere.

 

Lettere o caratteri di Mercurio.

 

Lettere o caratteri della Luna.

 

 

 

 

 

CAPITOLO XXXIV

 

Come si possano attrarre le influenze e i poteri dei corpi celesti a mezzo

delle cose naturali.

 

Volendo conoscere la forza o la proprietà d'alcuna stella bisognerà servirsi

delle cose che le si riferiscono e che ricevono la sua influenza e come con la

pece con lo zolfo e con l'olio si prepara il legno a ricevere la fiamma, Così

impiegando cose conformi all'operazione e alla stella, si può constatare come

un beneficio particolare si riverberi sulla materia acconciamente disposta a

mezzo dell'anima del mondo. Dico acconciamente, perchè‚ occorre che la materia

impiegata sia in armonia con le sue qualità naturali e tali qualità sono tanto

delicate e imponderabili, che solo con gran pena si riesce a compiere un'opera

perfetta col loro mezzo.

 

Masticando un granello di senape, si avverte un sapore penetrante e forte, che

fa spuntare le lacrime agli occhi; il calore del fuoco fa apparire quanto si è

scritto con latte o con succo di cipolla; le lettere tracciate sulla pietra

con grasso di becco, totalmente invisibili compaiono come scolpite quando

s'immerge la pietra nell'aceto. In tal modo l'armonia celeste mostra la virtù

nascosta nella materia, l'eccita, la fortifica e per così dire, dallo stato di

potenza la riduce ad atteggiamento quando le cose sieno esposte

vantaggiosamente e nel tempo opportuno ai corpi celesti. Quando per esempio si

vuol trarre qualche virtù dal Sole, bisogna cercare alcunch‚ di solare tra le

piante, i metalli, le pietre e gli animali e particolarmente ciò che fra tali

cose sia superiore nell'ordine solare. Così, a mezzo dello spirito del mondo,

si ritrarranno maggiori benefizi dal Sole.

 

 

 

 

CAPITOLO XXXV

 

Dei miscugli delle cose naturali e della loto utilità.

 

Noi sappiamo che la natura delle cose terrene non comprende in ciascun corpo

tutte le qualità dei corpi celesti, disseminate invece in ispecie diverse,

essendovi, per esempio, più

cose solari di cui ciascuna non comprende tutti i poteri del Sole. Perciò

talora è necessario nelle operazioni ricorrere a mescolanze, in modo che se il

Sole avesse disseminato cento o mille sue virtù fra altrettante piante,

animali, o simili, ci converrebbe raccogliere tutte queste cose e mescolarle

per poter sfruttare efficacemente l'unione di tante virtù.

 

Nei miscugli v'hanno due sorta di poteri; l'uno proprio

delle singole parti, che è celeste, l'altro acquisito artificialmente per la

riunione e il dosaggio effettuati in concordanza col cielo sotto una data

costellazione. Quest'ultimo potere procede dal rapporto mutuo, dalla

rassomiglianza delle singole cose con le superiori o celesti, dalla consonanza

del soggetto che riceve con quello che agisce. Così da una data miscela di

erbe di vapori e simili, risulta un corpo composto in modo fisico e

astronomico, che possiede molte delle proprietà positive ricevute dagli astri,

come il miele nelle api, che proviene da svariati succhi di fiori e che è

ridotto in una forma che ne contiene tutte le virtù merc‚ un'operazione

ammirabile e un certo artificio quasi divino. N‚ è meno ammirabile ciò che

dice Eudosso di Gnido del miele artificiale, preparato in Libia da un popolo

di giganti e per nulla diverso da quello delle api. Perchè‚ ogni mescolanza è

perfettissima, quando la riunione delle singole parti sia fatta in modo da

ottenere un tutto non facilmente Scindibile, come possiamo constatare nelle

pietre e in corpi differenti composti e riuniti talora da una certa forza

naturale, in modo che sembrano formare un unico corpo. Come constatiamo di due

alberi innestati assieme e delle ostriche unite con le pietre da una certa

virtù segreta della natura. Si sono visti infatti animali cangiarsi in pietra

e talmente unirsi alla sostanza della pietra, da non formare più con essa che

un sol corpo omogeneo. E l'ebano, tra le piante, ora è legno, ora è pietra.

 

Perciò i miscugli fatti sotto le influenze celesti, per la varietà delle

azioni superiori e per la possanza naturale, producono risultati meravigliosi,

come è degli unguenti, dei colliri, delle fumigazioni, e simili, di cui

troviamo menzione nei libri di Chiramide, d'Archita, di Democrito e di

parecchi altri autori, non escluso Ermete nel volume intitolato Alchorat.

 

 

 

CAPITOLO XXXVI

 

Dell'Unione delle cose miste e dell'introduzione di una forma di vita più

nobile e sensibile.

 

Più la forma d'una cosa è nobile, più è pronta e disposta a ricevere e più ha

potenza d'agire ed è così che gli effetti incomprensibili delle cose appaiono

meravigliosi quando queste sono impiegate nel momento propizio e preparate in

miscugli atti a conciliare loro le stelle, la vita e l'anima sensibile. Le

materie preparate, dopo aver ricevuto la dovuta forma, acquistano un sovrano

potere, cancellando con la perfetta mescolanza la contrarietà ordinaria e la

loro complessione diventa tanto più perfetta, quanto più la mescolanza è

lontana dalla contrarietà. Ora il cielo, che è onnipossente, quando genera

alcunch‚ con la digestione perfetta della materia, comunica insieme alla vita

le celesti influenze e qualità tanto più meravigliose, quanto più nella vita

stessa e nell'anima sensibile del nuovo essere si riscontrino capacità e

disposizione a ricevere le più nobili e sublimi virtù. Inoltre talora la

proprietà celeste è assopita, come è nello zolfo lontano dal fuoco o dalla

fiamma, e talora altresì arde nel corpo vivente, come lo zolfo acceso che

rispande i suoi vapori su tutto quanto gli è vicino. In tal modo si rendono

possibili certe operazioni così meravigliose come quelle che si leggono nel

libro di Nemith, detto anche le Leggi di Plutone, perchè‚ simili generazioni

sono mostruose e non si compiono secondo le leggi naturali. E' noto che i

vermi generano le zanzare, i cavalli le vespe, che le api provengono dai

bovini, che il granchio privato delle zampe e sepolto produce lo scorpione,

che l'oca incenerita e Sparsa nell'acqua genera le rane e, cotta intera

tagliata a pezzi e riposta in luogo umido sotterra, genera i rospi, che il

basilico schiacciato fra due pietre genera scorpioni, che i capelli d'una

donna che abbia le sue regole, nascosti sotto il letame, diventano serpenti;

che un pelo della coda d'un cavallo, gettato nell'acqua, prende vita e Si

trasforma in un verme venefico e che infine per artificio si può far generare

da un uovo di gallina un essere di forma umana, cosa che io

stesso ho visto e che ho saputo compiere e che i magi chiamano la vera

mandragora.

 

Bisogna dunque conoscere quali sieno le materie rese perfette dalla natura o

dall'arte, o quelle composte dalla riunione di più materie che più sieno

capaci di ricevere le influenze celesti, perchè‚ il rapporto o la congruenza

delle cose naturali alle celesti è sufficiente ad attirare le influenze

superiori e tutto ciò che è perfetto e puro non può essere incapace di

ricevere le loro virtù. E v'hanno tali legami e connessioni tra la materia e

l'anima del mondo, la quale influisce quotidianamente sulle cose naturali e su

tutto ciò che la natura ha elaborato, che è impossibile che la materia

predisposta non possa ricevere una vita e una forma più nobile.

 

 

 

 

CAPITOLO XXXVII

 

In che modo, con certe preparazioni naturali e artificiali, ci

sia dato attrarre dall'alto alcuni benefici celesti e vitali.

 

Dicono gli Accademici con Trismegisto e con Iarchas il bramano, e confermano i

Mecubali ebraici, che tutto quanto si trova in questo mondo sublunare e

inferiore è soggetto alla generazione e alla corruzione e lo stesso avviene

nel mondo celeste, ma in un certo modo celeste e anche nel mondo

intellettuale, sebbene in modo più perfetto, e finalmente in modo

perfettissimo nell'archetipo. E dicono che ogni cosa inferiore corrisponde

secondo il proprio genere alla sua superiore e riceve da esso e dai cieli

quella forza celeste che si chiama quintaessenza o Spirito del mondo, o natura

mediana, e dal mondo intellettuale il vigore spirituale e vivente, che supera

ogni virtù proveniente da qualsivoglia qualità e infine dall'archetipo,

attraverso i suoi intermediari e secondo il suo grado, la virtù originale di

ogni perfezione. In questo modo ogni cosa può essere ridotta dalle cose

inferiori agli astri, dagli astri alle loro intelligenze e di là qualsiasi

cosa può in modo acconcio essere ridotta al suo archetipo; dalla serie delle

quali cose ogni magia e ogni più occulta filosofia procede poich‚

quotidianamente si forma alcunch‚ di naturale merc‚ l'arte e alcunch‚ di

divino a mezzo del naturale.

 

Ciò considerando, gli Egiziani hanno chiamato maga la natura, vale a dire

forza magica, perchè‚ essa attira le cose simili per mezzo delle sue simili e

le cose convenienti merc‚ le convenienti. E i Greci hanno chiamato simpatia

questa attrazione mutua delle cose tra loro, vale a dire delle superiori verso

le inferiori e viceversa.

 

In tal modo la terra conviene all'acqua per la freschezza, l'acqua all'aria

per l'umore, l'aria al fuoco pel calore, il fuoco al cielo per la materia e il

fuoco non si mischia all'acqua che merc‚ l'aria ne l'aria alla terra che per

l'acqua. L'anima così non si mescola al corpo che per lo Spirito e

l'intelletto Si mescola allo spirito per l'intermediario dell'anima. Ciò fa sì

che la natura, nel dar forma al feto, tragga lo spirito dall'universo, e

questo spirito è l'esca nello spirito e nel corpo per conseguire divinamente

l'intelligenza e la mente, come nel legno si ha la secchezza per agevolare la

penetrazione dell'olio. L'olio imbevuto nel legno è l'esca per il fuoco ed il

fuoco è il veicolo della luce.

 

Tali esempi ci mostrano come merc‚ certe preparazioni naturali e artificiali

si possano attrarre a noi alcuni benefici celesti. Perchè‚ le pietre e i

metalli convengono alle erbe, le erbe agli animali, gli animali al cielo, il

cielo alle intelligenze, le intelligenze alle proprietà divine e agli

attributi della divinità, nonch‚ alla stessa divinità, a immagine e

somiglianza della quale tutte le cose sono state create. Ora la prima immagine

della divinità è il mondo, quella del mondo è l'uomo quella dell'uomo

l'animale, quella dell'animale il zoofito, quella del zoofito la pianta,

quella della pianta i metalli, quella dei metalli le pietre. La pianta si

accomuna all'animale per la vegetazione, l'animale all'uomo pei sensi, l'uomo

ai geni per l'intelletto, i geni alla divinità per l'immortalità. La divinità

si congiunge alla mente, la mente all'intelletto, questo all'intenzione,

l'intenzione all'immaginazione, l'immaginazione alla sensazione, la sensazione

ai sensi, i sensi alle cose.

 

Vi è un tale legame e una tale continuità nella natura, che ogni virtù

superiore, diffondendo i suoi raggi con una sequela congrua e continua su

tutte le cose inferiori, colà sino alle ultime e le inferiori attraverso alle

singole loro superiori

pervengono alle superiori. Poich‚ le cose inferiori pervengono mutuamente alle

superiori, in modo che le influenze che provengono dalla prima causa vanno

sino alle infime come per una corda tesa, di cui toccando un'estremità subito

freme tutta, dimodoch‚ questo toccamento si propaga sino all'altra estremità e

muovendo una cosa inferiore, anche la superiore, a cui essa risponde, si muove

come le corde in uno strumento bene accordato.

 

 

 

 

 

CAPITOLO XXXVIII

 

In che nodo possiamo ricevere dall'alto non solo doni celesti e vitali, ma

intellettuali e divini.

 

Ritengono i magi che sia possibile, per la conformità delle cose inferiori con

le superiori, trarre con opportuni influssi del cielo le cose celesti; e così

pure mediante queste cose celesti renderci ben disposti e vicini i demoni

celesti, pedissequi delle stelle. Perciò Giamblico Procio e Sinesio assicurano

che si possono ricevere non solo doni celesti e vitali, ma anche intellettuali

e divini, merc‚ alcune materie che hanno un potere divino naturale, vale a

dire che s'accordano naturalmente con le cose superiori, una volta ben riunite

insieme e composte in parte in modo fisico e in parte in modo astronomico. E

Ermete Trismegisto scrive che un congruo demone anima immediatamente

un'immagine o una statua ben composta di cose congruenti con tale demone,

fatto menzionato anche da Sant'Agostino nell'ottavo libro della sua Città di

Dio.

 

Perchè‚ nel mondo esistono tali rapporti che le cose celesti attirano le

supercelesti per la virtù attiva e per la partecipazione delle specie diffuse

universalmente. E questa virtù attiva o principale muta le cose nascoste in

manifeste e per mezzo di quest'ultime attrae quelle segrete, operando per

esempio a mezzo dei raggi delle stelle, delle fumigazioni, delle luci, dei

suoni, delle cose naturali che convengono alle celesti, nelle quali, oltre le

qualità corporali, si riscontrano maniere d'essere, cause, sensi, numeri e

misure incorporee e divine.

 

Di talch‚ noi leggiamo che gli antichi operavano spesso cose divine e

ammirabili a mezzo delle cose naturali.

 

Così la pietra che si trova nella pupilla dell'occhio della iena, posta sotto

la lingua, fa divinare. La pietra lunare selenite produce lo stesso effetto;

con l'anachite si evocano le immagini divine; con la sinochitide si fanno

apparire le ombre infernali. Anche la peonia, chiamata altresì marmoritide,

perchè‚ cresce fra i marmi dell'Arabia colle frontiere della Persia, è

adoperata spesso dai magi, che vogliono far apparire le divinità. Si dice che

un'erba detta theangelida faccia profetare e che v'abbiano erbe capaci di fare

resuscitare gli estinti. Lo storico Xantus narra di un dragone, che rese la

vita a un suo piccolo con l'erba bale e di un certo Tillone, stato ucciso da

un drago, resuscitato con la stesse erba. E Giuba racconta che in Arabia fu

resa la vita a un uomo con un'erba.

 

Esamineremo in seguito, se tali cose sieno possibili in favore dell'uomo merc‚

erbe o altre cose naturali, ma è certo che simili effetti sono ottenibili nei

confronti degli animali. Perchè‚, collocando fra ceneri calde, o in succo di

papavero selvatico o di erba gattaria, una mosca annegata o un'ape, questi

insetti ritornano in vita e mettendo sotto il letame con sangue di avvoltoio

un'anguilla morta per mancanza di acqua, in pochi giorni la si vede ricuperare

la vita. E se si taglia a pezzi una remora e la si rigetta in mare, i pezzi si

ricompongono e l'animale torna a vivere. E' noto infine che col suo sangue il

pellicano fa rivivere i propri piccoli morti.

 

 

 

CAPITOLO XXXIX.

 

Come con certe sostanze si possano attrarre le divinità che governano il mondo

e i demoni loro ministri.

 

Nessuno ignora come si possano attrarre gli Spiriti maligni con artifici

malvagi e profani e Psello parla dei maghi gnostici, che ordinariamente

praticavano i riti esecrabili usati già in onore di Priapo o dell'idolo Panor,

in cui i sacrifici erano compiuti con le parti sessuati denudate. Se pur non è

favola, cose simili si narrano della trista setta dei Templari e sono note le

depravazioni della stregoneria, in cui la debolezza e la follia femminile

sogliono tradurre in atto vergognosi eccessi.

 

Con tali mezzi dunque è dato attrarre gli spiriti maligni.

 

Tutta la potenza di Satanadiceva a San Giovanni lo spirito maligno parlando

del mago Cinopoè in lui ed egli congiura con noi e noi con lui e Cinopo ci

obbedisce, come noi gli obbediamo.

 

Parimente nessuno ignora che ci è dato attrarre gli angeli celesti con le

opere buone, con la purezza dell'animo, con le orazioni, con le pie

mortificazioni e altre simili cose. Non bisogna dunque dubitare che, nello

stesso modo, a mezzo di certe sostanze, non sia possibile attrarre anche le

divinità che dominano la terra, o almeno gli spiriti loro ministri, i geni

dell'aria, come li chiama Ermete. Così noi leggiamo che gli antichi sacerdoti

formavano statue e immagini che influenzate dagli spiriti stellari,

predicevano l'avvenire.

 

 

 

CAPITOLO XL

 

Dei legamenti, di che specie essi siano

e come si traducano in atto.

 

Abbiamo parlato delle virtù e dell'efficacia meravigliosa delle cose naturali;

dobbiamo ora intrattenerci dei mezzi per costringere gli uomini ad amarsi o a

odiarsi, per procacciare le malattie e la salute, per impedire ai ladri di

rubare in un dato posto, o ai negozianti di vendere o comprare in un altro

luogo, per impedire a un esercito di oltrepassare certi limiti, per

costringere le navi a non uscire dal porto per quanto il vento sia favorevole

e le vele ben distese, per far si che un mulino non possa girare. Il mezzo

d'incantare un pozzo o una fontana, così da non potervi attingere acqua; o un

campo affinch‚ non produca più nulla, o una località perchè‚ non vi si possa

edificare, o il fuoco perchè‚ non sia possibile accenderlo in un dato luogo o

perchè‚ un dato combustibile cacciato entro un fornello bene acceso non possa

bruciare.

 

Ugualmente il mezzo per incantare la folgore e le tempeste, perchè‚ non abbiano

da nuocere; per impedire ai cani di abbaiare; per costringere gli uccelli a

non volare e le bestie selvatiche a non fuggire e altre cose simili confermate

dall'esperienza continua.

 

Tali incanti o legamenti si effettuano coi veleni, coi colliri, con gli

unguenti, con le pozioni o filtri, con le cose che si attaccano o si

sospendono, con gli anelli, con le immagini e i caratteri con gl'incantesimi e

le imprecazioni, con le luci, coi suoni, coi numeri, con le parole e i nomi

con le invocazioni, coi sacrifici, con gli scongiuri, con gli esorcismi, con

le consacrazioni, con i riti le superstizioni e le osservazioni.

 

 

 

CAPITOLO XLI

 

Dei veleni e del loro potere.

 

Si dice che i veleni abbiano tanto potere, da fare avvizzire cangiare e venire

meno tutto ciò che è loro inferiore come ne parla Virgilio:

 

Moeris m'ha dato queste erbe velenose raccolte nel mare, che ne produce di più

specie e merc‚ le quali spesso io l'ho visto cangiarsi in lupo e nascondersi

nelle foreste. Spesso anche l'ho visto fare uscire i morti dalle loro

sepolture e trasportare le messi dall'uno all'altro campo.

 

E, parlando dei compagni d'Ulisse:

 

La crudele maga Circe cangiò coloro che avevano forma umana in vere bestie.

 

Lucano, parlando di quella strega Tessala che faceva apparire i Mani, dice:

 

Si mescola ciò che la natura ha prodotto di più pericoloso, come la bava dei

cani che rifuggono dall'acqua, le budella della lince, il midollo d'una iena

crudele, quello d'un cervo nutrito di serpenti, senza tralasciare la remora,

quel pesciolino che ferma le navi, n‚ gli occhi del drago.

 

Apuleio parla della strega Pamfilia, specializzata nelle operazioni d'amore, a

cui l'ancella Fotis apportò i peli

del ventre d'una capra pregna invece dei capelli del giovane Beota. La quale,

impiegando diverse spie di magie e merc‚ la violenza cieca degli Spiriti che

la servivano, faceva assumere ai cavalli aspetto umano. E Sant'Agostino dice

aver udito esservi in Italia donne capaci di cambiare a vista gli uomini in

bestie con un pezzo di formaggio e, dopo averne usato a loro capriccio di

farli ritornare uomini.

 

 

 

CAPITOLO XLII

 

Dei mirabili poteri di certi veleni.

 

Ora narrerò di alcuni beneficii, affinch‚ con il loro esempio sia preparata la

via a tutta questa considerazione. Tra questi è il sangue dei mestrui, capace

di far inacidire tutte le nuove produzioni. Così una vite su cui cada resta

per sempre infruttuosa, gli alberi piantati o innestati muoiono e le frutta

seccano, i germi bruciano nei giardini, gli specchi le lame dei rasoi e la

purezza dell'avorio si appannano, il ferro si arrugginisce. Il rame produce un

veleno micidiale, i cani si arrabbiano e prodigano morsi inguaribili, le api

periscono, la tela annerisce al bucato, le cavalle abortiscono, le asine non

possono generare durante tanti anni per quanti grani d'orzo guastati dal

flusso abbiano mangiati, la cenere delle stoffe su cui esso fu sparso fa

cangiar colore alla porpora e impallidire i fiori. Si dice anche che guarisca

la quartana, impregnandone la lana d'un ariete nero e collocandola entro un

braccialetto di argento. Oltre la quartana guariste la terzana,

stropicciandone la pianta dei piedi del sofferente e riuscendo ben più

efficace se proviene da una donna che ignori d'avere le sue regole. Combatte

altresì l'epilessia e diluito in acqua o in qualche pozione, immunizza della

rabbia canina.

 

Una donna che abbia le sue regole che cammini nuda in un campo, farà perire le

tignuole, le lumache, le cantaridi e quanti altri insetti nocivi vi si

annidino. Bisogna però aver cura a che ciò non avvenga al levare del sole,

altrimenti seccherebbero le messi.

Plinio ci narra molte cose intorno a tal veleno, che ha potere maggiore quando

la luna è calante o nuova, e durante i primi anni, quando la donna è ancora

giovanetta e vergine. In tal caso sparso sul limitare della casa, ha il potere

di rendere nullo ogni sortilegio. Si dice che i fili d'una stoffa che ne siano

stati impregnati non possano bruciare e abbiano il potere di estinguere un

incendio. Si dice anche che, somministrati insieme a radice di peonia e

castoro, valgono a guarire dalla tisi. Inoltre, facendo arrostire lo stomaco

d'un cervo, mischiandovi qualche brandello di detta stoffa e portando il tutto

addosso, non si può esser feriti da alcun dardo. I capelli d'una donna

mestruante, messi dentro il letame, generano serpi e il bruciarli fa fuggire

col loro odore i serpenti, perchè‚ ha tale virtù venefica da avvelenare anche

le bestie velenose.

 

Il polledro porta in fronte nascendo una escrescenza carnosa della, grossezza

di un fico secco e di color nero, che la cavalla ha cura di divorare subito

dopo la nascita del piccolo e ove omettesse di far ciò, concepirebbe tanta

avversione pel suo puledro, da rifiutargli il nutrimento. Tale escrescenza,

detta ippomane, si dice abbia gran virtù a suscitare l'amore, se se ne forma

una pozione con sangue dell'amante. Un altro veleno detto anche esso ippomane

è quello che secerne la giumenta in caldo e di cui parla Virgilio:

 

Hinc demum hippomanes, vero quod nomine dicunt pastores, lentum distillat ab

inguine virus.

Hippomanes quam saepe male legere novercae,

miscentes herbas et non innoxia verba.

 

E il satirico Giovenale:

 

Hippomanes carmenque loquar, coctumque venerum privigno datum.

 

Apollonio narra nei suoi Argonauti che l'erba di Prometeo, generata dal sangue

gemuto in terra mentre l'avvoltoio rodeva il fegato del superbo, che porta un

fiore simile a quello dello zafferano, secerne dalla profonda radice un succo

nero come quello del faggio, che rende invulnerabile al ferro e al fuoco il

corpo umano untato di tal succo, dopo aver compito l'opera divina di

Proserpina.

 

Sassone il grammatico scrive che un certo Frotone aveva un abito impenetrabile

alle frecce. La iena, al dire di

Plinio, ha differenti veleni. Stropicciando del suo sangue i battenti d'una

porta, non è più possibile evocare le divinità e intrattenersi con esse.

Bevendo una decozione del suo occhio in sangue di donnola, ci si fa odiare da

tutti. La parte estrema del suo intestino vale a garantire dalle vessazioni

dei potenti e ad assicurare il successo nelle liti e nei processi, portandone

sempre un poco con s‚; e portandolo legato al braccio sinistro ci si fa amare

e seguire da una donna che ci scorga.

 

Il sangue di basilisco, detto anche sangue di Saturno ha tanto potere da far

ottenere dai grandi ciò che loro si richiede e dalle divinità la salute e ogni

grazia. Si dice che la zecca tratta dall'orecchio sinistro d'un cane nero e

applicata a un malato, valga a far pronosticare intorno alla durata della sua

vita, bastando dopo l'applicazione interrogarlo e se l'infermo risponde, v'ha

speranza che guarisca mentre se tace è indizio di morte.

 

Dicono altresì che una pietra morsicata da un cane rabbioso abbia potere di

discordia se messa in una bevanda.

 

La lingua d'un cane, messa nella calce e attaccata al pollice con l'erba dello

stesso nome, ossia. la cinoglossa, impedisce ai cani d'abbaiare e lo stesso

effetto si ottiene con la placenta d'una cagna. I cani fuggono chi porti un

cuore di cane.

 

Plinio racconta che certe rane che vivono fra i cespugli spinosi, hanno un

veleno tanto attivo da operare cose meravigliose. Un ossicino, collocato nella

parte sinistra del loro corpo, vale a far entrare in ebollizione l'acqua

fredda, a frenare le violenze canine, a eccitare l'amore e l'odio se preso in

decozione. Estratto invece dalla parte destra del corpo, arresta il bollore

dell'acqua e la fa raffreddare, impedisce l'amore, smorza le concupiscenze, e

chiuso entro una pelle di serpente scuoiata di fresco guarisce la quartana e

le altre febbri. Infine la loro milza e il loro fegato sono efficaci antidoti

ai veleni dell'animale stesso.

 

Si dice anche che il ferro che abbia servito a spargere il sangue umano, abbia

virtù speciali. Perchè‚ foggiandone e morso e sproni è possibile montare e

ammansare il cavallo più indomito e ferrandogliene le zampe lo si rende rapido

nella corsa e infaticabile. Occorre però incidervi sopra caratteri e nomi

appropriati. Il vino in Cui sia stato immerso un ferro col quale sia stato

tagliato il collo umano, bevuto, guarisce dalla quartana. Infine una pozione

di cervello d'orso bevuto nel cranio dell'orso rende feroce come un orso e chi

l'abbia trangugiata, si crede tramutato in tale animale e opera come questo,

sinch‚ almeno non sia finito l'effetto della pozione, senza tuttavia

risentirne in seguito danno fisico.

 

 

CAPITOLO XLIII.

 

Delle fumigazioni e del loro potere.

 

Alcune fumigazioni che hanno rapporto con gli astri, valgono a comunicare le

qualità celesti diffondendosi nell'aria e nello spirito, vapori l'una e

l'altro. L'aria così s'impregna facilmente delle qualità della cose inferiori

e delle celesti e penetrando nel nostro spirito ci fa acquisire disposizioni

meravigliose. Perciò le fumigazioni sono assai indicate a chi abbia da

vaticinare, preparando a ricevere le ispirazioni divine. Si dice che i profumi

del seme del lino e dello psillo, delle radici della violetta e del sedano

facciano scorgere le cose future e contribuiscano alla profezia. Porfirio

opina che gli spiriti dell'aria s'attraggano e s'insinuino con i vapori dei

profumi loro appropriati e che con lo stesso mezzo si possano eccitare la

folgore e i nembi. E' noto infatti che il fegato del camaleonte bruciato sui

tetti eccita le pioggie e i tuoni, mentre il bruciare la sua testa e la sua

gola dissipa gli uragani. I profumi composti sotto le influenze convenienti

degli astri fanno apparire immagini e spiriti, per esempio una miscela di

coriandolo, di sedano o di giusquiamo e di cicuta. Perciò tali erbe sono

chiamate erbe degli spiriti. Anche un profumo composto di radici di ferula col

suo succo di cicuta, di giusquiamo, di tasso barbasso, di sandalo rosso, di

papavero nero, fa apparire i demoni, mentre aggiungendo papavero si

discacciano gli spiriti da ogni luogo, risultato che si ottiene anche con un

profumo di puleggio selvatico, di peonia, di menta e di ricino.

Con certi profumi si attraggono o si fugano certi animali. Le ossa bruciate

del collo d'un cervo fanno radunare i serpenti e le corna del cervo li fanno

fuggire. Lo stesso effetto producono le ali del pavone. Il polmone dell'asino

bruciato allontana tutte le bestie velenose, l'unghia del cavallo o del mulo

fa fuggire i topi e quella del piede sinistro del mulo anche le mosche. Una

fumigazione di fiele di seppia disseccato, con timo rose e aloe, farà apparire

la stanza piena d'acqua o di sangue, spruzzandola d'acqua di mare o di sangue,

e il suolo tremerà se vi si spargerà un po' di terra lavorata.

 

N‚ bisogna credere che gli effetti delle fumigazioni sieno passeggieri, non

più del resto di quanto non accada dei vapori dei contagi e come avviene per

la lebbra ad esempio, di cui resta per sempre alcunch‚ negli abiti del

sofferente, così da infettare anche molto più tardi colui che li indossasse.

Perciò ci si serve dei profumi nella preparazione degli anelli e in molte

altre cose magiche e tesori ascosì in cui riescono molto utili, al dire di

Porfirio. Così se alcuno avesse nascosto qualche tesoro nel momento in cui la

Luna fosse congiunta al Sole e si fumigasse il luogo con coriandolo zafferano

giusquiamo sedano e papavero nero in parti eguali, ridotti in polvere e

amalgamati con SUCCO di cicuta, non sarebbe possibile ad alcuno scoprirlo e

impadronirsene, perchè‚ gli spiriti lo vigilerebbero assiduamente e

tormenterebbero colui che volesse rendersene padrone.

 

Ermete dice che lo sperma di marsuino o di balena non ha rivali per attrarre i

demoni. Lo si prepara misto a legno d'aloe, muschio, zafferano, timo e sangue

di upupa e coi suffumigi subito congrega gli spiriti aerei e se Si fanno con

esso suffumigi vicino ai sepolcri dei morti, congrega i mani e le ombre dei

morti.

 

Similmente per le operazioni sotto gli auspici del Sole profumiamo con

sostanze solari, per quelle sotto gli auspici della Luna con sostanze lunari e

così via. E bisogna sapere che come v'hanno contrarietà tra gli astri e tra

gli spiriti, così ve n'hanno tra i profumi. L'aloe e lo zolfo, l'incenso e il

mercurio sono opposti e contrari e gli spiriti che si attraggono col legno

d'aloe sono fugati dallo zolfo. Proclo ne dà un esempio, citando che lo

spirito che si aveva abitudine di far comparire sotto l'aspetto d'un leone,

spariva mostrandogli un gallo, perchè‚ questi due animali sono contrari tra

loro.

 

 

 

CAPITOLO XLIV.

 

Della composizione di certe fumigazioni adatte ai pianeti.

 

Si compone un profumo pel Sole con zafferano, ambra, muschio, legno d'aloe e

di Balsamo, bacche di lauro, garofani, mirra e incenso, proporzionando a

seconda della minore intensità di aroma, incorporando cervello d'aquila; o

sangue di gallo bianco, e riducendo in pillole o pasticche.

 

Un profumo alla Luna con la testa d'una rana disseccata e gli occhi di un

toro, semi di papavero bianco, incenso e canfora, il tutto incorporato col

sangue delle mestruazioni d'una donna, o con sangue d'oca.

 

Un profumo a Saturno con semi di papavero nero e di giusquiamo e radici di

mandragora, magnete e mirra, amalgamando con cervello di gatto o sangue di

pipistrello.

 

Un profumo a Giove con semi di frassino, legno d'aloe, storace, gomma di

benzae, lapislazzuli e Spuntature di ali di pavone, incorporati con sangue di

cicogna o di rondine, o cervello di cervo.

 

Un profumo a Marte con euforbio, radici di un albero nero chiamato bdellio e

di rapa selvatica, con elleboro, magnete e poco zolfo, il tutto incorporato

con cervello di corvo, sangue d'uomo e sangue di gatto nero.

 

Un profumo a Venere con muschio, ambra, legno d'aloe, rose rosse e corallo

rosso, amalgamati con cervello di passero e con sangue di colombo.

 

Un profumo a Mercurio con mastice, incenso, chiodi di garofano, pentafillo e

pietra d'agata, incorporando con cervello di volpe o di donnola e sangue di

gazza.

 

Inoltre i profumi di Saturno possono essere formati d'ogni sorta di radici

aromatiche come quelle del costo e dell'incenso; quelli di Giove con tutti i

frutti odorosi, come la

noce moscata e i chiodi di garofano; quelli di Marte con tutti i legni

odoriferi, sandalo, cipresso, balsamo, aloe; quelli del Sole d'ogni sorta di

gomme, incenso, mastice, benzae, storace, ladanum, ambra, muschio; quelli di

Venere coi fiori, rose, viole, zafferano e simili; quelli di Mercurio con

tutte le cortecce odoranti dei legni e della frutta, nonch‚ con tutti i semi

aromatici, come la cannella, la cassia, la noce moscata, la scorza di cedro,

le bacche di alloro; quelli della Luna con tutte le foglie profumate, come la

foglia d'India, quelle del mirto e del lauro.

 

Bisogna inoltre sapere, che in tutte le operazioni benigne la fumigazione

dovrà essere buona odorosa e preziosa e nelle operazioni malefiche la

fumigazione dovrà essere invece fetida e poco costosa.

 

Anche i dodici segni dello zodiaco hanno i loro profumi. L'Ariete ha la mirra,

il Toro il costo, i Gemelli il mastice, il Cancro la canfora, il Leone

l'incenso, la Vergine il sandalo, la Bilancia il galbano, lo Scorpione

l'opoponaco, il Sagittario l'aloe, il Capricorno l'assa, l'Acquario

l'euforbio, i Pesci il timo. Ermete descrive il più efficace dei profumi

composto di sette droghe in corrispondenza del potere e della virtù dei sette

pianeti, prendendo da Saturno il costo, da Giove la noce moscata, da Marte

l'aloe, dal Sole il mastice, da Venere lo zafferano, da Mercurio la cannella e

dalla Luna il mirto.

 

 

 

CAPITOLO XLV.

 

Dei colliri degli Unguenti e dei filtri e dei loro poteri.

 

I colliri e gli unguenti, che operano in virtù delle cose naturali e delle

celesti, possono cangiare trasfigurare e intensificare il nostro spirito in

modo da poter agire non solo sul proprio corpo, ma anche sopra un corpo

vicino, merc‚ i raggi visuali i sortilegi e il contatto. Ed essendo il nostro

spirito un vapore del sangue sottile, puro, brillante, aereo e untuoso, è

indicato comporre i colliri di quei simiglianti vapori che abbiano maggior

rapporto con la sostanza del

nostro spirito e possano meglio allettarlo e trasformarli con la loro

somiglianza. Certi unguenti possiedono tale virtù e le malattie, i veleni, gli

amori possono essere eccitati e comunicati stropicciandosene le mani, o gli

abiti, e anche coi baci è possibile ispirare l'amore, avendo alcunch‚ in

bocca, come leggiamo in Virgilio che Venere consigliasse a Cupido:

 

Quando la felice Didone ti accoglie fra le sue braccia e ti stringe e ti

prodiga teneri baci, instillale un fuoco nascosto e affascinala col veleno.

 

La vista però, il più perfetto dei nostri sensi, che imprime in noi in modo

più penetrante e più profondo l'immagine delle cose, conviene meglio con lo

spirito fantastico, il che Si rivela specialmente nei sogni, nei quali ci si

presenta meglio quanto abbiamo già visto, che quanto abbiamo udito o percepito

con le altre nostre sensazioni. Perciò quando i colliri modificano i fluidi

visuali, questi comunicano più facilmente le loro impressioni

all'immaginazione, la quale le riflette al senso esteriore della vista. E in

questa si forma una sensazione a immagine di date specie e forme che suscita

visioni strane e inconsuete, in modo che si crede scorgere immagini terribili,

demoni e altre simili cose.

 

Così con fiele umano, occhi di gatto nero e certe altre sostanze si preparano

i colliri che popolano l'aria di ombre. Ovvero con sangue di upupa di

pipistrello e di becco e si dice che uno specchio d'acciaio unto di estratto

di artemisia e profumato, mostri gli spiriti invocati. Si preparano egualmente

profumi e unzioni, che fanno parlare camminare e agire come se fossero desti

coloro che dormono e che obbligano anzi a compiere cose di cui sarebbe

incapace un uomo desto. Altre unzioni ci fanno intendere suoni sovrumani,

orribili o aggradevoli, e vedere cose mai viste e perciò i melanconici credono

vedere e intendere quanto l'immaginazione esaltata crea loro internamente.

Così che temono ciò che non è da temere, fuggono senza che li si perseguiti,

vanno in collera e si accapigliano con il vuoto.

 

Le operazioni della magia possono suscitare tutte queste passioni coi profumi,

con gli unguenti, coi veleni, con le lampade e con le luci, con gli specchi,

con le immagini, con gl'incantesimi e le parole, con i suoni di certi

strumenti, con differenti cerimonie, coi culti, con le superstizioni e di

tutto

ciò si tratterà partitamente a suo luogo. E con tali artifici

non solo si suscitano le passioni le apparizioni e le immagini, ma si cangiano

perfino le cose e gli uomini, transmutandoli in forme affatto differenti e i

poeti ricordano Proteo, Periclimene, Acheloo e Metra, la figlia di Erisichton.

Così Circe tramutò i compagni di Ulisse e un tempo gli uomini si cangiavano in

lupi dopo aver gustato di ciò che veniva sacrificato a Giove Lyceus, cosa che

Plinio narra essere accaduto a un certo Demarco. Anche Agostino ne parla e

dice avere appreso che in Italia v'erano donne che tramutavano gli uomini in

bestie, somministrando loro nel formaggio un certo veleno, e dopo averli

gravati di come secondo il loro bisogno, li facevano ritornare uomini, come

avvenne a un certo Prestanzio. Infine nelle Sacre Scritture si legge che i

magi di Faraone tramutavano in draghi le loro verghe e il sangue in acqua.

 

CAPITOLO XLVI.

 

Delle legature e delle sospensioni fisiche.

 

Quando l'anima del mondo feconda con le sue virtù tutte le cose, sia generate

naturalmente sia fabbricate artificialmente, infondendo loro le proprietà

celesti per operare alcuni mirabili effetti, allora le stesse cose ci

comunicano le loro virtù, non solo quando sono sfruttate con le fumigazioni le

decozioni e simili, ma anche quando, dopo averle avviluppate in alcunch‚ di

acconcio, ce le sospendiamo al collo o altrove e le sfioriamo in alcun modo.

Così esse ci rendono la salute, ci danno l'ardire o il timore o la tristezza o

la gioia, ci fanno amabili o terribili o graditi o disprezzabili o rispettati

o temuti o odiati.

 

Ciò accade anche in riguardo agli alberi, quando sono innestati l'uno

all'altro, e per tale artificio l'agricoltore lega la palma maschio alla

femina, quando questa curva

i suoi rami verso il fecondatore, accesa dal desiderio. Nello stesso modo

constatiamo che il pesce torpedine, sfiorato da lontano con un bastone,

stordisce la mano che pur lo tocca

indirettamente e toccando una lepre marina, se ne riceve danno. Si dice anche

che una stella di mare, intinta in sangue di volpe e inchiodata su un uscio

con un chiodo di rame, preservi l'abitazione da ogni veleno. E un uomo non può

giacersi con una donna, che porti seco un ago messo previamente nel letame,

coperto poi di terriccio tratto da una tomba e avviluppato in un drappo

funerario.

 

Da tali esempi vediamo dunque che si possono ricevere certi poteri mediante i

legamenti le sospensioni e i contatti di certe cose. Occorre però che i

legamenti e le sospensioni si compiano sotto l'influsso delle costellazioni

convenienti, usando determinati fili di metallo o di seta, capelli, budella,

nervi e peli o setole di certi animali, inviluppando le sostanze in

appropriate foglie d'erba, o pelli di bestie e simili. Così, per attrarre il

potere del Sole o d'un corpo solare su alcuna cosa, bisognerà adoperare filo

d'oro o di seta, color zafferano, avvolgere in foglia d'alloro o pelle di

leone e praticare la sospensione quando il Sole domini nel cielo. E per

assicurarsi il potere di alcunch‚ di soprannaturale, occorre avviluppare la

cosa, sotto la dominazione di Saturno, in una pelle d'asino o in un drappo

funerario, sopratutto per le opere tristi, e appenderla con filo nero.

 

 

CAPITOLO XLVII.

 

Degli anelli e del modo di prepararli.

 

Gli anelli, sempre assai considerati dagli antichi, fatti nel tempo dovuto e

nei dovuti modi, largiscono le loro proprietà a coloro che li portano e li

rendono allegri o tristi, calmi o terribili, arditi o timidi, amati o odiati,

preservandoli dalla malattia, dai veleni, dai nemici, dagli spiriti maligni e

da quanto possa nuocere.

 

Il modo di costruire tali anelli è il seguente. Quando qualche stella propizia

è in ascensione ed in aspetto favorevole con la Luna, o in congiunzione con

essa, si prende una pietra e erba soggetta a questa stella ponendovi la

pietruzza con l'erba o la radice soggetta, senza tralasciare la iscrizione

delle immagini, dei nomi, dei caratteri e i suffumigi. Ma di queste cose ne

parleremo altrove, dove tratteremo delle immagini e dei caratteri.

 

Leggiamo in Filostrato che Iarchas, il migliore dei sapienti dell'India, donò

a Apollonio sette anelli che avevano i poteri dei sette pianeti, perchè‚ ne

portasse uno per ciascun giorno della settimana e con tal mezzo quegli visse

ben centotrenta anni, conservando sempre il vigore giovanile. Si legge anche

che Mosè, legislatore degli Ebrei, avendo appreso le scienze occulte,

preparasse anelli per l'amore e per l'oblio. Aristotile menziona l'anello di

Batto, Cireneo, che indicava la riconoscenza e l'onore. Si legge ancora degli

anelli di un certo filosofo chiamato Eudamo, efficaci contro le morsicature

dei serpenti e i sortilegi. Giuseppe dice lo stesso di Salomone e Platone ci

parla di Gige, possessore di un anello che aveva il potere di rendere

invisibile chi lo avesse avuto al dito. Costui, merc‚ tale anello, pot‚

giacersi con la regina, far perire il principe suo consorte e divenire re

della Lidia.

 

 

 

CAPITOLO XLVIII.

 

Delle proprietà dei luoghi e delle stelle

che dominano ciascun luogo.

 

I luoghi hanno anch'essi poteri mirabili, che ricevono dalle influenze delle

stelle. Infatti, come narra Plinio, se udendo cantare il cuculo ci si ferma,

si scava il suolo nel punto preciso in cui si è arrestato il piede destro, se

ne asporta il terriccio e lo si sparge in un luogo qualsiasi, ivi non

alligneranno mai più pulci. Così una manciata di terra su cui abbia strisciato

qualche serpe, gettata addosso alle api, vale a farle tornare al nido e la

polvere in cui si sia avvoltolata una mula, vale a sopire l'ardore dei sensi

spargendosela sul corpo. Si ritiene anche che la terra in cui si sia

avvoltolato un uccello da preda, raccolta entro un pannolino rosso, guarisca

la febbre quartana e che un uomo di fresco salassato, passando a digiuno ove

un epilettico sia

caduto di recente, si contagi di epilessia. Plinio riferisce che un chiodo di

ferro conficcato nel posto dove un epilettico abbia posato il capo, diventi un

rimedio sovrano per tale male. Un'erba qualsiasi cresciuta sul capo di una

statua, attaccata con filo rosso a un punto qualsiasi del corpo, fa cessare

subito il mal di testa. Qualunque erba che cresca lungo le rive dei ruscelli e

dei fiumi, colta prima che spunti il sole senza esser visti da alcuno e

applicata all'insaputa del malato sul suo braccio sinistro, libera dalla

terzana.

 

Riguardo ai luoghi appropriati alle stelle, quelli male odoranti, tenebrosi,

sotterranei, tristi, religiosi e funesti, come i cimiteri, le abitazioni

abbandonate, le vecchie case cadenti, gli antri solitari, le caverne, i pozzi,

nonch‚ le piscine, gli stagni e le paludi sono attribuiti a Saturno. A Giove

si attribuiscono tutti i luoghi privilegiati, le aule dei tribunali dei

consigli e delle assemblee dei principi e dei magistrati, le tribune, le

accademie, le scuole e tutti i posti netti fastosi e olezzanti. Marte domina i

luoghi di fuoco e di sangue, le fornaci e i forni, le macellerie, le croci, i

patiboli, i campi di battaglia di esecuzione e di massacri. Il Sole ha i

luoghi chiari e sereni, i palazzi dei re, le corti principesche, le aule, i

pulpiti, i teatri, i troni e quanto v'ha di regale e di magnifico. Venere

possiede e anima le fontane gradevoli, i prati verdeggianti, i giardini

smaltati di fiori, i letti bene adorni, i lupanari e, come dice Orfeo, le

verdi rive e i bagni, le sale da ballo e tutto quanto ha relazione con la

donna. Mercurio ha i negozi, le scuole, le taverne, i mercati, le fiere. La

Luna i deserti, le foreste, le rocce, i luoghi sassosi, le montagne, i boschi,

le fontane, le acque, i fiumi, i mari le rive e le navi, e si dice possieda

vari boschi sacri, le strade pubbliche, i granai.

 

Perciò coloro che vogliono compiere opere d'amore, nascondono d'ordinario gli

strumenti dell'arte, anelli immagini o specchi, in qualche lupanare, che

infonde in essi potere per una certa facoltà venerea. Così pure le cose

acquistano il cattivo odore dei luoghi male odoranti e vi si corrompono e

v'imputridiscono, come altre s'impregnano di aromi nei luoghi balsamici.

 

Per le stesse ragioni coloro che vogliono servirsi di erbe di Saturno di Marte

o di Giove, guardano all'oriente o

al mezzogiorno. Ad oriente, perchè‚ tali pianeti godono sorgendo dal sole; a

mezzogiorno, perchè‚ i loro principali domicili sono i segni meridionali, ossia

l'Acquario, lo Scorpione, il Sagittario, il Capricorno e i Pesci. E coloro che

vogliono servirsi di alcunch‚ di venereo, di mercuriale, o di lunare, guardano

a occidente, perchè‚ tali pianeti godono di essere occidentali o a settentrione

perchè‚ i loro principali domicili sono i segni settentrionali e cioè il Toro,

i Gemelli, il Cancro e la Vergine. Così infine per le operazioni solari,

bisogna guardare a oriente e a mezzogiorno, o anche al Sole istesso e alla sua

luce.

 

 

 

CAPITOLO XLIX.

 

Della luce e dei colori, delle torce e delle lampade e dei colori attribuiti

agli astri e ai loro domicili, nonch‚ agli elementi.

 

La luce, che è una qualità formale un'atto intellettivo e un'immagine, che è

diffusa dallo spirito divino su tutte le cose, che in Dio Padre è la prima e

vera luce, nel Figlio lo splendore illuminante, nello Spirito Santo un ardore

che supera ogni comprensione, non esclusa quella dei Serafini, come dice

Dionigi; una volta diffusa negli angeli diviene una intelligenza viva, una

gioia che dilaga oltre i limiti della ragione. Essa viene ricevuta per gradi

differenti secondo la natura del soggetto ricevente e nei corpi celesti

diviene un'abbondanza e una propagazione efficace della vita e uno splendore

visibile; nel fuoco un vigore naturale, infuso dai corpi celesti; nell'uomo un

ragionamento fulgido e una conoscenza ragionevole delle cose divine, ma

esplicabile in modo diverso, secondo le varie disposizioni dei corpi, come

vogliono i peripatetici o, cosa più verosimile, secondo l'intenzione della

causa distributrice, che la scompartisce a suo talento. Di lì passa alla

fantasia, ma sopra il senso: ma infine soltanto immaginabile passa al senso, a

quello degli occhi soprattutto, ove diventa una chiarezza visibile, e si

comunica alternativamente ai corpi luminosi, nei quali diviene il colore e la

bellezza che rifulge, e ai corpi oscuri, in cui è una certa virtù benefica e

generante che penetra sino al centro, ove, condensandosi, si trasforma in

calore tenebroso che punge e brucia. Ciò perchè‚ ogni cosa, secondo la sua

capacità, risente la vigoria della luce, che tutto raccoglie a se col calore

vivificante e, penetrando in tutti gli esseri, fa agire le loro qualità e le

loro virtù.

 

Perciò i magi non permettono che alcuna cosa sia coperta dall'ombra d'un

malato, ne che le sue orine vengano esposte alla luce del sole o della luna,

perchè‚ i loro raggi penetranti s'impregnerebbero delle loro cattive qualità e

diverrebbero nocivi ad altri corpi Per la stessa ragione gli stregoni si

preoccupano di proiettare la loro ombra su colui che intendono affascinare e

in virtù dello stesso principio la iena fa tacere i cani sfiorandoli con la

sua ombra.

La luce si produce artificialmente a mezzo di lampade, di torce, di candele,

di certe sostanze e di certi liquidi scelti secondo l'influsso astrale e

combinati nel dovuto modo, cose tutte che per solito producono effetti

ammirabili e spesso ammirati dal volgo. Plinio cita sulla testimonianza di

Anasilao, che bruciando in apposite torce il liquore seminale del cavallo o

dell'asino, si rendano visibili mostri e teste di cavallo o di asino; che i

moscerini stemperati nella cera e bruciati, facciano vedere le mosche; che la

pelle d'un serpente bruciata in una lampada, faccia apparire serpenti. Si dice

che l'uva in fiore, lasciata al macero in un recipiente pieno d'olio,

comunichi all'olio tale virtù che, alimentandone una lampada, quel faccia

vedere la stanza colma di grappoli d'uva. Ciò riesce egualmente con le altre

frutta. Un miscuglio d'erba centaurea miele e sangue di upupa, produce in una

lampada l'effetto di far sembrare i circostanti più grandi e di notte, con

tempo sereno, fa vedere le stelle correre all'impazzata pel cielo. Il nero di

seppia messo in una lampada, ha la virtù di far apparire neri gli astanti. Si

dice che una candela formata di sostanze saturniane e spenta nella bocca d'un

morto da poco, faccia diventar tristi tutti i presenti le quante volte in

seguito venga accesa. Ermete Platone e Chiranide, e Alberto fra i più moderni

in uno speciale trattato, descrivono più specie di simili lampade e torce.

Anche i colori sono luci mescolate con le cose che d'ordinario le sottopongono

agli astri e ai corpi celesti più congruenti e noi diremo in seguito quali

colori presentino le luci degli astri, come per essi si conosca la natura

delle stelle fisse e cosa bisogni impiegare per fare ardere simili lampade e

simili luci. Ora mostreremo in che modo i colori delle cose terrene e delle

cose miste sieno distribuiti ai pianeti.

 

Tutti i colori che convengono a Saturno o lo rappresentano sono neri, grigi,

terrei, plumbei e oscuri; quelli che appartengono a Giove sono azzurrini,

aerei, verdeggianti sempre o verdi, chiari, porporini, misti d'oro e

d'argento. I colori rossi, ardenti, flammei, violacei, purpurei, Sanguigni e

ferrigni rappresentano Marte; quelli d'oro, gialli o fulgidamente porporini il

Sole. Tutti i colori bianchi, vaghi, mutevoli, cangianti, verdi, rossi, un po'

giallognoli e porporini rappresentano Venere Mercurio e la Luna. Così pure la

prima e la settima casa del cielo hanno il colore bianco, la seconda e la

dodicesima il verde, la terza e la undecima il giallo, la quarta e la decima

il rosso, la quinta, e la nona il colore del miele, la sesta e la ottava il

nero.

 

Anche gli elementi hanno i loro colori, per mezzo dei quali i fisici giudicano

della complessione e delle proprietà della natura, perchè‚ il colore della

terra, che proviene dal freddo e dal secco, è fosco e nero e significa la bile

nera e natura saturniana; l'azzurro che volge al bianco distingue la pituita,

perchè‚ il freddo rende bianco l'umido e nero il secco; il rossastro o il

maculato di rosso contrassegna il sangue; il colore del fuoco o della fiamma

ardente la collera, la quale, potendosi mescolare agevolmente per la sua

sottigliezza con tutte le cose, genera in seguito differenti colori. Perchè‚,

mista col sangue, domina il rosso se il sangue è in abbondanza, se la collera

è in eccedenza si forma un colore un po' meno rosso e se il miscuglio è eguale

un rosso uniforme; se la collera è bruciata col sangue forma un grigio, che

volge al rosso deciso se domina il sangue e al rosso attenuato se domina la

collera; se la collera è mista d'umore melanconico, si forma un color nero e

se è mista di melanconia e di flegma un grigio, che assume toni fangosi se

domina la flegma, toni verdastri se domina la melanconia che si volgono al

color del limone se la collera non è mescolata

che in eguali proporzioni alla flegma, e si sbiadiscono se v'abbia eccesso

dell'una o dell'altra.

 

Tutti i colori infine si accentuano nelle sete e nei metalli, nelle sostanze

luminose, nelle pietre preziose, nelle cose che più rassomigliano ai corpi

celesti e soprattutto nei corpi viventi.

 

 

 

CAPITOLO L.

 

Della fascinazione e del suo artificio.

 

Il fascino è un legame o incanto, che dallo spirito dello stregone entra nel

cuore di colui che si strega attraverso i suoi occhi. Lo strumento della

fascinazione è uno spirito, vale a dire un vapore puro, lucente, sottile,

proveniente dal sangue più puro generato dal calore del cuore, il quale emette

come raggi attraverso gli occhi, raggi che trascinano seco un vapore

spirituale impregnato di sangue, come constatiamo negli occhi cisposi e rossi,

che infettano dello stesso male gli occhi sani a causa del loro raggio che

diffonde i vapori del sangue corrotto. Così un occhio bene aperto proietta,

merc‚ una ferma volontà, i suoi raggi su alcuno e lo spirito del fascinatore

penetra attraverso gli occhi dell'affascinato sino al suo cuore, se ne rende

padrone, lo ferisce, ne infetta lo spirito. Il che fa dire ad Apuleio: i

vostri occhi sono penetrati attraverso i miei nel mio interno e hanno acceso

un gran fuoco nella mia carne e nelle mie midolla.

 

Gli uomini vengono stregati da uno sguardo fisso e frequente e i legami più

forti si annodano con gli occhi, perchè‚ allora lo spirito dell'uno si

congiunge a quello dell'altro e il contatto spirituale degli occhi sprigiona

scintille. Gli amori più ardenti s'accendono così con una sola occhiata, che,

simile a un dardo, trafigge un cuore. Lucrezio ha cantato: L'anima nostra

ferita dalla passione fa dolorare il corpo e il sangue rifluisce subito verso

la parte piagata.

 

La forza del sortilegio può essere accresciuta con l'uso di unguenti, di

legami e di altre cose simili, adoperate ad

arrobustire vieppiù la volontà. Così gli stregoni, per suscitare l'amore,

usano i colliri venerei, fatti con l'ippomane il sangue delle colombe o dei

passeri; per incutere timore gli unguenti marziali, come quelli fatti con gli

occhi del lupo o della iena e simili; per arrecare nocumento, o per

procacciare le malattie, le sostanze saturniane. E così via.

 

 

CAPITOLO LI.

 

Di alcune osservanze atte a produrre effetti meravigliosi.

 

Certe azioni racchiudono tanto potere naturale, da poter procacciare o guarire

certe malattie. Così si dice che ci si liberi dalla quartana, legando al collo

d'un'anguilla, dentro un pezzo di tela, la smozzicatura delle unghie del

malato e rimettendo vivo nell'acqua l'animale. Plinio dice che la smozzicatura

delle unghie della mano o del piede del sofferente, miste a cera e appiccicate

a un uscio vicino prima che spunti il sole, liberino da tutte le specie di

febbri, sia continue che intermittenti. Ovvero la si colloca in un formicaio,

si prende la prima formica che se ne impadronisce, e che perciò si contagia

del male, e la si lega al collo del sofferente. Si dice che il prendere un

legno colpito dalla folgore e lo scagliarlo lontano con le mani dietro il

dorso, liberi da qualunque male. Contro la quartana è efficace il sospendersi

al collo, avvolto in una sciarpa di lana, un chiodo sottratto a una forca, o

anche il nasconderlo in un buco o in una caverna ove il sole non possa

penetrare. Le scrofole guariscono al contatto della mano d'una persona morta

d'improvviso. Si facilita il parto stentato d'una donna collocando nel suo

letto una pietra o una freccia con cui sieno stati uccisi a ciascun colpo

successivamente un uomo un cinghiale e un orso, ovvero la punta d'un alabarda

tratta dal corpo d'un uomo senza che abbia sfiorato il suolo. Le frecce,

tratte nello stesso modo da un corpo senza aver toccato la terra e collocate

in un letto, rendono innamorati. Si guarisce dall'epilessia, mangiando la

carne d'una bestia selvaggia abbattuta con la stessa arma con cui sia stato

ucciso un uomo. Ci si preserva dai mali degli occhi, umettandoli tre volte con

l'acqua con cui ci si lavi i piedi. Alcuni guariscono le malattie inguinali,

facendo in una striscia di tela sette o nove nodi e pronunziando a ciascun

nodo il nome d'una vedova. I mali della milza si guariscono applicandovi sopra

la milza d'una bestia, e murandola poi nella parete o nel soffitto della

stanza dell'ammalato, ripetendo le parole acconce nove volte. Anche l'orina

d'una lucertola verde guarisce da tali mali, se sospesa dentro un recipiente

davanti alla camera del sofferente, così che questi, uscendo o rientrando,

possa toccarla con la mano. Si ritiene che colui che faccia morire una

lucertola annegandola in orina di vitello, senta smorzare ogni sua

concupiscenza. Il mescolare la propria orina a quella d'un cane, fa divenire

lenti nell'opera venerea e intorpidire le reni. Il lasciare scorrere tutte le

mattine qualche goccia della propria orina sull'uno dei propri piedi, vale a

valorizzare qualunque cattivo rimedio. Lo sputare nella gola d'una certa

minuscola rana che s'arrampica sugli alberi, lasciandola libera in seguito, fa

passare la tosse. Sputare nella scarpa del piede destro prima di calzarla

preserva da ogni pericolo in qualunque luogo si passi. Lo sputo è anche

efficace contro l'epilessia e i contagi in genere. Alcuni, sputandosi in

grembo, domandano e ottengono dalle divinità il perdono delle violenze

commesse. Era anche costume rendere più efficaci le medicazioni, sputando e

formulando una triplice imprecazione. Per liberare dai lupi una data contrada,

basta prendere le zampe rotte di uno di cotesti animali, trapassarle con un

coltello e spanderne il sangue ai limiti del terreno o del luogo da preservare

dalle loro scorrerie.

 

Gli abitanti di Trezeno, per preservare le loro vigne dal vento notus, hanno

sperimentato essere molto efficace l'afferrare in due un gallo mentre il vento

spira, tirarlo da ambo le estremità sinch‚ non Si squarti nel mezzo, volgersi

le spalle, fare il giro del podere recando in mano ognuno la metà

dell'animale, incontrarsi ancora nello stesso posto in cui ci si è separati e

quivi sotterrare i resti del volatile. Si dice che il tenere esposto a certi

vapori un bastone a cui sia attorta una vipera, aiuti a vaticinare e che

un bastone che abbia servito a far lasciare una rana a un serpente, sia

efficace negli sgravi. Tutto ciò è riferito da Plinio, come pure che il

raccogliere erbe e radici, il segnarle tre volte con un coltello e il

sotterrarle valga a preservare dai venti contrari. Si dice che se con una

corda si misura un cadavere, prima dal gomito all'anulare, poi dalla spalla

allo stesso dito e infine dalla testa ai piedi per tre volte, misurando nello

stesso modo e con la stessa corda un vivente lo si renda infelice disgraziato

e malinconico. E Alberto riferisce che per distruggere la malia amorosa

esercitata da una donna, basta afferrarne la camicia dalla parte superiore e

orinarvi attraverso la manica destra. Plinio assicura che si può fare abortire

una donna incinta coricandosele allato e tenendone allacciate le dita con le

proprie. Veleno sperimentato, allorch‚ Alcumena generò Ercole. Il veleno è più

attivo avvicinando le ginocchia, o applicando i garretti ora sull'uno, ora

sull'altro ginocchio. Perciò tali atti sono vietati. Si dice infine che

restando in piedi dietro l'uscio, chiamando per nome un uomo che sia coricato

con una donna e, allorch‚ questo risponda, conficcando un coltello o un ago

nel legno della porta e Spezzandovi dentro la punta, l'uomo non potrà giacersi

con la donna sinch‚ il ferro resterà conficcato nel legno.

 

 

CAPITOLO LII.

 

Del viso, dei gesti, della complessione del corpo e degli atteggiamenti e

della corrispondenza con le stelle e della

Fisiognomia della Metoposcopia e della Chiromanzia e

degli artifici divinatori.

 

Il volto, i gesti, i movimenti, gli atteggiamenti del corpo, cose tutte che ci

sono largite dall'alto, ci aiutano a ricevere i benefizi celesti e producono

in noi dati effetti, come raccogliendo l'elleboro, a seconda che la foglia sia

strappata dalla parte superiore o dalla inferiore, il succo ne geme disopra o

disotto. Si sa come il viso e i gesti dispongano la vista l'immaginazione e lo

spirito degli animali e così al nascituro s'improntano per lo più durante il

coito i lineamenti che si hanno o che ci si immagina di avere. Così un volto

amabile di principe fa esultare i sudditi, mentre un volto rude e arcigno li

sbigottisce. E l'atteggiamento e il viso d'un uomo che pianga eccitano solo la

compassione e un volto amabile ispira l'amore. Tali sorta di atteggiamenti e

di aspetti, che costituiscono l'armonia del corpo, valgono a sottoporlo ai

corpi celesti, nello stesso modo dei profumi e dei farmaci, dello spirito e

delle passioni interiori dell'anima. Perchè‚ come i farmaci e le passioni si

ricollegano a certe disposizioni del cielo, così gli atteggiamenti e i

movimenti del corpo si rendono efficaci in virtù di certe influenze dei corpi

celesti.

 

I gesti languidi e tristi, quali il piangere e il picchiarsi il petto o la

testa, si riferiscono a Saturno, e così pure i gesti pii, le genuflessioni, lo

sguardo abbassato al suolo in atto di preghiera compunta e altri simiglianti,

che caratterizzano l'uomo appartato austero e saturniano, quale è dipinto dal

poeta satirico:

 

Egli mormora col capo chino e gli occhi fissi al stuolo e si rode in silenzio

e rabbia e la sua parola è parsimoniosa e misurata.

 

I volti allegri e onesti, i gesti onorevoli, la congiunzione delle mani come

quando si applaudisce o si loda alcuno o alcunch‚, le genuflessioni col capo

eretto come quando si adora, si riferiscono a Giove. A Marte invece i gesti

violenti o fieri, feroci, crudeli, o collerici. I gesti solari sono quelli

coraggiosi e onorifici, come le genuflessioni in presenza d'un sovrano. A

Venere si riferiscono le danze, gli abbracci, le risa, i volti amabili e

lieti. A Mercurio i gesti incostanti, mutevoli, astuti e lubrici. I gesti

lunari sono anche essi mutevoli velenosi e puerili.

 

Lo stesso deve dirsi dell'aspetto. Perchè‚ Saturno caratterizza un uomo col

colorito tra il nero e il giallo, con la magrezza, col rattrappimento, con la

pelle rude e solcata da vene appariscenti, con l'abbondanza di peli, con la

piccolezza degli occhi dalle sopracciglia congiunte, con la scarsità della

barba, con la turgidezza delle labbra, con l'andatura pesante e grossolana e

così maldestra da far si che i piedi si urtino a vicenda nel camminare, con

l'astuzia, con l'ingegnosità, con la sediziosità, con la tendenza a spargere

il sangue. Giove dà colorito bianco chiazzato di rosso, bel corpo, alta

statura, calvizie, occhi quasi neri e un po' grandi, pupilla larga, narici

strette e ineguali, denti davanti un po' grandi, barba crespa, cuore

eccellente e ottimi costumi. Marte conferisce colorito acceso, pelame

rossastro, viso rotondo, occhi giallognoli, sguardo fiero e penetrante,

ardimento, superbia, giovialità, finezza. Il Sole dà colorito fosco tra il

giallo e il nero e sfumato di rosso, piccola statura, corpo sfornito di peli,

capelli crespi, occhi giallognoli, saggezza, fedeltà, propensione alle

adulazioni. Venere contrassegna un colorito rosso bruno piuttosto chiaro,

bella capigliatura, occhi belli e assai scuri, bel corpo, viso bello e

rotondo, eccellenti costumi, buoni sensi di amicizia, benevolenza, pazienza e

giocondità. Mercurio largheggia colorito n‚ decisamente chiaro n‚ decisamente

scuro, viso lungo, fronte elevata, begli occhi non troppo scuri, naso dritto e

lungo, barba rada, dita affusolate, spiritualità, curiosità, finezza,

desiderio di avventure. La Luna contraddistingue carnagione chiara e rosea,

bell'aspetto, viso tondo e picchiettato, occhi non troppo scuri, sopracciglia

avvicinate, benevolenza, socievolezza.

 

Anche i segni zodiacali e le loro immagini hanno i loro aspetti e per

conoscerli basterà consultare le opere speciali di Astrologia.

 

La Fisiognomia, la Metoposcopia e la Chiromanzia si basano su tali immagini

segni e aspetti e predicono le cose future non come cause, ma come effetti

provenienti da una stessa origine. E quantunque simili divinazioni si compiano

a mezzo delle cose inferiori e più deboli, tuttavia non si devono disprezzare

o rifiutare i loro responsi, quando non derivano dalla superstizione ma dalla

concordanza armonica di tutte le parti del corpo.

 

E chiunque meglio imiti le cose celesti con la natura, lo studio, l'azione, il

movimento, il gesto, il volto, gli affetti dell'anima e l'opportunità del

tempo, come gli esseri superiori sarà più simile ad esse e ne potrà ricevere

maggiori doti.

 

 

 

CAPITOLO LIII.

 

Degli auspicii e degli auguri.

 

Altre specie di divinazioni dipendono da cause naturali, per mezzo delle

quali, merc‚ la propria esperienza e speciali artifici, ciascuno, medico,

pastore, marinaio, contadino, pronostica l'avvenire. In proposito Aristotile

si diffonde ampiamente nel suo libro dei tempi e ricorda che gli auspicii e

gli auguri erano tanto stimati dai Romani, da non intraprendere essi cosa

alcuna, pubblica o privata, senza averli in precedenza consultati.

Specialmente gli Etruschi eccellevano in tali forme di vaticinio. Anche

Cicerone narra molte cose al riguardo nel suo libro delle Divinazioni. I

vaticini si traevano in varii modi e assumevano nomi diversi. Alcuni erano

chiamati pedestri, perchè‚ tratti dagli animali quadrupedi; altri augurii

perchè‚ si ricavavano dagli uccelli; altri, detti celesti, dal tuono e dalla

folgore; altri, detti santi, dai sacrifici. Tra questi ultimi si chiamavano

espiatori quei vaticini tratti durante i sacrifici dallo scampare della

vittima all'immolazione, o dalla sua fuga dall'altare, o dalle strilla che

emetteva prima di soccombere, o dal cadere su un lato del corpo piuttosto che

sull'altro.

 

A questi si aggiunga l'exaugurazione, quando cioè dalle mani dell'augure

cadeva la verga con la quale era solito contemplare e prendere l'auspicio.

 

Michele Scoto numera dodici specie di presagi; sei a destra: fernova,

fervetus, confert, emnponenth, sonnasarnova, sonnasarvetus (1); sei a

sinistra: confernova, confervetus,

viaram, herrenam, scassarnova e scassarvetus.

 

Nota 1:

(1) Il testo dell'edizione originale reca sonnasarnova, sonnasarvetus e più

oltre scimasarnova, scimasarvetus, correttamente e conforme alla grafia

adoperata da Michele Scoto (Liber Phisionomiae Ä Venezia 1506, cap. 57).

Invece è corretta la dizione herrena e scorretta quella hartena, usata più

oltre, invece di harrena equivalente a herrena. (Nota del Traduttore).

 

 

E spiegando tali nomi dice: la fernova è un presagio di buon successo in un

affare, allorch‚, uscendo di casa s'incontra un uomo o un uccello, che passa o

che prende il volo dal proprio lato sinistro. Il fervetus, presagio di cattivo

esito dell'affare intrapreso, è l'incontrare nell'uscio di casa un uomo o un

uccello, che ci si fermino davanti dal lato sinistro. Il viaram, segno di buon

successo in un affare, è l'incontrare camminando un uomo o un uccello, che,

nel passare o nell'involarsi, procedano verso la nostra destra per ritornare

verso la nostra sinistra prima di allontanarsi. Il confernova, anch'esso segno

di buon successo, è l'incontrare per prima cosa un uomo o un uccello, i quali

sieno in moto e si fermino nel vederci Sulla nostra destra. Il confervetus,

presagio di cattivo successo, è l'incontrare un uomo o un uccello che si

curvino dal nostro lato destro. Il scimasarnova, presagio buono, è il vedere

un uomo o un uccello che ci arrivino alle terga e si fermino alla nostra

destra. Il sonnasarvetus è un cattivo presagio e consiste nello scorgere

dietro di noi un uomo o un uccello fermi sul nostro lato destro. Lo

scassarnova è un buon presagio e si verifica nello scorgere dietro noi un uomo

o un uccello, i quali, sia che noi si vada verso di loro sia che essi vengano

verso di noi, si fermino allorch‚ li guardiamo. Lo scassarvetus, cattivo

presagio, è il veder passare un uomo o un uccello e fermarsi sulla nostra

sinistra. Lo emponenth è un buon presagio, che si verifica nello scorgere un

uomo o un uccello giungere dalla nostra sinistra e allontanarsi verso la

nostra destra senza fermarsi. Lo hartena è un cattivo presagio che si verifica

nello scorgere un uomo o un uccello giungere dalla nostra destra, passarci

dietro a sinistra e fermarsi un momento.

 

Gli antichi presagivano anche merc‚ gli sternuti, come ne fa menzione Omero

nel suo diciassettesimo libro dell'Odissea, considerandoli provenienti da un

luogo consacrato, la testa, sede dell'intelletto. Perciò si dice che tutto ciò

che passi per la mente al mattino appena desti, sia un presagio e un augurio.

 

 

 

CAPITOLO LIV.

 

Dei differenti animali e del loro significato nei vaticinii.

 

I presagi vanno tratti dall'inizio di ogni atto e di ogni data impresa. Per

esempio, se nell'iniziare un lavoro qualsiasi avvenisse che i sorci

rosicchiassero i vostri abiti, bisognerebbe interrompere l'opera incominciata;

se nell'uscire di casa, o strada facendo, incespicaste, desistete da quanto vi

eravate proposto di compiere e cambiate strada; se al principio d'una vostra

intrapresa, vi capitasse d'incontrare qualche difficoltà, abbandonatela, o

almeno differitela a tempi più favorevoli e a presagi migliori.

 

Molti animali hanno virtù naturali tali da renderli assai atti al presagire e

al vaticinare. Il gallo col canto segna le ore molto a proposito e

starnazzando con le ali pone in fuga il leone. Parecchi uccelli col gorgheggio

e le mosche col rendersi più attaccaticce indicano la pioggia. I delfini

presagiscono vicina la tempesta col balzare fuori delle acque. E troppo ci si

dilungherebbe a riferire tutti i presagi che i Frigi, i Cilici, gli Arabi, gli

Umbri e gli Etruschi ritraevano dagli uccelli e dagli animali. Perchè‚ ogni

cosa, e soprattutto gli uccelli, racchiude in s‚ un potere misterioso, capace

di predire gli eventi futuri. Così bisogna ascoltare attentamente il

gracchiare della cornacchia, osservare il suo comportarsi quando se ne sta

appollaiata in qualche posto, badare se vola verso la vostra destra o verso la

vostra sinistra, se grida forte, se tace, se vi precede o vi segue, se vi

aspetta o se vi sorpassa, se si allontana rapida o se procede tranquilla. Orus

Apollo dice nei suoi Geroglifici, che due cornacchie significano matrimonio,

perchè‚ tale uccello fa due uova per volta, da cui si generano un maschio e una

femmina e se, caso raro, ne schiudono due maschi o due femmine, cotesti

uccelli non si accoppiano più, ma conducono vita solitaria. Perciò imbattersi

in una sola cornacchia presagisce vedovanza. Un piccione nero indica la stessa

cosa,

perchè‚ una volta orbata del suo maschio la femmina vive sola.

Non bisogna osservare meno attentamente i corvi, che si ritiene presagiscano

cose importantissime ed Epitetto, filosofo stoico e grande scrittore, opina

che quando un corvo gracchia incontrando alcuno, gli pronostichi eventi

contrari alla sua salute corporale, alla sua fortuna, al suo onore, alla

moglie sua e ai suoi figliuoli. N‚ bisogna trascurare i cigni, che conoscono i

segreti delle acque e che quando sono ilari indicano felici eventi non solo ai

marinai ma a tutti i viaggiatori, salvo che il loro presagio non sia distrutto

dall'incontro di qualche animale più forte e di significato diverso. L'aquila,

ad esempio, uccello ben più possente e maestoso, che vola molto più in alto,

che ha vista più acuta e più penetrante e che non è mai completamente

all'oscuro dei secreti dello stesso Giove. L'aquila pronostica elevazioni e

vittorie, ma conseguite col sangue, perchè‚ essa non si abbevera d'acqua, ma di

sangue. Un'aquila, volando sui Locrensi che si battevano contro i Crotoniensi,

dette loro la vittoria; una aquila, posandosi sullo scudo d'Hierone durante la

sua prima campagna, gli predisse la dignità regale; due aquile, che si

trattennero l'intero giorno sulla casa ove nasceva Alessandro il Macedone, gli

predissero i due imperi d'Asia e di Europa; un'aquila, avendo prima rapito il

copricapo di Lucio Tarquinio Prisco, figlio di Demaratho di Corinto, che in

Seguito a una sedizione lasciava il paese nativo per riparare in Etruria e poi

a Roma, e avendoglielo riportato in seguito gli predisse che sarebbe divenuto

re dei Romani.

 

Gli avvoltoi significano pene, difficoltà, saccheggi o devastazioni, come è

provato dalla fondazione di Roma. La disfatta d'un'armata è vaticinata dal

trattenersi di tali uccelli per sette giorni nei pressi dei luoghi ove deve

avvenire un combattimento e dal loro riguardare dalla parte ove sia attendata

l'armata più debole, quasi in attesa di pascersi di quegli uomini che la

compongono e che sono destinati a soccombere.

 

La fenice indica il successo. Per la vista della fenice la nuova Roma fu

fondata coi migliori auspici.

 

Il pellicano, che si sacrifica pei suoi piccoli, indica crucci causati dalla

bontà del proprio animo. Il pavone, che ha

dato il suo nome alla città di Poitiers e provincia, pel colore e per la voce,

significa dolcezza. L'airone indica affari irti di difficoltà. La cicogna, che

ama la quiete e l'unione, significa concordia. La gru, cosìddetta dalla voce

antica gruere che significa andare d'accordo, indica sempre alcunch‚ di

conveniente e ci preserva dalle imboscate di chi ci è nemico. II cucupha

indica la riconoscenza, perchè‚ è il solo animale non ingrato verso i genitori

una volta divenuti vecchi. Al contrario l'ippopotamo parricida contrassegna

l'ingratitudine e la ingiustizia. L'orige, uccello assai invidioso, indica

l'invidia. Fra gli uccelli minori, la gazza ciarliera annunzia gli ospiti o

significa compagnia. La strige e la civetta sono sempre di cattivo augurio e

poich‚ assalgono la notte e uccidono all'improvviso i polli, presagiscono la

morte. Nondimeno, in ragione del loro vederci al buio, indicano talora

diligenza

e vigilanza, cosa provata dalla strige che si posò sull'asta d'Hierone.

Didone, giacendosi con Enea, s'accorse che il gufo era di cattivo augurio. Il

che ha fatto dire al poeta: Il gufo solitario Si aggira spesso sui tetti delle

case e modula la sua nenia lenta e triste, prolungando il suo canto a

somiglianza di lunghi gemiti. Esso è funesto presagio ai mortali.

 

Il gufo si fece udire sul Capitolino, quando i Romani ebbero la peggio a

Numanzia, e quando Fregelle venne distrutta, per la congiura fatta contro i

Romani. Dice Almadel che i gufi e gli allocchi, quando fanno una diversione in

regioni e case insolite, indicano che ivi devon morire uomini, perchè‚ questi

uccelli amano i cadaveri e ne hanno il presentimento; quindi tali uomini sono

già cadaveri in potenza. Ovidio così parla degli uccelli da preda, che

contrassegnano i processi e i litigi: si odia lo sparviero, che non si

compiace che della lotta.

 

Lelio, ambasciatore di Pompeo, fu ucciso in Ispagna da soldati addetti al

servizio di rifornimento delle truppe e simile sorte gli era stata predetta da

uno sparviero che gli aveva volteggiato intorno. E Almadel dice che due

sparvieri che Si battono insieme, o comunque due uccelli da preda, annunziano

il disfacimento d'un reame. Ma trattandosi di due uccelli di specie diversa, i

quali dopo essersi combattuti si rappacifichino, se ne ricava pronostico di

nuova era prospera pel paese. I passerotti, con la loro presenza o con

l'avvicinarsi e l'allontanarsi, indicano l'accrescersi e il diminuire d'una

famiglia e più il loro volo è sicuro e giocondo più il presagio è felice.

Donde il vaticinio dell'augure Melampo, che annunziò la perdita e la rovina

dei Greci: Osservate come quell'Uccello svolazzi tristemente. Le rondini, che

costruiscono il nido ai loro piccoli quando sono vicine a morire, indicano

beni di fortuna o eredità. Imbattersi in un pipistrello mentre si fugge,

indica felice riuscita del proprio allontanarsi, perchè‚ sebbene quest'animale

non abbia ali, pure non si stanca dal volare. Il passero è invece di cattivo

augurio all'uomo che fugge e di buon augurio per gli amori, perchè‚, quando è

in caldo, si accoppia sette volte all'ora. Le api sono di buon augurio ai

sovrani e indicano l'obbedienza dei sudditi. Le mosche significano molestia e

impudenza, perchè‚ per quanto le si scaccino ritornano sempre. Anche gli

uccelli domestici possono fornirci presagi e i galli col canto infondono la

speranza e indicano l'inizio d'un prossimo viaggio. Livia, madre di Tiberio,

quand'era incinta di costui, serbò in seno un uovo di gallina sino a schiusura

di un galletto dalla cresta pronunziata assai, il che fu interpretato dagli

indovini indizio che il nascituro fosse destinato al trono. Cicerone scrive

nella sua Tebaide, che alcuni galli col cantare tutta notte avessero

pronosticato la vittoria riportata dai Beoti sui Lacedemoni, gli indovini

stabilendo il presagio sul fatto che il gallo non canta quando è vinto e

strepita invece quando è vincitore del rivale.

 

In modo consimile si traggono pronostici anche dagli animali e dalle bestie.

 

L'incontro d'una donnola è di cattivo augurio e lo stesso dicasi d'una lepre

quando si è in procinto d'intraprendere qualche viaggio, ammenoch‚ non ci se

ne impadronisca. Anche il mulo è da temere, perchè‚ sterile e il maiale è

pernicioso come il suo naturale. Il cavallo suscita le liti e la discordia e

Anchise, avendo scorto alcuni cavalli bianchi, esclamò, come riporta Virgilio:

 

Bellum o terra hospita portas,

bello armantur equi, bella haec armenta minantur.

 

Nondimeno l'incontro di cavalli attaccati a una vettura pronostica pace.

L'asino non serve a nulla; pure fu utile a Mario che, essendo stato dichiarato

nemico della patria, vide un asino che rifiutava tutto il cibo che gli si

presentava, indirizzandosi vivamente verso un corso d'acqua. Tale vista gli

sembrò un presagio di salvezza, e insist‚ presso gli amici per ottenere un

naviglio, col quale infatti pot‚ sottrarsi alle ire del rivale e vincitore

Silla. Incontrare un asino significa lavoro, pazienza, stenti. L'incontro d'un

lupo è di buon augurio e ne è prova Hierone il Siculo a cui un lupo indicò la

regalità col sottrargli le sue tavolette in un concorso letterario. Nondimeno

impedisce di parlare a colui che lo ha visto per primo e significa anche

perfidie e cattiva fede, cosa confermatasi nella discendenza di Romolo e Remo,

che furono allattati da una lupa, i quali si addimostrarono a vicenda di

cattiva fede e trasmisero tale qualità negativa ai loro nepoti. Al tempo del

consolato di Publio l'Africano e di Caio Fulvio Minturno un lupo strozzò una

sentinella, quando l'armata romana fu disfatta in Sicilia.

 

Incontrare un leone è di buon augurio, essendo il più forte di tutti gli

animali e tale da intimorire ogni altro. Però l'incontro d'una leonessa è di

cattivo auguro a una donna e le minaccia sterilità, perchè‚ la leonessa non

genera più d'una volta. Pecore e capre sono di buon augurio. Si legge anche

nell'Ostentario degli Etruschi che se uno di questi animali presenti un manto

che esca dal comune, se ne può pronosticare abbondanza in tutto. Lo stesso

dice Virgilio:

 

Ipse sed in pratis aries jam suave rubenti nutrice, jam croceo mutabit vellera

luto.

 

E' anche buon presagio incontrare buoi che si azzuffino, o ancora meglio,

occupati in lavori agricoli, perchè‚, quantunque ostacolino i viaggi e il

cammino, compensano il ritardo col loro buon augurio. L'incontro d'un cane

lungo il proprio cammino presagisce bene, perchè‚ Ciro, abbandonato nei boschi

e allattato da una cagna, divenne re e l'angelo che guidò Tobia non rifiutò di

accompagnarsi a un cane. Il castoro, che lascia ai suoi persecutori i propri

testicoli dopo esserseli strappati coi denti, è di cattivo augurio e indica

che ci si arrecherà danno da se stessi. Tra gli animali minori, i sorci sono

di cattivo augurio, perchè‚ avendo essi rosicchiato l'oro del Capitolino, nello

stesso giorno i due consoli caddero in potere di Annibale nelle vicinanze di

Taranto. Le cavallette, che distruggono tutto ciò che trovano e quasi ardono i

luoghi, sono di cattivo augurio e ostacolano le imprese; invece le cicale

presagiscono i viaggi e il successo. Si dice che il ragno che tessa dall'alto

la sua tela annunci guadagni prossimi. Così pure le formiche, previdenti e

accumulatrici, indicano sicurezza e ricchezze e armate numerose. Perciò,

avendo le formiche divorato il drago addomesticato dell'imperatore Tiberio,

gli fu avvisato essere questo un indizio di prossima sedizione. Se si incontra

un serpe, occorre diffidare d'un maldicente, perchè‚ tutta la forza e tutto il

veleno di questo animale si raccolgono nella sua bocca. Un serpente

introdottosi nella reggia di Tarquinio predisse a questo re la sua decadenza.

Due serpenti furono trovati nel letto di Sempronio Gracco, per il che gli fu

annunziato che il risparmiare il maschio o la femmina avrebbe implicato la

morte sua o della moglie. E Sempronio Gracco, che amava la moglie più di se

stesso, uccise il serpe maschio e lasciò libera la femmina, morendo qualche

giorno di poi. La vipera significa cattive femmine e cattivi fanciulli e

l'anguilla un uomo detestato da tutti, perchè‚ è un animale che vive in

disparte e solitario.

 

Ma il presagio più forte e più sicuro è dato dall'uomo e incontrandone alcuno

occorrerà osservarne la condizione, la età, il sesso, la professione, la

complessione, i gesti, i costumi, le occupazioni, la costituzione, le

abitudini, il nome, le parole e gli atteggiamenti. Perchè‚, trovandosi negli

altri animali tante luci di presagi, non vi è dubbio che assai più efficaci e

più chiare debbano essere infuse nell'anima umana, poich‚, come dice lo stesso

Cicerone, non v'ha dubbio che sia inerente all'anima umana un certo auspicio

di eternità, che le consente comprendere le cause delle cose. Nel costruire

Roma fu rinvenuta una testa umana dai lineamenti ben conservati, che presagì

la grandezza del suo impero e dette il Nome al Capitolino. L'amata di Bruto,

prima di scontrarsi

con quella di Ottavio e di Marco Antonio, s'imbatte in un Etiope, che fu messo

a morte perchè‚ considerato di cattivo augurio. La battaglia fu perduta e i

suoi due capi, Bruto e Cassio, morirono entrambi. Il popolino stima di cattivo

augurio l'incontro dei monaci soprattutto al mattino, perchè‚ cotesta gente non

vive per lo più che di funerali e di corpi morti, come gli avvoltoi.

 

 

 

CAPITOLO LV.

 

In qual modo i presagi si realizzino merc‚ la luce del senso

della natura e delle regole per farne l'esperienza.

 

I presagi che indicano gli eventi futuri a mezzo degli animali e degli

uccelli, ci furono dapprima insegnati, come risulta dalla storia, da Orfeo il

teologo e si producono merc‚ la luce del senso della natura che sembra

riverberarsi sugli animali per pronosticare l'avvenire degli uomini. Tale è

stato il parere di Virgilio, che dice:

 

Haud equidem credo, quia sit divinius illis ingenium, aut rerum fato prudentia

major.

 

Ora questo senso della natura, come dice Guglielmo di Parigi, è al di sopra

d'ogni comprensione umana e assai vicino alla profezia a cui è affatto simile

e largisce naturalmente una mirabile chiaroveggenza divinatoria a qualche

animale, come è evidente in qualche cane, che è capace di riconoscere merc‚

tale senso i ladri e coloro che si nascondono, così da cercarli, da scovarli,

da afferrarli, da trattenerli, da morderli. Merc‚ lo stesso senso gli avvoltoi

prevedono le carneficine e le battaglie e si radunano nei luoghi in cui tali

avvenimenti dovranno prodursi per ritrarne profitto col pascersi dei numerosi

cadaveri. E il perniciotto conosce la madre che non aveva ancora veduta e si

allontana dalla pernice che ha rubato le uova alla vera madre e le ha covate

come sue. E l'anima umana, inconsciamente, presente certe cose nocevoli e si

riempie talora di terrore o di orrore istintivo, che sembra irragionevole, ma

che ha un

fondamento di realtà, presto confermato dai fatti. Così un ladro nascosto in

un'abitazione diffonde intorno a s‚ il timore e l'inquietudine, che si

impadroniscono, a loro stessa insaputa, degli abitatori della casa, di alcuni

almeno, perchè‚ certo cotesta luce non si riverbera su tutti gli uomini. E una

meretrice nascosta in una casa, lascia indovinare la sua presenza, quantunque

ignorata. Si legge d'un certo Heraisco, egiziano, il quale conosceva tutte le

donne immonde non solo al guardarle, ma udendone semplicemente da lungi la

voce, perchè‚ subito ne risentiva un forte mal di capo. Guglielmo di Parigi

narra di una donna innamorata che sentiva l'avvicinarsi del suo amante,

allorch‚ si recava a visitarla, sin da due leghe distante e parla di una

cicogna maschio, che merc‚ l'odorato scoprì l'adulterio della compagna, che lo

denunziò ai componenti lo stormo da esso stesso radunati in assemblea e che ne

ottenne la condanna della colpevole, la quale fu spiumata e fatta a pezzi

dagli inesorabili giudici. E narra anche d'un cavallo, che aveva montato la

madre senza saperlo, il quale, scoprendolo in seguito, si mozzò coi denti i

genitali per punirsi dell'incesto, fatto confermato da altre narrazioni di

Aristotile di Varrone e di Plinio. Plinio riferisce pure che un aspide, che

viveva in domesticità in casa d'un egiziano, avendo visto uno dei suoi piccoli

uccidere un figlio dell'ospite, mise spontaneamente a morte la prole colpevole

e abbandonò per sempre la casa funestata.

 

Questi esempi mostrano come in certi animali possano penetrare bagliori di

presagi e manifestarsi attraverso i loro atteggiamenti, le voci, il volo,

l'incedere, i colori e il cibarsi. Perchè‚, secondo le dottrine dei Platonici,

le cose inferiori possiedono certe virtù che le fanno corrispondere in tutto

con le cose superiori e in tal modo gli animali hanno segrete concordanze coi

corpi divini occulti legami che li fanno vibrare all'unisono con le rispettive

costellazioni.

 

Bisogna dunque conoscere quali animali sieno saturniani, quali gioviani o

marziani e così via e ritrarne i presagi corrispondenti alle loro proprietà.

Così dipendono da Saturno e da Marte tutti gli uccelli feroci e selvaggi, come

le civette, i barbagianni e simili e il gufo, uccello saturniano solitario e

notturno, gode meritata fama d'essere di cattivo

augurio, come conferma il poeta: Quel vile uccello, messaggero dei mali

futuri, che presagisce la cattiva sorte ai mortali. Ma il cigno, uccello

delizioso e consacrato a Venere e al Sole, è di buon augurio, soprattutto a

ciò che si riferisce al navigare, perchè‚ non si tuffa mai sott'acqua. Ovidio

lo qualifica: uccello di felicissimo augurio.

 

Alcuni uccelli, come il corvo la gazza e la cornacchia, indicano i presagi con

le strida e col canto, come dice Virgilio:

 

una cornacchia funesta ci ha spesso predetto tal disgrazia dal sommo del suo

albero.

 

Ali uccelli che pronosticano l'avvenire col volo sono il bozzagro,

l'ossifraga, l'aquila, l'avvoltoio, la gru, il cigno e simili. Bisogna

osservare se il volo ne è lento o veloce, se si dirigono a destra o a

sinistra, di quanti individui è composto il gruppo. Le gru che volano

rapidamente, indicano l'uragano e quando volano lentamente e in silenzio,

pronosticano bel tempo. Due uccelli ferali che volino insieme sono di cattivo

augurio. La quantità degli uccelli intravisti è anche cosa importantissima pel

significato del presagio e occorre anche por mente alla concordanza delle

congetture, come in Virgilio Venere simulatrice insegna al figlio Enea:

 

Se non invano gli avi nostri ci hanno legato la scienza dei presagi, osserva

quei dodici cigni raggruppati che si trastullano e che un'aquila discesa

attraverso l'aria è venuta a turbare. Ora essi sembrano guardare smarriti in

alto e in basso per scorgere un luogo di scampo e osserva come giunti in salvo

sembrano plaudire con le ali e cantano in coro. Lo stesso è delle flotte

raccolte nei porti, o che vi entrano a vele spiegate.

 

Ma il più efficace genere di pronostici è ricavabile dalla conoscenza del

linguaggio degli animali, conoscenza che fra gli antichi si ebbero Melampo,

Tiresia, Talete e Apollonio di Tiana. Di quest'ultimo, che eccelleva in tale

conoscenza, Filostrato e Porfirio narrano che un giorno in cui con alcuni

amici osservava uno stormo di passeri cinguettanti sugli alberi vicini,

sopraggiunse uno di tali uccelli che si dette a stridere con foga. Apollonio,

interrogato, spiegò che il passero avvisava i compagni che un asino carico di

frumento era caduto alle porte della città e che il frumento s'era sparso al

suolo. Punti dalla curiosità, tutti si recarono sul posto e

poterono verificare che Apollonio aveva detto il vero. Porfirio il platonico,

nel terzo libro dei Sacrifizi, dice invece che si trattava di rondinelle.

Certo nessuna voce di qualsivoglia animale non è priva di qualche significato

e non indica qualche passione, qualche disposizione allegra o triste o

collerica e non deve recar meraviglia che chi si dedichi a tale conoscenza non

finisca per intenderne il linguaggio. E Democrito, come asserisce Plinio, ha

indicato il modo per acquistare tale conoscenza, menzionando gli uccelli di

cui mescolando il sangue se ne genera un serpente, cibandosi del quale tutti

possono intendere il linguaggio degli uccelli. Ermete dice che dopo essere

stati a caccia in un dato giorno delle calende di novembre e aver fatto

cuocere insieme col cuore di una volpe il primo uccello preso, tutti coloro

che se ne ciberanno potranno intendere il linguaggio degli uccelli. Gli Arabi

ci hanno appreso che riuscivano a capire gli animali col mangiare il cuore o

il fegato dei draghi e Proclo il platonico ha creduto e ci riferisce che il

cuore d'una talpa aiuti nel presagire.

 

Altre specie di presagi e di divinazioni erano ricavati dalle viscere delle

vittime sacrificate, divinazioni inventate la Tagete, come menziona Lucano:

 

et fibris sit nulla fides, sed conditor artis finxerit illa Tages.

 

La religione dei Romani riteneva che il fegato fosse il viscere capitale.

Perciò gli auguri esaminavano anzitutto il fegato, facendone due capi, di cui

uno assegnavano al nemico l'altro ai cittadini e, riuniti i capi, predicevano

la vittoria dell'una o dell'altra parte. La disfatta delle truppe di Pompeo e

la vittoria delle armate imperiali, pronosticata merc‚ le viscere, è così

cantata da Lucano:

 

Quodque nefas nullis impune apparuit extis, ecce viditi capiti fibrarum

increscere molem, alterius capitis pars aegra et marcida pendet, pars micat et

celeri venas movet improba pulsu.

 

Dopo il fegato, il cuore era ritenuto il viscere più perfetto e quando la cosa

sacrificata risultava priva di cuore

e il fegato era sprovvisto di ventricoli, i presagi erano cattivi ed erano

chiamati espiatori. Lo stesso accadeva quando la vittima si sottraeva

dall'altare, o gridava nel colpirla, o si abbatteva su un lato diverso dal

normale. E' noto che il giorno in cui Cesare uscì in abito di porpora, il

cuore mancò due volte tra le viscere nel sacrificio ch'egli offerse. Mario a

Utica, nell'immolare, non trovò fegato e lo stesso accadde a Caio principe e a

M. Marcello, allorch‚ Caio Claudio e Lucio Petellio erano consoli, l'uno

ammalandosi quasi subito e l'altro restando sconfitto dall'armata dei Liguri.

Perciò gli antichi consideravano di grande importanza i responsi delle

viscere, specie quando si osservava qualche cosa che uscisse dal comune, come

avvenne a Silla che estorse una specie di corona su un fegato nel sacrificare.

L'aruspice Postumio lo interpretò come un presagio di vittoria e un

contrassegno di regalità e ordinò che il solo Silla si cibasse di tale

viscere. Anche il colore delle viscere merita attenta considerazione. Lucano

fa menzione di tutto ciò:

 

Terruit ipse color vatem, nam pallida tetris viscera tincta notis, gelidoque

infecta cruore, plurimus asperso variabat sanguine livor.

 

Tali arti erano un tempo tanto considerate, che gli uomini più dotti le

coltivavano e n‚ il Senato ne i re imprendevano cosa alcuna senza aver

osservato se i presagi fossero favorevoli. Tutto ciò è posto oggi in

dimenticanza, sia per l'incuria degli uomini che per l'autorità dei padri

della Chiesa.

 

 

 

CAPITOLO LVI.

 

Delle predizioni tratte dai baleni e dalle folgori e come bisogni interpretare

i presagi e i prodigi.

 

Gli indovini e i sacerdoti etruschi ci hanno insegnato a interpretare i

presagi dei baleni, delle folgori, dei portenti e dei prodigi. Essi hanno

ripartito l'aria e il cielo in sedici regioni attribuendo a ciascuna il suo

nome; hanno classificato undici specie di folgori e nove divinità che le

scagliavano e ne hanno spiegato i significati. Certo i prodigi contrassegnano

sempre alcunch‚ di grande e d'inusato, ma occorre che coloro che li

interpretano sappiano valutare acconciamente i riferimenti e le

rassomiglianze, che ne conoscano i principi informatori, che sieno al corrente

degli affari e degli interessi della nazione, nonch‚ dell'indole dei suoi

governanti, perchè‚ gli astri le costellazioni e i prodigi sogliono avvertire

in precedenza i principi i popoli e le nazioni degli eventi futuri.

 

Bisogna quindi considerare quanto di simile sia già accaduto in passato e le

conseguenze che ne derivarono e per riferimento predirre eventi simiglianti,

giacch‚ avvenimenti simili offrono le medesime particolarità, gli stessi

rapporti, identiche concordanze.

 

Così segni premonitori e prodigi hanno accompagnato la nascita e la morte

d'illustri personaggi e Cicerone cita l'esempio di Mida fanciullo, nella bocca

del quale, mentre dormiva le formiche deposero granelli di frumento, che

pronosticavano ricchezze fuori del comune. Nello stesso modo le api che si

posarono sulle labbra di Platone dormente, ne predissero l'eloquenza. Ecuba,

quando era incinta di Paride, che doveva poi porre a fuoco Troia e l'Asia

intera, si vide generare in sogno una torcia accesa. La madre di Falaride vide

un Mercurio spargere tanto sangue da riempire tutta la casa. La madre di

Dionigi sognò di partorire un satiro. La moglie di Tarquinio Prisco, avendo

visto una fiamma coronare il capo di Servio Tullio, gli predisse il trono.

Così pure, dopo la presa di Troia, mentre Enea disputava col padre Anchise per

decidere se toccasse restare nel regno a lui o ad Ascanio, apparve una fiamma

sul capo di quest'ultimo ad annunziargli il trono, decidendo Enea ad

espatriare.

 

Tutti gli avvenimenti e le disfatte eccezionali sono state precedute da

particolari segni e da prodigi. Si legge in Plinio che sotto il consolato di

Marco Attilio e di Caio Porzio una pioggia di latte e di sangue aveva predetto

la peste di Roma dell'anno seguente. Così pure, al tempo del consolato di

Lucio Paolo e di Gaio Marcello, si pot‚ vedere una pioggia di lana che

predisse la morte di Tito Annio Milone, avvenuta nell'anno successivo.

All'epoca della guerra dei Cimbri, si udì in cielo strepito d'armi e clangore

di trombe. E Tito Livio, parlando della guerra di Macedonia, dice che

nell'anno in cui se ne allontanò Annibale, si verificò una pioggia di sangue

durata due giorni. E nel parlare della seconda guerra Cartaginese, riferisce

che mentre Annibale devastava l'Italia, cadde dal cielo acqua mista a sangue.

In Lacedemonia, un po' avanti la disgrazia toccata a Leuctria, si udì strepito

di armi nel tempio d'Ercole e quasi contemporaneamente le porte del tempio

d'Ercole a Tebe, che erano chiuse, si spalancarono da sole e le armi sospese

alle pareti del luogo sacro rovinarono strepitosamente al suolo.

 

I pronostici da ritrarre da simili avvenimenti vanno modellati su avvenimenti

simiglianti. Però occorre conoscere bene le influenze dei corpi celesti, di

cui discorreremo più diffusamente in appresso.

 

 

CAPITOLO LVII.

 

Della geomanzia, dell'idromanzia, dell'aeromanzia e della piromanzia, che sono

quattro maniere diverse di divinazione merc‚ gli elementi.

 

Gli stessi elementi ci predicono svariati avvenimenti e tra essi derivano la

geomanzia, l'idromanzia, l'aeromanzia e la piromanzia, arti divinatorie che in

Lucano si vantava possedere una certa strega: La terra, l'aria, l'etere, il

chaos, il Mare, i Piani e le rupi di Rodope ci paleseranno il vero.

 

La geomanzia predice le cose future merc‚ i moti della terra, i suoi rumori,

le sue convulsioni, le sue esalazioni e tutti gli altri aspetti di cui l'arabo

Almadel ci ha rivelato il linguaggio. Vi è poi un'altra specie di geomanzia,

in cui la divinazione avviene con l'impiego di certe figure tracciate o

impresse in un determinato modo e di tale specie di geomanzia parleremo in

seguito.

 

L'idromanzia fa divinare con gli aspetti delle acque, il flusso e il deflusso,

l'accrescersi e lo straripare o il decrescere, la colorazione e simili altra

cose, a cui si possono

aggiungere le visioni che si compiono nelle acque, genere di divinazione

questo trovato dai Persiani e di cui Varrone dà un esempio parlando di quel

fanciullo che aveva visto formarsi nell'acqua Una immagine di Mercurio, che

con centocinquanta versi predisse ogni evento della guerra di Mitridate. Anche

Numa Pompilio coltivava l'idromanzia, evocando per mezzo delle acque le

immagini degli dei che gli predicevano il futuro.

 

E Pitagora, molto tempo dopo di lui, ha esercitato la stessa arte. Gli Assiri

avevano in pregio una specie di idromanzia chiamata lecanomanzia, in cui si

faceva uso d'un recipiente colmo d'acqua e si adoperavano lamine d'oro o

d'argento tempestate di pietre preziose, sulle quali s'incidevano dati nomi e

caratteri. Alla lecanomanzia si può anche ricollegare l'arte di divinare merc‚

il piombo e la cera fusi versati in acqua fredda, in cui si rapprendono in

determinate forme, che rendono manifeste le cose che desideriamo conoscere.

 

Anticamente esistevano sorgenti, da cui si ricavavano presagi delle cose

future, come quella che ancora si trova a Patrasso, in Acaia, e quella che

Epidauro chiama fontana di Giunone, di cui parleremo a lungo in seguito nel

trattare degli oracoli. Citiamo altresì i presagi tratti dai pesci, come si

praticava una volta in un luogo chiamato Dina in Licia. Si scavava un

fossatello nella sabbia in un dato luogo del bosco di Apollo nelle vicinanze

del mare e per conoscere l'avvenire bastava gettarvi copia di cibarie.

L'escavazione si riempiva d'acqua e si popolava di pesci ammirabili e

sconosciuti e dalle loro forme gl'indovini ritraevano i loro presagi. Ateneo,

nelle istorie dei Licii di Policarmo, ne cita parecchi esempi.

 

L'aeromanzia fa divinare con gli aspetti dell'aria, la direzione dei venti,

gli arcobaleni, gli aloni lunari, le nuvole, le immagini che si delineano

nelle nuvole, le visioni aeree.

 

La piromanzia fa divinare con gli aspetti del fuoco, le comete, i colori del

fuoco, le visioni che si formano nel fuoco. La moglie di Cicerone predisse in

tal modo al marito che l'anno appresso sarebbe stato eletto console e ciò

perchè‚ nel fissare lo sguardo sulle ceneri di un sacrificio, la fiamma se ne

sprigionò repente. Plinio dice che i fuochi terrestri

un po' sbiaditi e rumorosi pronosticano le tempeste e quando piove, se la

fiamma oscilla, è segno di vento. Lo stesso dicasi quando, nel togliere una

pentola dal fuoco, vi si attacchi qualche po' di brace, o quando un fuoco

estinto tramandi improvvise scintille, o quando la cenere si accumuli in un

fornello, o quando il carbone riluca molto. Menzioniamo anche la capnomanzia,

così chiamata dal fumo e derivata dall'osservazione contemporanea della fiamma

e del fuoco, nei loro colori suoni e movimenti, nonch‚ nella loro direzione,

come Stazio descrive nei seguenti versi:

 

Vincatur pietas, pone eia altaria virgo, quaeramus superos, facit illa acieque

sagaci sanguineos flammarum apices, genitumque per auras ignem, et clara tamen

mediae fastigia lucis orta, docet tunc in speciem serpentis inanem ancipiti

gyro volvi, frangique rubore.

 

Già presso gli Apolloniati venivano tratti presagi dai crateri dell'Etna e dai

campi delle Ninfe, dal fuoco e dalle fiamme che significavano gioia se

accettavano quanto vi si gettava e tristezza se rifiutavano comunicarsi al

combustibile largito. Ne riparleremo più diffusamente nel trattare degli

oracoli.

 

 

 

CAPITOLO LVIII.

 

Del modo di far rivivere i morti del prolungato dormire

e dell'inedia.

 

I filosofi arabi sono concordi nel convenire che v'abbiano uomini capaci di

elevarsi sopra le forze del corpo e sopra quelle sensitive e, avendole

sorpassate, capaci di ricevere la virtù e il potere divino con l'ausilio della

perfezione celeste e delle intelligenze superiori. Le anime degli uomini

essendo eterne e ogni spirito obbedendo alle anime perfette, i magi stimano

che gli uomini perfetti possano, con le forze della loro anima, restituire ai

corpi moribondi le anime inferiori e farle rivivere, nello stesso modo che una

donnola

morta ritorna in vita alla voce del padre o della madre e i leoni rivivificano

i loro piccoli col loro fiato. E siccome, come essi riferiscono, tutto ciò che

v'ha di simile applicato a cose simiglianti ne rende efficace la natura e

tutto ciò che riceve alcun agente assume i caratteri di tale agente, così essi

stimano che certe erbe possano contribuire non poco a vivificare, o certe

composizioni magiche, come quelle che si preparano con le ceneri della fenice

e con le spoglie dei serpenti, cose che sembrerebbero favole e impossibili a

molti, se la storia non ce le confermasse. Perchè‚ questa ci documenta come non

poche persone, dopo essere state annegate, gettate nel fuoco, uccise in

combattimento, o in cento altri modi, sieno poi ritornate in vita. Plinio ci

parla del console Aviola, di Lucio Lamia, di Celio Tuberon, di Corsidio, di

Gabieno e di molti altri. Leggiamo pure ch'Esopo, il famoso favolista,

Tindoride, Ercole e i gemelli Palici, figli di Giove e di Talia, furono

risuscitati e di altri molti a cui i magi e i medici hanno reso la vita, come

le istorie dicono di Esculapio e come noi già abbiamo riferito da Giuba di

Xanto, di Tillone, d'un certo Arabo e di Apollonio di Tiana. E' anche noto che

un certo Glauco risuscitò merc‚ l'erba detta del drago e altri avendo gustato

d'una certa droga mielata. Apuleio parla di Zachla, profeta egiziano, che

collocò un'erba sulla bocca del cadavere e un'altra sul petto e dopo aver

fissato il sole levante e implorato tacitamente l'astro, dispose il viso del

defunto così che facesse fronte ai riguardanti e allora il suo petto cominciò

a gonfiarsi e a sollevarsi, il cuore a battere e, lo spirito essendo rientrato

nel corpo, il cadavere si levò su e il fanciullo parlò.

 

Se tali cose sono vere, bisogna ritenere che qualche volta le anime dei

moribondi sieno immerse in estasi accentuate e private d'ogni stimolo

corporale, così che la vita i sensi e il movimento abbandonino il corpo, pur

non essendo l'uomo completamento estinto, ma solo giacente esanime. E' noto

come in tempi di pestilenza sia accaduto che non poche persone che si

portavano a seppellire, ritornassero in vita nelle loro tombe e come ciò sia

anche successo a parecchie donne in seguito a strozzamento della matrice.

 

Rabi Moyse, nel libro di Galeno, dice che un uomo, per soffocazione, rimase

durante sei giorni senza mangiare n‚

bere e che le sue arterie s'indurirono. Dice anche nello stesso libro che in

seguito a una replezione un uomo può perdere il battito del polso e ogni

movimento del corpo, il suo cuore può arrestarsi e diventare come morto. Così

pure una persona che cada da un luogo elevato, o che sia rimasta a lungo

nell'acqua, può restare immersa in una sincope della durata di quarantotto

ore, durante la quale è come un cadavere e il volto le si copre d'una polvere

verde. E narra d'un tale che fu seppellito settantadue ore dopo la morte e che

pure era vivo e indica il modo per poter riconoscere tali persone vive e tanto

simili a persone morte, le quali finiscono per estinguersi realmente se non

vengono soccorse con la flebotomia o con altri rimedi. Son cose queste però

che accadono assai di rado.

 

In tal modo noi intendiamo la possibilità poi magi e pei medici di far

rivivere gli estinti, come un tempo coloro che avevano perduto la vita per

essere stati morsicati da qualche serpente, la riacquistavano per opera dei

Marsi e dei Psilli. Ne bisogna credere che simili estasi possano protrarsi a

lungo senza troncare definitivamente la vita. E, sebbene sia appena credibile,

leggiamo negli storiografi più reputati che alcune persone hanno dormito per

parecchi anni, destandosi poi così giovani come lo erano al momento di

addormentarsi. Plinio cita l'esempio di quel giovanetto che essendo

travagliato dal caldo e affaticato dal lungo cammino, si addormentò dentro una

caverna e si destò dopo cinquantasette anni. La stessa cosa si legge

d'Epimenide Gnosio, da cui è derivato il detto: dormire più di Epimenide.

 

Damasceno dice che ai suoi tempi un contadino, in Alemagna, si pose a giacere

stanco su un mucchio di fieno e vi restò a dormire durante tutto l'autunno e

l'inverno successivo, destandosi solo all'estate seguente. Le istorie sacre

fanno menzione dei sette dormenti che dormirono per centonovantasei anni. In

Norvegia, sotto una ripa scoscesa, esiste un antro, in cui, secondo Paolo

Diacono e Metodio Martire, sette uomini rimasero a dormire allungo senza

corrompersi e coloro che vi entravano per arrecar loro nocumento ne avevano

subito le membra rattratte, tanto che gli abitanti del paese, spaventati,

smisero dal molestarli. Xenocrate, che non occupa uno dei posti inferiori tra

i filosofi, opina che sonni così lunghi sieno un castigo inflitto dall'Eterno.

Damasceno, con molte argomentazioni, prova che ciò può avvenire naturalmente e

la sua opinione non è sragionevole, perchè‚ se la cosa è possibile agli

animali, che parecchi mesi possono restare addormentati senza prender cibo o

bevanda e senza rispandere deiezioni o corrompersi, potrà esserlo pur anco per

l'uomo, sia in seguito all'assorbimento di qualche veleno, sia per malattia

soporifera, sia per qualche spavento, per parecchi giorni o mesi od anni,

secondo l'intenzione o la remissione delle forze e delle passioni della sua

anima.

 

I medici affermano che l'uso di certe sostanze possa far resistere a lungo

l'organismo senza inserimento di alcun cibo, come avvenne a Elia, che, dopo

aver mangiato una certa cosa apportatagli da un angelo, pot‚ camminare e

digiunare per lo spazio di quaranta giorni in virtù di tale nutrimento.

Giovanni Boccaccio dice che al tempo suo v'era un tale a Venezia che usava

digiunare ogni anno quaranta giorni e, cosa ancora più sorprendente, che una

donna della Bassa Germania aveva vissuto sino ai trenta anni senza aver preso

alcun cibo. Il che sembrerebbe incredibile, se non fosse confermato

dall'esempio dello svizzero Nicola Di Sasso, vissuto notoriamente in un eremo

per ventidue anni nel digiuno più assoluto, sino alla sua morte. Teofrasto ci

parla di un certo Filino, che non aveva mai ingerito altro cibo o bevanda

all'infuori del latte e autori illustri e degni di fede assicurano che v'ha

un'erba detta di Sparta, di cui usano gli Sciti, la quale, gustata o

semplicemente tenuta in bocca, consente di restar dodici giorni senza bere e

senza mangiare.

 

 

 

CAPITOLO LIX.

 

Della divinazione a mezzo dei sogni.

 

V'ha una specie di divinazione che si compie dormendo o sognando, la quale è

provata dalla tradizione dei filosofi, dall'autorità dei teologi, dalle

narrazioni degli storici e dall'esperienza giornaliera.

Per sogno io non intendo già una visione o un'apparizione, cose vane e prive

di significato divinatorio, originate dai residui della veglia e dal

turbamento del corpo, tutte le volte che per la posizione comoda o scomoda del

corpo e le vicende della fortuna l'anima si occupa dormendo di quanto lo ha

affaticato da sveglio. Ma chiamo sogno le visioni causate dagli influssi dei

corpi celesti sopra lo spirito fantastico, quando anima e corpo sono in buona

salute. Gli astrologhi, nei loro trattati, insegnano a interpretarli; ma le

regole enunciate non sono sufficienti, perchè‚ tali sogni provengono da cause

differenti e sono largiti a differenti persone, secondo le disperse qualità

dello spirito fantastico e la sua disposizione momentanea. Perciò non è

possibile enunciare regole costanti e uniche d'interpretazione, applicabili

uniformemente a tutti i sogni di ciascun uomo, ma solo, secondo l'opinione di

Sinesio, quando le circostanze sieno identiche nelle cose e simili in quelle

simili, dimodoch‚ chi spesso si imbatte nella stessa, o in consimile visione,

designi la stessa o consimile sentenza, passione, fortuna, azione, evento.

 

Come dice Aristotile la memoria è rinsaldata dalla sensazione, dalla memoria

deriva la conoscenza e da più conoscenze acquisite procedono e prosperano le

arti e le scienze. In riguardo ai sogni il procedimento è identico e perciò

Sinesio esorta ad analizzare i propri sogni e a rilevarne le conseguenze, vale

a dire a stabilire i rapporti intercorrenti tra la causa e l'effetto. Perciò

occorre ricordarsi bene i particolari dei sogni, porli a raffronto con le

visioni successive e dall'accumulazione metodica delle proprie osservazioni

ciascuno potrà pervenire poco a poco a interpretare i propri sogni e a

ricavarne esatti presagi.

 

I sogni più efficaci e di più sicura realizzazione si hanno quando la luna

percorre il segno in cui era nella nona radice della natività o della

rivoluzione di quell'anno, o nel nono segno dal segno della perfezione. E la

più efficace divinazione dei sogni non proviene dalla natura o dalla scienza

degli uomini ma, purificate le menti, dall'ispirazione divina. Ma discuteremo

altrove quanto spetta ai vaticini e agli oracoli.

 

 

 

CAPITOLO LX.

 

Del furore e delle divinazioni compiute allo stato di veglia e del potere

dell'umore melanconico, col quale è possibile

talora far sì che i demoni s'introducano nel corpo umano.

 

E' possibile divinare il futuro anche desti, purch‚ lo spirito venga esaltato

da dati pensieri e Aristotile chiama furore simile specie di divinazione e

l'attribuisce all'umore melanconico, dicendo nel suo trattato Della

Divinazione:

 

I melanconici, per la loro veemenza, congetturano e divinano benissimo e

ricevono facilmente le impressioni dei corpi celesti. E nei Problemi dice che

le Sibille, le Baccanti, Nicerato di Siracusa e Amone hanno poetato e

presagito il futuro per la forza del loro umore melanconico. Non si tratta

però di quell'umore melanconico chiamato bile nera, che i fisiologhi e i

medici assicurano capace di servire da richiamo ai demoni maligni, ma sibbene

di quell'umore detto bile naturale bianca, che, entrando in combustione,

eccita il furore che ci conduce alla scienza e alla divinazione, sopratutto se

fortificato da alcuna influenza celeste e in particolare da quella di Saturno

che, essendo freddo e secco come è lo stesso umore, vale ad aumentarlo a

conservarlo e ad esaltarlo. Inoltre Saturno, essendo l'autore stesso della

contemplazione arcana ed alieno dagli affari pubblici e il più alto dei

pianeti, storna le anime dalle occupazioni esteriori, le trascina verso le

meditazioni interiori, le attira verso le cose future, come intende Aristotile

nel suo libro dei Problemi.

 

In virtù della melanconia, egli dice, molti uomini son divenuti indovini e

hanno presagito il futuro e altri hanno poetato. Di più dice che tutti coloro

che si sono distinti nelle scienze erano per lo più melanconici. Democrito e

Platone condividono tale opinione e asseriscono che molti melanconici hanno

tanta spiritualità da sembrare più che uomini divinità.

 

Alcuni melanconici, d'ordinario grossolani inabili e dotati di scarso

spiritualismo, quali Esiodo, Ione di Chio, Tinnico, il Calcidico, Omero e

Lucrezio, trasportati da improvviso furore, diventano poeti e creano opere

tanto ammirevoli che appena essi stessi giungono a intenderle, come asserisce

il divino Platone nell'Ione.

 

Quasi tutti i poeti, egli dice, svanito che sia il loro trasporto, non

comprendono quanto hanno scritto, quantunque abbiano scritto bene e con

competenza sulle più svariate materie.

 

Si dice anche che l'umore melanconico abbia tanto potere da costringere gli

spiriti celesti a incarnarsi nel corpo umano, così che gli uomini melanconici

parlano e agiscono sotto la loro ispirazione superiore, secondo le tre

modalità dell'anima, l'immaginativa la razionale e la mentale. L'anima,

esaltata dall'umore melanconico, rompe le pastoie delle membra e del corpo e

si effonde tutta nel dominio della immaginazione, divenendo ricetto dei demoni

di ordine inferiore, da cui spesso apprende le arti più sottili. Perciò spesso

è dato vedere un uomo ignorante e grossolano trasformarsi in abile pittore, in

eccellente architetto, o in altro artista di vaglia. E quando tali sorta di

spiriti volgono la nostra immaginativa verso il futuro, ci consentono vedere i

cangiamenti del tempo, come la pioggia, gli uragani, le inondazioni, i

terremoti, le mortalità, le carestie, i massacri e altre simili cose.

 

Leggiamo in Aulo Gellio, che il prete Cornelio, invasato a Padova da tale

speciale furore nel tempo in cui le armate di Cesare e di Pompeo stavano a

fronte, aveva profetato in anticipo l'epoca e l'esito della battaglia.

 

Quando l'anima si converte nella parte razionale, essa diviene ricetto agli

spiriti aerei del secondo ordine e col loro ausilio acquista la conoscenza e

il dominio delle cose naturali e umane, nonch‚ la saggezza. Così un uomo

diviene d'un tratto un gran filosofo, un abile medico, o un eloquente oratore

e la stessa causa fa che altri possa predire quanto riguarda l'assetto e le

vicende dei reami e dei popoli. Quando poi l'anima si eleva tutta nella mente,

divenendo così la dimora degli spiriti superiori e sublimi, ne trae la

conoscenza dei secreti delle cose divine, cioè la legge eterna, le gerarchie

angeliche, la salvezza delle anime, presagendo ciò che dipende dalla

provvidenza celeste, vale a dire i prodigi e i miracoli, i profeti futuri, i

cangiamenti di fede.

 

In tal modo le Sibille hanno potuto predire con grande anticipo la venuta del

Cristo e Virgilio, ricordando la Sibilla Cumana e sentendo prossimo l'avvento

di Gesù, cantò a Pollione:

 

Ultima Cumaei jam venit carminis aetas, magnus ab integro seclorum nascitur

ordo. Jam redit et Virgo, redeant Saturnia regna, jam nova progenies coelo

dimittitur alto.

 

Più avanti parla del riscatto del peccato originale:

 

Te duce Si qua manent sceleris vestigia nostri irrita, perpetuo solvent

formidine terras. Ille deum vitam accipiet, divisque videbit permixtos heroes

et ipse videbitur illis, pacatumque reget patriis virtutibus orbem.

 

E accenna alla distruzione del serpente e del veleno dell'albero mortifero

della scienza del bene e del male:

 

Occidet et serpens et fallax herba veneri.

 

Come pure all'impronta del peccato originale, che non potrà essere del tutto

cancellata:

 

Pauca tamen suberunt priscae vestigia fraudis.

 

Infine, inneggiando iperbolicamente alla venuta del Salvatore, così rende

onore al Figliuolo di Dio:

 

Chara deum soboles magnum Jovis incrementum aspice convexo nutantem pondere

mundum et terras, tractusque maris, coelumque profundum, aspice venturo

laetentur ut omnia seclo. O mihi tam longe maneat pars ultima vitae, spiritus

et quantum sat erit tua dicere facta.

 

V'hanno anche predizioni che possono classificarsi tra la divinazione naturale

e la soprannaturale, come quelle di coloro che, giunti alla più tarda età e in

procinto di morire hanno la visione del futuro, perchè‚, secondo Platone nella

sua Repubblica, coloro che hanno i sensi meno eccitati intendono meglio e

penetrano più le cose e i loro legami essendo già come rilanciati e non

essendo più soggetti all'impaccio del corpo, ricevono più facilmente la luce

delle rivelazioni divine.

 

 

 

CAPITOLO LXI.

 

Della fonazione dell'uomo, dei sensi esteriori e interiori, della mente, delle

tre specie di appetenze dell'anima e delle passioni della volontà.

 

Alcuni teologi credono che Dio non abbia creato dal nulla il corpo del primo

uomo, ma che si sia valso per formarlo dei cieli e degli elementi. Alcinoo,

che seguiva la dottrina di Platone, è anch'esso di tal parere e crede Iddio

creatore soprano dell'universo delle divinità e dei demoni, esse tutte che

sono immortali, mentre le divinità inferiori hanno creato il resto e tutti gli

animali, i quali, se fossero stati creati da Lui, sarebbero Stati egualmente

immortali. Le divinità minori dunque, mescolando elementi tratti dalla terra,

dal fuoco, dall'aria e dall'acqua e amalgamandoli, ne hanno composto un

involucro per l'anima, attribuendo a ciascuna caratteristica dell'anima una

data parte del corpo, come la collera al cuore e la concupiscenza al ventre, e

riservando alla testa i sensi più nobili e gli organi della parola.

 

I sensi si dividono in esteriori e in interiori. Gli esteriori sono cinque e

ben noti a tutti e i più puri sono quelli collocati nelle parti più elevate

del Corpo. Primo fra tutti la vista, che si esercita merc‚ gli occhi, posti

nel luogo più elevato del corpo e alimentati naturalmente dalla luce e dal

fuoco naturale. Seguono le orecchie, comparabili all'aria; poi le narici che

occupano il terzo posto tra l'aria e l'acqua; poi l'organo del gusto, più

grossolano e affatto simile all'acqua, infine, all'ultimo posto, il tatto che

è diffuso a tutto il corpo e a cui si attribuisce la grossolanità e la

pesantezza della terra.

I sensi più puri sono quelli che, senza accostarsi troppo alle cose naturali,

ne hanno la percezione e ne restano impressionati. Tali la vista e l'udito.

Anche l'odorato funziona senza contatto immediato, ma il gusto invece non

percepisce nulla di ciò che gli è lontano. Il tatto ha le due qualità perchè‚

esso sente i corpi che gli si avvicinano e come la vista scorge le cose da

lontano, così pure esso, con l'aiuto d'una verga o d'un bastone, percepisce

senza contatto immediato le cose dure o molli o umide. Il tatto è comune a

tutti gli animali, ma nell'uomo è più sicuro e lo stesso dicasi del gusto che

nell'uomo è più delicato. Molti altri animali però hanno gli altri tre sensi

più sviluppati che nell'uomo.

 

Così il cane vede ode e odora meglio dell'uomo e le linci e le aquile hanno la

vista più acuta di quella di altri animali e dell'uomo.

 

I sensi interiori, secondo l'opinione di Averroe, sono quattro e il primo è

detto senso comune, perchè‚ riceve raccoglie e perfeziona tutte le immagini

percepite coi sensi esteriori. Il secondo è la virtù immaginativa, che ha il

compito di ritenere le immagini ricevute dai primi sensi e di trasmetterle a

una terza specie di senso, che è la fantasia, o la forza e il potere di

crescere e di pensare. La fantasia ha il compito, una volta ricevute le

immagini, di comprenderle e di giudicarne la provenienza, confidando poi alla

memoria, che è il quarto senso interiore, le sensazioni coordinate comprese e

giudicate. La fantasia ci fa scorgere in sogno gli eventi futuri. Essa

costituisce l'ultima orma dell'intelligenza, perchè‚, come dice Giamblico,

essendo nata da tutte le forze dello spirito, crea ogni sorta d'immagini di

rassomiglianze e di atteggiamenti e fa credere ciò che vien mostrato dai sensi

e ciò che proviene dall'intendimento. Essa riceve da tutti gli altri sensi le

immagini, le riunisce, le avviva, le pone a confronto, plasma o crea tutti i

moti dell'anima, coordinando quelli esteriori con gli interiori, e impressiona

i corpi.

 

Tutti questi sensi hanno i loro organi nella testa. Il senso comune e

l'immaginazione occupano le prime cellule cerebrali, quantunque Aristotile

abbia preteso esser il cuore l'organo generativo del senso comune; il

pensiero, o la facoltà di pensare, occupa la sommità e il mezzo del cervello e

la memoria la parte posteriore. Gli organi della voce sono multipli: l'interno

del petto tra le costole, i muscoli, il torace, il polmone, la trachea, la

gola. La bocca è l'organo generativo della parola; la lingua articola il suono

con lo schiudersi dei denti e delle labbra, a somiglianza delle corde della

lira. Il naso infine contribuisce alla formazione di un suono buono o cattivo.

 

Al di sopra dell'anima che esplica le sue forze per mezzo degli organi del

corpo, il posto supremo è tenuto dalla mente incorporea stessa. Tale spirito

ha due sorta di nature. L'una, che ricerca le cose contenute nell'ordine della

natura, scrutandone le cause le proprietà e i progressi, che consiste nella

contemplazione e nella ricerca della verità e che per tal motivo viene

chiamata lo spirito contemplativo. L'altra che discerne le cose da compiere o

da evitare, che non è intenta che a consultare e ad agire e che perciò vien

chiamata l'intelletto lo spirito o l'intendimento attivo.

 

La natura ha dunque fatto si che merc‚ i sensi esteriori sia possibile

conoscere le cose corporali e merc‚ i sensi interiori anche le similitudini

dei corpi ed infine per mezzo della mente o intelletto le cose che non sono

corpi n‚ alcunch‚ di simigliante a un corpo. Seguendo queste tre specie

d'ordini di possanze dell'anima, nascono nell'anima tre sorta di appetenze. La

prima è naturale ed è una certa inclinazione della natura a tendere alla sua

fine, così come la pietra tende a cadere al basso, inclinazione che si

riscontra in tutte le cose; la seconda è animale, segue i sensi e si divide in

irascibile e concupiscibile; la terza è intellettuale, si chiama volontà, è

differente dal sensitivo in quanto non esiste che per s‚ stessa e non

appetisce nulla di ciò che si offre ai sensi senza averlo in qualche modo

compreso. Nondimeno, essendo libera di sua natura, la volontà può anche

volgersi verso l'impossibile, come vediamo nei demoni che hanno aspirato a

divenire eguali alla divinità. Perciò s'altera di continuo e si deprava con la

voluttà e col dolore, cedendo alla potenze inferiori.

 

Depravata in tal modo, tale appetenza fa che in se stessa nascano quattro

passioni, da cui anche il corpo è talora ossessionato, di cui la prima si

chiama dilettazione ed

è una certa mollezza o arrendevolezza dello spirito o della volontà, per cui

entrambi si lasciano attrarre volentieri verso le dolcezze promesse loro dai

sensi. Perciò viene definita una. inclinazione dello spirito al piacere che

snerva e avvilisce. La seconda si chiama effusione ed è un rilasciamento o una

dissoluzione della virtù e della forza, che si produce allorch‚ lo spirito si

abbandona per intero alla dolcezza d'un bene presente e se ne esalta per

gioirne. La terza si chiama iattanza ed è un trasporto di gioia per

l'acquisizione immaginaria o reale di qualche gran bene. La quarta e ultima è

la malevolenza ed è un certo diletto che si prova per le sventure e per i mali

altrui, senza ricavarne alcun profitto personale. Perchè‚ se alcuno si rallegra

del male altrui in vista d'un proprio vantaggio, tale sentimento proverrebbe

piuttosto da una benevolenza verso s‚ stesso, che da una malevolenza verso

altri.

 

Il dolore poi genera quattro passioni contrarie a quelle generate

dall'appetenza sregolata del piacere, ossia l'orrore, la tristezza, il timore

e il dispetto o dispiacere che si concepisce nell'osservare un bene che si

riversa su altri senza che noi se ne abbia danno e che si chiama invidia, vale

a dire una tristezza per la felicità altrui, opposta alla misericordia, che è

una afflizione pei mali altrui.

 

 

 

CAPITOLO LXII.

 

Delle passioni dell'anima, della loro origine, della loro differenza e delle

loro specie.

 

Le passioni dell'anima non sono che certi movimenti o inclinazioni provenienti

dal considerare alcunch‚ come buono o cattivo, come conveniente o no. Tali

inclinazioni sono di tre specie: sensuali razionali e mentali, che suscitano

tre sorta di passioni nell'anima. Spesso esse seguono un'apprensione sensitiva

e allora considerano un bene o un male temporale sotto l'aspetto della

comodità o dell'incomodità, del dilettevole o del dannoso e vengono chiamate

passioni naturali o animali. Talora provengono da

un'apprensione razionale e vedono il bene e il male come virtù o vizio,

lusinga o biasimo, utilità o inutilità, onestà o disonestà, e vengono chiamate

passioni razionali o volontarie (qualche volta seguono l'apprensione mentale e

scrutano il bene e il male, il giusto e l'ingiusto, il vero e il falso e

allora si chiamano passioni intellettuali, o sinderesi.

 

Ciò che è oggetto delle passioni dell'anima è la forza concupiscente

dell'anima, che si divide in concupiscibile e in irascibile e entrambe

scrutano il bene e il male, ma in modo diverso. Perchè‚ la parte concupiscibile

osserva talora il bene e il male in modo assoluto e ciò causa l'amore, o

inclinazione violenta, e al contrario l'odio; ovvero giudica un bene

irraggiungibile o lontano e ne deriva la cupidigia, o il desiderio e il male

non presenti ma prossimi a giungere, e ne deriva l'orrore la fuga e

l'abbominazione; ovvero infine considera il bene e il male come presenti e

acquisiti e ne derivano il piacere, la gioia e le delizie da un lato e

dall'altro la tristezza la pena e il dolore.

 

La parte irascibile invece considera il bene il male come alcunch‚ di

difficile acquisizione o d'inevitabile e da ciò deriva la speranza e l'ardire,

talora la diffidenza che origina la disperazione e la paura o il timore.

Qualche volta la forza irascibile da' luogo alla vendetta originata da un male

passato o da un torto o da un'ingiuria patita, da cui proviene la collera.

 

In tal modo nello spirito, noi possiamo riscontrare undici passioni: l'amore,

l'odio, il desiderio, l'orrore, la gioia, la tristezza, la speranza, la

disperazione, l'ardimento, il timore e la collera.

 

 

 

CAPITOLO LXII

 

In che modo le passioni dell'anima giungano a modificare il corpo istesso e a

commuovere lo spirito.

 

Quando le passioni dell'anima provengono da un'apprensione sensuale, esse sono

governate dall'immaginazione o fantasia. E la fantasia, o virtù immaginativa,

col dominio che esercita sulle diverse passioni, altera in modo sensibile lo

stesso corpo, proiettando lo spirito in alto o in basso, all'esteriore o

all'interiore e producendo qualità differenti nelle varie membra. Così la

gioia esalta gli spiriti, il timore li deprime, la vergogna li fa affluire al

cervello. Nella gioia il cuore si dilata poco a poco verso l'esteriore, nella

tristezza si restringe poco a poco verso l'interiore e lo stesso avviene nella

collera e nel timore, ma bruscamente. L'ira e il desiderio della vendetta

producono anche il calore, il rossore, l'amarezza, i flussi del ventre. Il

timore apporta il freddo, la palpitazione del cuore, la perdita della voce e

il pallore. La tristezza fa sudare e diventare lividi. La compassione, che è

una specie di tristezza, atteggia spesso il corpo così da sembrar quasi

divenire il corpo del compassionato ed è comune fra gli amanti veramente

appassionati che quanto soffra l'uno sia egualmente sofferto dall'altro.

L'ansietà disecca e annerisce, ne i medici ignorano gli accrescimenti di

temperatura del fegato e del polso che accompagnano il mal d'amore. In tal

modo Nausistrato pot‚ riconoscere l'amore appassionato di Antioco per

Stratonice. E' anche accertato che le passioni, esaltate sino alla violenza,

possano causare la morte ed è ben noto che talora si possa morire per eccesso

di gioia, di paura, d'amore e d'odio.

 

Si legge nell'istoria, che Sofocle e Dionisio, tiranno di Siracusa, morirono

d'improvviso nell'apprendere la nuova della loro disfatta. Una madre si spense

per la gioia d'aver veduto il figlio ritornare dalla battaglia di Canne.

Numerosi cani sono morti pel dispiacere di aver perduto il loro padrone.

 

Le passioni generano anche lunghe malattie da cui si guarisce talora. V'ha chi

trema nel guardare da un luogo molto elevato, diventando come insensato e

smarrendone i sensi. E dalle passioni provengono i singulti, le febbri,

l'epilessia e talvolta esse producono effetti meravigliosi, come accadde al

figlio di Creso, nato muto, a cui una paura violenta diede la favella. Spesso

così le passioni ci sorprendono d'improvviso e la vita, i sensi, il moto e le

membra ci abbandonano e ci vengono meno d'un tratto e spesso altresì ci

vengono resi di botto. Alessandro il Grande ci ha lasciato esempio di ciò che

possa l'ira: accoppiata all'estremo ardire, allorch‚, accerchiato durante uno

scontro, in India, schizzò fiamme dal corpo. La storia ci parla anche del

padre di Teodorico, che emanava dalla persona scintille luminose che

s'irraggiavano d'ogni lato. E cose simili pare che Sia possibile riscontrare

tra gli animali, citandosene ad esempio il cavallo di Tiberio, che eruttava

fiamme dalla bocca.

 

 

CAPITOLO LXIV

 

Come le passioni dell'anima modifichino il corpo con la rassomiglianza e

l'imitazione, delle trasformazioni e translazioni umane e del vigore che ha il

potere immaginativo non solo sul corpo ma anche sull'anima.

 

Le passioni alterano talora un corpo per virtù imitativa eccitata da

un'immaginazione viva e violenta, come quando si hanno i denti allegati per

aver visto altri mangiare alcunch‚ di agro. Lo stesso avviene quando si

sbadiglia osservando altri sbadigliare e v'hanno persone a cui la lingua

diventa acida udendo nominare qualche sostanza acida. Così la vista di alcuna

cosa disgustosa provoca la nausea e molti si sentono venir meno nel veder

scorrere il sangue umano e altri nel veder presentare ad alcuno qualche cibo

amaro, sentono la loro saliva divenire amara. Guglielmo di Parigi narra di

aver conosciuto una persona, la quale, quand'era inferma, non prendeva

materialmente le medicine del caso, ma ne riceveva benefizio, in virtù della

rassomiglianza, solo pensando a esse. Per la stessa ragione coloro che si

scorgono bruciare in sogno, o essere attorniati dal fuoco, soffrono spesso

insopportabilmente come se in effetti bruciassero e ciò per la semplice

rassomiglianza immaginativa. Talvolta pure i corpi umani si trasformano, si

trasfigurano e si traslatano, spesso in sogno e più raramente allo stato di

veglia. Così Cippo, che doveva essere eletto re d'Italia, dopo aver osservato

con eccessivo interesse un combattimento di tori e avendo seguitato a pensarvi

in sogno, si destò all'indomani munito di corna, il che avvenne per la virtù

vegetativa eccitata dall'immaginazione esaltata, che

sospinse gli umori fino al suo capo, originandovi le corna. Perchè‚ quando

un'immaginazione vivace e veemente commove violentemente un essere, suscita in

esso l'immagine della cosa pensata, che si riproduce nel sangue, il quale a

sua volta la imprime in tutte le membra che nutrisce. In tal modo

l'immaginazione d'una donna incinta imprime sul nascituro l'impronta della

cosa desiderata e l'immaginazione d'un uomo morso da un cane arrabbiato

imprime nella sua orina l'immagine di un cane arrabbiato. Per le stesse cause

molti invecchiano rapidamente e un bimbo, nello spazio d'una notte, divenne un

uomo maturo.

 

Molti vogliono riferire a ciò le cicatrici di Dagoberto e le stimmate di San

Francesco, il primo per aver a lungo paventato un attacco e il secondo per

aver contemplato ardentemente le piaghe del Cristo. E v'hanno non pochi uomini

che son trasportati dall'uno all'altro luogo attraverso i fiumi, le fiamme e i

luoghi più inaccessibili e ciò avviene quando alcuna concupiscenza violenta, o

qualche timore, o uno smodato ardire, imprimendo di s‚ gli spiriti e generando

vapori, abbia esaltato l'organo del tatto con la fantasia, che è il principio

del movimento locale. Perciò le membra e gli organi del movimento sono

eccitati al moto e son commossi e sospinti verso il luogo immaginato non dalla

vista ma dalla fantasia interiore e tale è l'impero esercitato dall'anima sul

corpo, da poterlo trascinare ovunque essa voglia immaginando o sognando.

 

Numerosi esempi possono dimostrarci tal dominio dello spirito sul corpo.

Avicenna ci parla d'un uomo che poteva divenire paralitico a piacimento. Gallo

Vibio, volendo simulare la pazzia, divenne realmente folle e Sant'Agostino

dice che vi sono stati uomini capaci di muovere a piacere le loro orecchie e

altri capaci di sudare a volontà. Molti piangono quando lo vogliono, molti

rigettano a piacimento come da un sacco tutto il cibo ingerito, molti sanno

contraffare così bene le voci degli uccelli degli animali e degli stessi

uomini da destar meraviglia. Plinio racconta di donne cangiate in uomini,

citandone più casi e Pontano dice che ciò è accaduto ai suoi tempi a due

donne, una certa Gaetana e una certa Emilia, le quali, parecchi anni dopo il

matrimonio, furono trasformate in uomini. Nessuno ignora quanto possa

sull'anima la forza dell'immaginazione, che è più prossima dei sensi alla sua

sostanza e che quindi agisce più sull'anima che sui sensi. E' facile perciò

costringere una donna ad amare appassionatamente alcuno merc‚ le immaginazioni

i sogni e le suggestioni e si dice che un solo sogno sia stato sufficiente a

innamorare Medea di Giasone.

 

Ugualmente spesso, per effetto di un'attivissima immaginativa, l'anima può

astrarsi affatto dal corpo e Celso riferisce d'un ecclesiastico che usciva

fuor di s'è tutte le volte che voleva, lasciando la spoglia corporea come

priva di vita, in modo da restare insensibile all'azione del fuoco e delle

punture e da non respirare più. Durante tale suo stato d'insensibilità fisica,

egli poi dichiarava di percepire le voci dei circostanti come provenienti da

luoghi lontanissimi.

 

Ma nel corso dell'opera parleremo più diffusamente di queste astrazioni.

 

 

 

CAPITOLO LXV

 

In che modo le passioni dell'anima agiscano fuori di s‚

su un altro corpo.

 

Le passioni dell'anima che sono subordinate alla fantasia, quando sono

veementi, possono operare non solo sul proprio corpo ma anche su un corpo

estraneo, in modo da impressionare già gli elementi e guarire o procurare le

infermità spirituali e corporali. Così un'anima forte e esaltata può largire

la salute o la malattia, oltre che al proprio corpo anche ai corpi estranei.

 

Avicenna crede che un cammello cada vedendone cadere un altro e nelle orine di

chi sia stato morso da un cane arrabbiato si delineano immagini di cani.

Similmente la voglia d'una donna incinta agisce su un corpo estraneo e ne

imprime l'immagine sul nascituro, derivandone così buon numero di generazioni

mostruose. Marco Damasceno narra d'una ragazza nativa di Pietrasanta,

villaggio in territorio di Pisa, che fu presentata a Carlo re di Boemia e

imperatore, la quale era stata generata tutta coperta di pelo come una bestia

selvatica per aver la madre avuto costantemente sotto occhio un dipinto di San

Giovanni Battista, collocato di fronte al suo letto.

 

Casi simili si riscontrano anche tra gli animali. Così apprendiamo che le

verghe gettate nell'acqua dal patriarca. Giacobbe, valsero a far cambiare

colore alle pecore di Labano; così la forza immaginativa dei pavoni e degli

altri uccelli in cova vale a colorirne le ali e sfruttando tal potere si

riesce a produrre pavoni tutti bianchi, tappezzando di bianco l'interno delle

stie d'incubazione.

 

E da questi esempi già è manifesto in qual modo gli affetti della fantasia

agiscano non solo sul proprio corpo ma sull'altrui, ove più veementemente

intendano.

 

Perciò gli stregoni, solo guardando fissamente alcuno, riescono ad affascinare

e Avicenna, Aristotile, Algazel e Galeno sono concordi in tale opinione.

Perchè‚ è evidente che il vapore d'un corpo infermo è nocivo e ne infetta un

altro con facilità, come constatiamo per la lebbra e per la peste. I vapori

che si sprigionano dagli occhi hanno tanta possa da infettare e stregare

facilmente i circostanti e un esempio ce ne offrono il basilisco e il

catoblepas, che uccidono con lo sguardo, nonch‚ certe donne della Scizia

dell'Illiria e del paese dei Triballi.

 

Non bisogna dunque stupire se uno spirito riesce ad agire sul corpo e

sull'anima di un altro essere ed è reale l'influenza che un uomo esercita su

un altro uomo merc‚ il suo aspetto e la potenza delle sue passioni. Perchè‚

l'animo è assai più potente più forte fervido e valente nel moto, che non

siano i vapori esalanti dai corpi e non mancano i mezzi per operare; e inoltre

il corpo si sottomette all'animo altrui non meno che al corpo altrui. In

questo modo si dice che l'uomo per mezzo del solo affetto e dell'abito agisca

su altri. Per tale ragione i filosofi sconsigliano dal frequentare i malvagi e

i disgraziati che hanno l'anima ripiena di cattivi effluvi comunicabili per

contagione e raccomandano al contrario di ricercare la compagnia dei buoni e

dei felici. Perchè‚ come ci si impregna facilmente del profumo dell'asse fetida

o del muschio, così alcunch‚ di cattivo o di buono si rispande pur sempre

dall'avvicinamento degli esseri umani e ciò che viene infuso permane spesso a

lungo.

Ora se le passioni hanno tanto potere sulla fantasia, certamente ne avranno

assai più sulla ragione, che sta al disopra della fantasia, e ancora più sulla

mente, la quale invero, quando con tutta l'intensità dell'animo si rivolge ai

superi per qualche beneficio, spesso apporta un qualche divino dono tanto al

proprio corpo che all'altrui, circa quello di cui è affetta. In tal modo

constatiamo come Apollonio, Pitagora, Empedocle, Filolao e non pochi profeti

perfino della nostra santa religione abbiano potuto operare miracoli, di cui

parleremo in seguito nel trattare della religione.

 

 

CAPITOLO LXVI

 

Come i corpi celesti accrescano il potere delle passioni dell'anima e come la

costanza sia necessarissima in ogni genere di operazione.

 

Le passioni dell'anima sono validamente aiutate dai corpi celesti, che

influiscono sul loro operare quanto più esse s'accordino col cielo sia in un

certo modo naturale, sia per scelta volontaria o libero arbitrio, perchè‚, come

dice Tolomeo, sembra non esservi differenza di risultati tra la libera scelta

e la disposizione naturale. E' dunque utile, a ricevere i benefici del cielo

in ogni sorta d'operazioni, il porsi in istato di concordanza con esso e il

rispondere ai suoi influssi coi nostri pensieri, con le nostre passioni, con

le nostre immaginazioni, con le nostre deliberazioni, con le nostre

contemplazioni e altri simili atteggiamenti spirituali. Perchè‚ tali passioni

fanno inclinare il nostro spirito verso quanto rassomiglia a esso e lo

espongono a ricever meglio le influenze celesti. In modo che lo spirito, sia

merc‚ l'immaginazione, sia in virtù d'una speciale iniziazione, può tanto

conformarsi a un dato astro da impregnarsi affatto dei suoi benefici e da

divenire il ricettacolo delle sue influenze. Tale risultato non è però

raggiungibile a mezzo del pensiero contemplativo, che si separa da ogni senso

dall'immaginazione e dalla natura, salvo che esso non si volga verso Saturno.

Il nostro spirito opera prodigi merc‚ la fede, che è un fermo attaccamento una

intenzione fissa e una forte applicazione dell'operatore al cooperatore, la

quale rinvigorisce quanto abbiamo in animo di compiere, in modo che si forma

in noi un'immagine della virtù che deve essere ricevuta e della cosa che deve

essere fatta da noi ed in noi.

 

Occorre perciò esser costanti nelle nostre operazioni lavorare indefessamente,

immaginare, sperare e avere robusta la fede, che molto può fare per aiutarci.

I medici hanno constatato che una ferma credenza, una speranza che sia

certezza, la fiducia nell'uomo di scienza e nel rimedio, contribuiscono assai

al risanare, talora più che non il rimedio stesso. In effetti lo spirito

agente del medico può perfino modificare le qualità corporali del malato, il

quale tanto più si dispone a ricevere la virtù del medico e del rimedio,

quanto più ha confidenza nell'abilità di chi lo cura.

 

Per operare efficacemente in Magia, è dunque indispensabile aver fede costante

e confidenza, non dubitar mai della riuscita, non esitare con l'animo. Perchè‚

come una ferma fede produce effetti meravigliosi anche nelle operazioni false,

così la sfiducia e l'esitazione, che sta in mezzo tra l'uno e l'altro estremo,

dissipa e rompe la virtù dell'animo dell'operatore. Quindi accade che ne viene

frustrato e disperso il desiderato influsso delle influenze celesti, le quali,

senza una virtù salda e costante dell'anima, non possono unirsi alle cose e

alle operazioni.

 

 

 

CAPITOLO LXVII

 

Come lo spirito umano possa congiungersi alle intelligenze superiori e

imprimere insieme con essi certe virtù alle cose inferiori.

 

I filosofi, e principalmente gli arabi, dicono che quando lo spirito umano sia

fortemente eccitato dalle passioni verso alcuna opera, si congiunge con le

intelligenze superiori, derivandone alle cose e alle operazioni una certa

virtù ammirabile, sia perchè‚ in tal modo esso tutto discerne e tutto può, sia

perchè‚ naturalmente tutto gli obbedisce. Ciò è verificabile nell'artificio dei

caratteri, delle immagini, degli incantesimi, degli scongiuri e di molte altre

specie d'esperienze meravigliose e ne deriva che tutto ciò che pensa lo

spirito d'un uomo che ami ardentemente, abbia efficacia per l'amore e ciò che

pensa lo spirito d'un uomo che molto odii, valga a nuocere e a distruggere. Lo

stesso dicasi d'ogni altro sentimento a cui lo spirito s'attacchi fortemente.

Perchè‚ tutto ciò ch'esso pensi e faccia e che provenga dai caratteri, dalle

immagini, dalle parole, dai gesti e da simili altre cose, coadiuva le bramosie

dell'anima e riceve virtù rimarchevoli tanto dall'anima dell'operatore,

allorch‚ questa più risente tale specie d'appetenza, che dall'influsso celeste

che più allora esalta lo spirito.

 

E quando il nostro spirito si trasporta sino all'eccesso di alcuna passione o

virtù, sa scegliere istintivamente l'ora più propizia e l'opportunità

migliore, come dice San Tommaso d'Aquino nel suo terzo libro contro i Gentili.

Ne derivano certe meravigliose operazioni per le grandi affezioni in quelle

cose che l'anima in quell'ora detta in esse. Ma le cose di questo genere non

giovano, o giovano poco, se non al loro autore, o a chi vi propende talmente

da esserne quasi l'autore; e questo è il modo col quale se ne trova

l'efficacia ed è regola generale che lo spirito che eccelle nel suo desiderio

e nella sua passione, renda per s‚ più adatte e più efficaci, verso ciò che

desidera, le cose di questo genere.

 

Chiunque vuole operare in magia è necessario sappia e conosca la proprietà

della sua propria anima, la sua virtù, misura, ordine e grado nella potenza

dell'universo stesso.

 

 

 

CAPITOLO LXVIII

 

In che modo lo spirito possa cangiare le cose inferiori

e sottometterle al desiderio personale.

 

Lo spirito umano ha una certa virtù di cangiare, d'attrarre e di sottomettere

le cose e gli uomini al proprio desiderio e tutto gli obbedisce quando sia

esaltato così da alcuna passione o virtù da superare in potenza la cosa da

sottomettere. Ciò che è superiore sottomette ciò che è inferiore e lo converte

a sua immagine, e l'inferiore per la stessa ragione si converte nel superiore,

o viene in altro modo agitato o affetto. Perciò le cose che hanno un grado

superiore di potenza astrale legano attraggono o respingono quelle che ne

possiedono in quantità inferiore, a seconda della loro concordanza

disposizione o differenza.

 

Così il leone teme il gallo, perchè‚ la virtù solare conviene più a

quest'ultimo animale; la calamita attrae il ferro, perchè‚, essendo collocata

sotto l'Orsa celeste, ha un grado superiore di potenza; il diamante annulla il

potere della calamita, trovandosi Sotto l'effluvio più forte del pianeta

Marte.

 

Un uomo, sia per le disposizioni e le passioni del suo spirito che per

l'impiego delle cose naturali, il quale sappia trar profitto dalle qualità dei

corpi celesti, sottomette e costringe l'inferiore all'ammirazione e

all'obbedienza, quando è il più forte nella virtù solare; alla dipendenza e

alle infermità nell'ordine della Luna; al riposo e alla tristezza nell'ordine

di Saturno; alla venerazione in quello di Giove; al timore e alla discordia in

quello di Marte; all'amore e alla gioia in quello di Venere; alla persuasione

e all'ossequio in quello di Mercurio. La passione ardente e sterminata

dell'anima, che coopera con l'ordine celeste, è la scaturigine di tal sorta di

legame e gl'impedimenti a tal sorta di legami si ottengono invece con

l'affetto contrario e questo più eccellente e più forte.

 

Così quando si teme Venere, bisogna opporle Saturno; quando Saturno o Marte,

opporre loro Venere o Giove. Gli astrologhi dicono che tali astri sono assai

contrari tra loro, vale a dire che originano opposte passioni nelle cose di

quaggiù, perchè‚ in cielo, ove tutto è governato dall'amore, non può esistere

l'odio, l'inimicizia, o la semplice contrarietà.

 

 

 

CAPITOLO LXIX

 

Dei discorsi e del potere delle parole.

 

Le parole e i nomi delle cose non hanno minori virtù delle passioni dell'anima

e i discorsi complessi, che stabiliscono la principale differenza tra l'uomo e

le bestie e che noi chiamiamo ragionevoli, nonch‚ le preghiere, possiedono un

potere ancora più grande. Non intendiamo qui parlare di quel raziocinio che

deriva dall'anima e che è una qualità o una capacità che abbiamo comune con

gli animali, sebbene in grado diverso; ma bensì di quella ragione che si

esplica merc‚ la voce nelle parole e nel discorso e che è chiamata ragione

enunciativa, in che noi eccelliamo sopra tutti gli animali, perchè‚ logos in

greco significa la ragione il discorso e la parola.

 

Il verbo è duplice, cioè interiore e proferito. La parola interiore è la

concezione dello spirito e il movimento dell'anima che si produce nella

potenza affine senza la voce, come quando in sogno parliamo e disputiamo e

desti, senza profferir motto, diciamo mentalmente una preghiera. La parola

pronunciata scaturisce dalla proprietà pronunciativa e si produce col respiro,

con lo schiudere delle labbra, col movimento della lingua, avendo voluto madre

natura darci il mezzo di manifestare il nostro pensiero a coloro che son

capaci di intenderlo.

 

Le parole dunque costituiscono un legame tra colui che parla e colui che

ascolta e trascinano seco non solo il concetto ma sino la virtù di colui che

parla, virtù che si comunica all'ascoltatore spesso con tal vigore da

influenzarlo e con esso altri corpi e perfino le cose inanimate. Le parole

sono più efficaci, quanto meglio esprimono e rappresentano le cose più grandi,

cioè le intellettuali le celesti e le soprannaturali e quelle stabilite e

ordinate nella lingua più degna e rivestite della più santa dignità. Perchè‚

tali rappresentazioni o sacramenti ritraggono il loro potere dalle cose

celesti e soprannaturali, tanto in virtù delle cose che esplicano e di cui

costituiscono il veicolo, quanto per la forza improntata loro dalla virtù di

colui che le ha stabilite e pronunciate.

 

 

 

CAPITOLO LXX

 

Del potere dei nomi propri.

 

 

I nomi propri sono necessarissimi nelle operazioni magiche, perchè‚ la forza o

virtù naturale delle cose passa anzitutto dagli oggetti ai sensi, poi dai

sensi all'immaginazione e da questa alla mente, in cui primieramente viene

concepita e di poi si esprime con la voce e le parole. Perciò i platonici

dicono che la forza d'una cosa è nascosta nella voce o nella parola stessa e

nel nome, concepito dapprima dal pensiero, come è della semente delle cose,

maturato poi come un frutto dalla voce e dalle parole e conservato infine

dalla scrittura.

 

Ciò fa dire al mago che i nomi propri delle cose sono raggi ovunque presenti,

che serbano la loro possa sinch‚ l'essenza della cosa segnata in essi domini e

sia discernibile e che rendono riconoscibili le cose come configurazioni reali

e visibili. Perchè‚ come il supremo artefice produce con le influenze del cielo

e degli elementi e con le virtù dei pianeti specie diverse e cose particolari,

così i nomi propri delle cose, che sono la risultante delle proprietà delle

loro influenze specifiche e dei corpi che le influenzano, sono largiti loro da

colui che numera le stelle, come dice Cristo stesso: I vostri nomi sono

scritti nelle stelle. Il protoplate pertanto, conoscendo questi influssi e

queste singolari proprietà delle cose celesti, impose alle cose nomi secondo

le loro quiddità, come è scritto nella Genesi: perchè‚ Iddio portò avanti ad

Adamo tutte le cose che aveva creato, affinch‚ le nominasse; e come egli

chiamò le cose, cioè ne profferì i nomi, perciò questi nomi contengono in s‚

le forze mirabili delle cose significate.

 

Perciò ogni voce significativa significa anzitutto per l'influenza

dell'armonia celeste, poi per l'imposizione dell'uomo e quando i due

significati si riuniscono in qualche voce o nome che siano stati imposti a un

tempo dall'armonia celeste e dall'uomo, allora un tal nome agisce assai

efficacemente per la doppia sua virtù, la naturale e la volontaria, le quante

volte sia profferito in tempo e luogo convenienti col cerimoniale l'intenzione

e la natura che debbono essergli appropriati. Così è dato leggere in

Filostrato che una ragazza, morta nel giorno delle sue nozze, fu presentata a

Roma ad Apollonio, il quale chiese quale fosse il suo nome, toccò il suo

corpo, la chiamò a gran voce, pronunciò alcunch‚ di segreto e la resuscitò. I

Romani, nell'assediare qualche città, avevano costume di chiederne il nome e

quello della divinità a cui era consacrata e con opportune cerimonie

obbligavano le sue divinità tutelari a ritirarsi per alcun tempo, riuscendo in

tal modo a rendersi padroni della città durante la loro assenza, come dice

Virgilio: Tutte le divinità che signoreggiavano quei luoghi si sono ritirate e

hanno abbandonato i loro templi e i loro altari.

 

Macrobio e Tito Livio riportano il cerimoniale seguito dai Romani per

raggiungere lo scopo e ancor meglio Sereno Samonico nei suoi libri dei

Secreti.

 

 

 

CAPITOLO LXXI

 

Dei discorsi complessi dei carmi e delle virtù

e dei vincoli degli incantesimi.

 

Un potere maggiore di quello delle parole e dei nomi è racchiuso nei discorsi

complessi. Esso proviene dalla verità che contengono, la quale ha grande

efficacia per imprimere, cangiare, legare e stabilire, verità che più brilla

quanto più la si voglia offuscare e combattuta s'afferma e si consolida. Ne la

virtù della verità si trova nelle singole parole, ma nelle enunciazioni per

cui si afferma o si nega alcuna cosa e di tal sorta sono i poemi, le

incantazioni, le imprecazioni, le preghiere, le deprecazioni, le invocazioni,

gli scongiuri, le adiurazioni, gli esorcismi e simili.

 

Nel comporre canti e orazioni con l'intento di assicurarsi il favore di alcun

astro o di alcuna divinità, bisogna considerare le virtù specifiche dell'astro

o della divinità e i loro effetti e operazioni e mischiare nei versi, lodando,

amplificando, esaltando, ornando, le cose che l'astro o la divinità sogliono

largire o influenzare, senza trascurare di disapprovare quanto è da loro

distrutto o avversato, supplicando per quanto ci auguriamo ottenere,

biasimando e disprezzando ciò che noi vogliamo distrutto od impedito,

riducendo il tutto a forma tersa ed elegante e a proporzioni convenienti.

Inoltre i magi prescrivono che s'invochi e si scongiuri pei nomi dell'astro o

della divinità prescelta, nonch‚ pei suoi effetti mirabili, pei suoi portenti,

per la sua luce, per la nobiltà del suo imperio, per la sua bellezza, pel suo

fulgore, per le sue possenti virtù.

 

In Apuleio Psiche prega Cerere così: "Io t'invoco e ti supplico senza posa per

la mano tua fruttifera, per le tue cerimonie che fanno rigogliare le messi,

pei secreti taciti delle ceste, pei carri acuti dei dragoni tuoi servi, per le

polle della terra di Sicilia, pel carro rapitore e la terra ferma, per la

discesa delle nozze abbaglianti di Proserpina e le vestigia delle sue luminose

invenzioni, per tutto quanto racchiude nel silenzio il tempio d'Eleusi in

Attica".

 

Vogliono altresì i magi che s'invochi pei nomi delle intelligenze che

presiedono agli astri e di tali nomi parleremo diffusamente più oltre. Si

potranno anche consultare gli inni d'Orfeo, che costituiscono quanto vi sia di

più efficace nella Magia naturale, se adoperati con le armonie acconce e con

la indispensabile attenzione e con le adatte cerimonie, note ai sapienti.

 

Tali specie di canti composti in modo acconcio e ritualmente a norma delle

stelle, pienissimi di senso e intelligenza,

pronunciati opportunamente con intenso affetto, tanto secondo il numero e la

proporzione dei loro articoli, quanto secondo la forma risultante dagli

articoli, e con l'impeto della immaginazione, valgono a infondere grandissimo

potere in colui che incanta e a trasmetterlo alla cosa incantata per dirigerla

e legarla secondo il volere dell'incantatore. Lo strumento stesso

dell'incantesimo è un certo purissimo spirito armonico vivente e spirante,

apportatore di movimenti affetti e significati, composto coi suoi articoli,

fornito di senso e concepito secondo la ragione.

 

E per la loro rassomiglianza celeste, tali poemi valgono ad attrarre dal cielo

virtù molto più eccellenti ed efficaci degli spiriti e dei vapori provenienti

dalla vita vegetante,

dalle erbe, dalle radici, dalle resine, dai profumi, dalle fumigazioni e

simili. Perciò i magi incantano col soffio le cose e con le parole del loro

poema e s'incitano le virtù col dirigere tutta la potenza dell'anima verso la

cosa incantata che è disposta a riceverla. Si rimarchi infine che ogni

scrittura e ogni discorso attirano i movimenti ordinari con la disposizione

normale e le giuste proporzioni nonch‚ con la forma e che pronunciando o

scrivendo contro la disposizione ordinaria o in ordine retrogrado, si

ottengono effetti insoliti.

 

 

 

CAPITOLO LXXII

 

Della potenza meravigliosa degli incantesimi.

 

Si dice che il potere delle incantazioni sia tanto grande da poter sconvolgere

tutta la natura e Apuleio assicura che un mormorio magico può fare

indietreggiare i fiumi, chetare o enfiare i mari, eccitare i venti, arrestare

il sole e la luna far vacillare le stelle, cangiare il giorno in notte. Lucano

canta in proposito:

 

Cessavere vices rerum, dilataque longa haesit nocte dies, non paruit aether.

Torpuit et praeceps audito carmine mundus.

ººººººººººººº

Carmen Thessalidum dura in praecordia fluxit,

non satis adductus amor.

ºººººººººººººº

Meus hausti nulla sanie polluta veneni excantata perit.

 

 

E Virgilio in Damone:

 

Carmina vel coelo possunt deducere lunam.

Carminibus Circe socios mutavit Ulyssis. Frigidus in pratis cantando rumpitur

anguis.

Atque satas alio vidi traducere messes.

 

 

Ovidio, in Sinc titulo, dice:

 

Carmine laesa Ceres sterilem vanescit in herbam, deficiunt laesi carmine

fontis aquae.

Ilicibus glandes cantataque vitibus uva decidit, et nullo poma movente fluunt.

 

 

Se ciò non fosse vero, le leggi non avrebbero comminato pene così severe

contro coloro che incantavano i frutti della terra. E Tibullo dice d'una certa

incantatrice:

 

Hanc ego de coelo ducentem sydera vidi, fluminis haec rapidi carmine vertit

iter. Haec cantu finditque solum, manesque sepulchris elicit, et tepido

devocat ossa rogo. Cum libet haec tristi depellit nubila coelo. Cum libet

aestivo convocat orbe nivis.

 

In Ovidio udiamo la maga vantarsi di tutto ciò:

 

Cum volui ripis ipsis mirantibus amnes in fontes redire suos, concussaque

sisto, stantia concutio cantu freta, nubila pello, nubilaque induco, ventus

abigoque vocoque, viperas rumpo verbis et carmine fauces, vivaque saxa sua

convulsaque robora terra, et sylvas moveo, jubeoque tremiscere montes, et

mugire solum, manesque exire sepulchris, te quoque luna traho.

 

Tutti i poeti dicono, e i filosofi non lo negano, che i poemi o incantazioni

possono produrre grandi effetti, come far germinare i raccolti, provocare la

folgore o stornarla, guarite le malattie. Catone, nella sua vita rustica,

impiegava alcune canzoni che si trovano nei suoi scritti per guarire le

malattie del bestiame. Giuseppe dice che anche Salomone conosceva tali sorta

d'incantazioni e Celso l'Africano, seguendo la dottrina degli Egizi, narra

che, secondo il numero delle immagini dei segni zodiacali, trentasei spiriti

hanno cura del corpo umano. Ciascuno di tali spiriti ha particolari

attribuzioni e governa una data parte del corpo e invocandoli, merc‚ le

incantazioni, essi rendono la salute alle varie parti inferme del corpo.

 

 

 

CAPITOLO LXXIII

 

Del potere della scrittura, delle imprecazioni

e delle iscrizioni

 

Le parole e il discorso sono la manifestazione dei sentimenti dello spirito,

dei secreti del pensiero, della volontà di chi parla; ma la scrittura è

l'ultima espressione dello spirito, il numero della parola e della voce e

tutto ciò che v'ha nello spirito, nella voce, nella parola, nella preghiera,

nel discorso si trova nella scrittura e come la voce non esprime nulla Come

non sia concepito dallo spirito così niente si esprime che non si possa

scrivere. Perciò i magi ordinano di fare imprecazioni e iscrizioni per cadauna

operazione, in modo che l'operatore possa con esse esprimere la sua passione o

il suo desiderio. Così, nel raccogliere un'erba o una pietra, bisogna

enunciare a cosa debba servire e nel tracciare un'immagine o una figura dire e

scrivere a quale effetto. Alberto, nel suo Specchio, parla di queste

imprecazioni e iscrizioni, senza le quali le nostre operazioni non verrebbero

condotte a buon fine, perchè‚ non è la disposizione che produce l'effetto, ma

l'atto della disposizione. N‚ gli antichi trascuravano simili precetti,

cantati da Virgilio:

 

Terna tibi aec primum triplici diversa colore licia circundo, terque haec

altaria circum effigiem duco.

ºººººººººººººº

Necte tribus nodis ternos Amarylli colores, necte Amarylli modo et Veneris,

dic, vincula necto.

ºººººººººººººº

Limus ut hic durescit et haec ut caera liquescit una codemque igni, sic nostro

Daphnis amore.

 

 

 

CAPITOLO LXXIV

 

Della proporzione e della corrispondenza e riduzione delle

lettere coi segni celesti e coi pianeti nelle varie lingue.

 

Dio ha dato all'uomo lo spirito e il discorso, che sono, come dice Ermete,

l'impronta della sua virtù della sua potenza e della sua immortalità e con la

sua onnipotenza e provvidenza ha stabilito diverse favelle, le quali, secondo

le loro differenze, hanno caratteri propri e diversi di scrittura, espressi

con segni che non furono stabiliti dall'azzardo o dal capriccio dell'uomo, ma

bensì dall'intervento divino, cosa che li fa convenire e concordare coi corpi

celesti e divini e coi loro poteri. Fra tutte la scrittura degli Ebrei è la

più augusta la più santa e la più sacra, nelle figure dei caratteri nei punti

delle vocali e negli apici degli accenti, come consistente nella materia nella

forma e nello spirito essendo stata primamente formata nel soggiorno di Dio,

che è il cielo, collocandovi gli astri, dei quali le lettere ritraggono le

immagini, come dicono i rabbini, così da essere piene dei misteri tanto pel

loro aspetto forma e significato, che per i numeri che rappresentano e la

diversa armonia del loro legame.

 

Perciò le più segrete Mecubali degli Ebrei, dalla figura di quelle lettere,

dalle forme dei caratteri, dalla loro segnatura, semplicità e piccolezza,

composizione, separazione, tortuosità, direzione, difetto, abbondanza

grandezza e piccolezza relativa, coronamento, apertura chiusura, ordine,

trasmutazione, collegamento risoluzione delle lettere dei punti e degli apici

e calcolo dei numeri significati con le lettere, promettono spiegare tutte le

cose, in qual modo provengano dalla prima causa e in che modo vi possano

ritornare. Gli Ebrei perciò dividono in tre parti il loro alfabeto e cioè in

dodici lettere semplici, sette doppie e tre madri e rappresentano, come

caratteri delle cose, i dodici segni dello zodiaco i sette pianeti e i tre

elementi, fuoco terra e acqua, non considerando essi l'aria come un elemento,

ma come il legame e lo spirito degli elementi.

 

I punti e gli accenti vengono coordinati alle lettere e siccome tutto è stato

prodotto e si produce per volere dello

spirito supremo e pel potere dei pianeti e delle irradiazioni dei segni

congiunti agli elementi, così da questi caratteri e punti delle lettere, che

significano questi prodotti, si costituiscono i nomi di tutte le cose, a guisa

di Sacramenti e veicoli delle cose spiegate, che apportano con se dovunque la

loro forza ed essenza. I maggiori secreti i concetti misteriosi e i

significati ammirabili si trovano racchiusi in tali caratteri, nei loro

grafici, nel loro numero ordine e rivoluzione, così che Origene ritiene che

gli stessi nomi espressi in un'altra lingua perdono il loro potere, non

conservando più il loro significato naturale. Lo stesso non è di quei nomi che

significano ciò che si vuole, i quali non sono attivi nel loro significato. Ed

è indubitabile che la lingua madre sia l'ebraica e chi ne conosce a fondo il

meccanismo e sa disporne le lettere con ordine e proporzione, trova il modo e

la regola d'apprendere o creare ogni sorta d'altre lingue.

 

Ventidue lettere quindi costituiscono la base del mondo e di tutte le sue

creature; tutto quanto è stato detto e creato proviene da esse e tutto ritrae

il nome e la virtù dalle loro rivoluzioni. Per penetrarne gli arcani necessita

esaminare così a fondo le loro combinazioni, che ne scaturisca la voce della

divinità e ne balzi il testo delle sacre lettere. Esse rendono efficaci la

voce e le parole nelle operazioni magiche, perchè‚ la voce divina è la prima

cosa in cui la natura esercita la magia.

 

Ma tutto ciò ha un carattere speculativo così profondo, da non poterne parlare

in questo libro e ci conviene ritornare alla divisione delle lettere.

 

L'ebraico dunque ha tre lettere madri:

sette lettere doppie:

e dodici lettere semplici:

 

La stessa divisione si riscontra nella lingua caldaica, a imitazione della

quale le lettere delle altre lingue sono distribuite ai segni ai pianeti e

agli elementi. Così, presso i Greci, A E H I O U W corrispondono ai sette

pianeti; B G D Z K L M N P R S T sono attribuite ai dodici segni zodiacali e

le altre cinque Q X F C Y rappresentano i quattro elementi e lo spirito del

mondo.

 

Presso i Latini invece le stesse cose vengono indicate con un altro ordine. Le

cinque vocali A E I O U e la J e la V, consonanti, sono attribuite ai sette

pianeti; le consonanti B C D F G L M N P R S T presiedono ai dodici segni; K Q

X Z rappresentano i quattro elementi; H, che è aspirata, indica lo spirito del

mondo; Y, che è lettera greca e non latina e non è adoperata che nelle parole

greche, segue la natura della sua lingua.

 

I dotti hanno però constatato che le più efficaci e le più significative sono

le lettere ebraiche, avendo maggiori rapporti coi corpi celesti e col mondo,

mentre le lettere delle altre lingue, che ne sono più lontane, non sono tanto

efficaci.

 

La tavola annessa dimostra l'ordine e la disposizione delle varie lettere

degli alfabeti: ebraico, caldaico, greco e latino.

 

Tutte le lettere infine hanno altresì doppi numeri del loro ordine, ossia:

numeri estesi, che esprimono semplicemente la quantità delle lettere secondo

il loro ordine; numeri composti, che raccolgono in s‚ i numeri delle lettere

precedenti; numeri integrali, che risultano dai nomi delle lettere secondo

maniere diverse di contare. La conoscenza del potere di tali numeri, rivela,

merc‚ le lettere, misteri meravigliosi celati in ogni lingua e assicura la

divinazione delle cose future e delle cose passate.

 

V'hanno altri connubi misteriosi fra le lettere e i numeri, ma ci riserviamo

parlarne abbondantemente nei libri successivi per poter porre fine al

presente.

 

Tavola annessa con l'ordine e la disposizione delle varie lettere degli

alfabeti: ebraico, caldaico, greco e latino.

FINE DEL VOLUME PRIMO.